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30 juin 3319 SA

Erika se souvenait bien des échanges qu'elle avait eu avec Sothor et des conséquences que cela impliquerait dans la gestion de son rôle du Conseil. Elle se rappelait aussi l'accord passé : 10 personnes de son choix pour l'entourer dans sa fonction.
Avant d'entamer ses recherches, elle partit se changer pour s'équiper, entre autre, de ses atours guerriers pour marquer sa fonction : Protectrice du roi !
Les premières personnes qui lui venaient à l'esprit était les deux soldats qui l'avaient accompagner lors de leur arrivée sur les terres de Gil Galad.

De part leur gabarit et leur particularité, des jumeaux, il lui fut facile de les retrouver.

Ils étaient en train de préparer le départ des convois, surement comme leur avait demandé leur supérieur, selon les ordres de Sothor.

Erika se démarqua à travers ses hommes qui s’attelaient à leur tâche, par son physique, une femme en armure, assez inhabituel, et surtout par sa manière de se mouvoir : droite, féline et sure d'elle.

Voyant bien qu'elle s'approchait d'eux, il s'arrêtèrent et la saluèrent à son arrivée, attendant de savoir ce qui leur valait l'honneur de sa venue...
« Messieurs bonjour,
Je vois que vous êtes toujours assidu pour la tâche que l'on vous confie.

Avant d'entamer notre départ, le Roi a validé les fonctions de chacun des membres du Conseil pour assurer le futur de notre peuple.
Il m'est revenu le rôle officiel de Protectrice du Roi. A cet effet, je me dois de construire un groupe restreint de personnes de confiance avec des capacités physiques et de cœur.
Je pense que vous correspondez aux profils que je recherche, d'où ma venue.

Êtes-vous prêts à me suivre dans cette nouvelle aventure et à vous investir corps et âme à la Protection de notre roi et de notre royaume?  »

Son discours sonnait de manière solennelle, à dessein.

Les autres soldats proches avaient aussi stoppé leur travaux dans l'attente de la réponse des deux frères.

Les deux jumeaux se regardèrent. L'un d'entre eux, Arzael, répondit :
« Orzael et moi sommes très honorés par votre proposition. »
Orzael poursuivit comme si c'était son frère qui parlait encore :
« C'est un honneur que l'on ne peut pas refuser, nous sommes prêt à donner notre vie pour le roi Elendil. »
Arzael reprit :
« Nous sommes actuellement sous le commandement du général Sothor, est-il informé de votre démarche ? »

« Ne vous préoccupez pas de Sothor. Tout a été dit au Conseil, avec l'aval du Roi. Je peux choisir ceux que je souhaite parmi ses soldats, selon mes propres critères.

Si vous acceptez de partir avec moi, vous ne dépendrez plus de l'armée mais de mes seuls ordres ou ceux du Roi. »

Sa réponse était ferme pour marquer tout de suite ses fonctions auprès de sa garde.
Tout devait être dit avant de se lancer dans cet aventure !

Erika avait commencé à échanger avec ses deux recrues pour connaitre les membres les plus valeureux de l'armée. Il fallait qu'ils aient des qualités martiales mais surtout un esprit affuté et un calme à toute épreuve.

Elle attendit de voir si ils avaient en tête des noms à lui soumettre. En l'absence de réponse satisfaisante, elle commencerait à se renseigner parmis les dirigeants ou les noms qu'elle aurait pu entendre lors des scéances du Conseil ou du voyage en mer.

Orzael et Arzael appréciaient manifestement l'initiative de leur nouveau supérieur, de les associer à la constitution de ce groupe d'élite.
Après tout, ils allaient passer le plus clair de leur temps avec ceux qui allaient être recrutés. Et il y avait cet aspect glorifiant, presque compétitif, qui animait les jumeaux entre eux. L'idée d'appartenir à l'élite parmi les élites leur plaisait grandement.
Arzael fit à son frère :
« - Thorgos ? »
Orzael opina largement du chef, souriant :
« - Thorgos. »
L'air interrogatif d'Erika ne resta pas longtemps sans réponse :
« - Il n'est pas aussi grand qu'Elendil, mais à part le général ou le roi, personne ne peut le regarder dans les yeux sans lever la tête. » dit Orzael.
« - Et il est aussi massif que le charpentier elfe, à tous le moins. » enchaîna Arzael.
« - Il est rude à l'entrainement. »
« - Impressionnant. Le genre qui dissuade, en somme. Je pense qu'il vous plairait. »
« - Cependant... »

« cependant ? ? ? »
Elle entendait que le jumeau finisse sa phrase.

Les jumeaux parlaient toujours comme s'il n'étaient qu'une seule et unique personne :
« - Il n'est pas du genre docile ou très obéissant. »
« - Tout dépend de l'estime qu'il porte à son supérieur. »
« - Plus d'un se sont cassés les dents dessus. »
« - Mais en terme de force brute, il n'a pas son pareil. »

Les soldats de Sothor étaient les seuls à ne pas être logés chez l'habitant. Ils occupaient un grand espace, dans l'un des nombreux et vastes jardins de la cité de Mithlond. Les tentes étaient en ordre impeccables, autour de celle de Sothor. Le général se trouvait peut-être d'ailleurs là, mais en tout cas, Erika ne le voyait.
Les jumeaux guidèrent Erika vers la partie Nord du camp, ou des groupes d'hommes s'entrainaient sur différents ateliers. Certains faisaient le tour du campement en courant, d'autre s'entrainaient à enchaîner les formations sous les ordres d'un capitaine. Il y avait quelque chose de rassurant à voir les guerriers mettre à profit la moindre journée pour parfaire leur forme en pratiquant avec engouement. Le petit groupe se faufila jusqu'à l'endroit ou le cliquetis des armes se faisaient entendre.
Erika n'eut pas besoin qu'on lui indique qui était Thorgos. Dans une petite arène, un colosse affrontait trois de ses pairs. Il maniait une grande lance, les trois autres des épées courtes. Il s'agissait bien sûr d'armes d'entrainement émoussées néanmoins, la présence d'autres soldats encourageait les guerriers à donner le meilleur d'eux-même et l'affrontement était on ne peut plus sérieux. La lance de thorgos claquait bruyamment sur les boucliers de ceux qui l'affrontait et avec une rapidité stupéfiante, leur interdisant de s'avancer chaque fois qu'ils tentaient d'approcher.
Erika se faisait remarquer en approchant, son armure aux reflets argentés, parée de tissus pourpres lui donnait fière allure et sa démarche assurée interrogeait les soldats.
Les trois adversaires de Thorgos ne purent réprimer un mouvement de tête dans sa direction. Un moment inattention qui scella l'issue du combat. Le temps de se recentrer, le soldat de gauche reçu la hampe de bois sur la tempe. Le coup avait été ralenti au dernier moment, signifiant malgré tout la mise hors jeu par son adversaire. Ensuite, le colosse partit immédiatement à l'attaque, profitant que ses ennemis lui fonce instinctivement dessus pour se retrouver momentanément à un contre un, en se déportant à la limite de l'arène. La pointe de son arme fusa entre le bouclier et le plastron, au niveau de l'épaule. Le deuxième homme leva les bras et s'extirpa de l'arène, peu surpris de l'issue du combat. Finalement, Thorgos lâcha son arme en riant et empoigna la garde de l'épée du dernier assaillant, qui s'était projeté en avant pour tenter de le toucher à la jambe. Ainsi, empoigné, l'autre n'avait plus aucune chance de reprendre l'avantage. Thorgos le força à lâcher son arme, attrapa le bouclier qui tentait malgré tout de l’assommer, avant de se saisir de son adversaire pour le charger sur ses épaules. L'autre levait déjà les bras en signe de reddition. Son comparse le relâcha non sans une lourde tape amicale sur l'épaule.
« THORGOOOOOOOOOS !!!! » clamèrent les spectateurs.

Le guerrier semblait apprécier sa popularité. Il riait fièrement.
« Allons, Allons, du calme ! on dirait bien qu'on a de la visite. Si je ne me trompe pas, il s'agit de la protectrice du roi en personne. »
Tous les soldats alentours s'inclinèrent, et Thorgos en fit de même, bien que légèrement.
« Que nous vaut l'honneur de votre visite ? Êtes vous venu vous dégourdir les membres ? On ne voit pas souvent les membres du conseil ici, à part le général bien sûr. »

Elle salua de la tête et posa son regard sur l'assemblée
« Je vous salue, guerriers. »

Puis elle se tourna vers Thorgos qui l'avait interpellé.

« il est vrai que cela n'est pas dans mon habitude de venir voir vous entraîner mais l'heure est au changement.
Je vois que vous faites honneur à votre renommée mais, malgré tout le courage de vos adversaires, cela paraissait presque trop facile pour vous . . . »

« Certes ! Difficile de trouver quelqu'un à la hauteur, à part le général bien sûr. Le seul qui m'ait déjà tenu en échec !
Je n'en attendrai pas moins de celle qui est censée protéger notre roi, si vous avez le courage de relever le défi ! » fit-il en élevant sa lance au dessus de sa tête.

« Seul le général vous a vaincu. Cela en dit long sur vos capacités. »
D'un coup son regard se dit plus percant et elle essaya d'intimider Thorgos par son statut.

« Lachez votre arme, ce n'est pas vraiment un comportement adapté devant une dame »
Elle libéra un Leger sourire, attendant la réaction de Thorgos

Thorgos se figea lorsqu'Erika le somma de lâcher son arme. Il ne s'y attendait pas. Sa fierté lui criait de ne pas écouter cet ordre mais une volonté plus forte que lui était à l'œuvre. Ses yeux, fixés de stupeur sur la protectrice, se plissaient sous l'effort colossal qu'il déployait pour tenter de résister. Finalement, sa lance toucha terre dans un bruit sourd, alors que les soldats alentours reprirent en écho un
"Ooooh" d'incompréhension.
Cela dit, personne ne se permit d'invectiver le colosse, par crainte de devoir l'affronter ensuite sans qu'il ne retienne ses coups.
Au bout de quelques secondes, l'effet se dissipa et Thorgos sauva les apparences comme il put :
« Hé bien, qu'êtes vous donc venu faire ici si ce n'est pas pour vous entraîner ? » d'un ton maussade, l'air encore pensif.

Erika esquissa encore un léger sourire :
« A la demande du Roi , je recherche des guerriers compétents et courageux pour assurer sa protection.

Vous m'avez été recommandé par vos "frères" et je pense que vos qualités physiques seront un atout. Par contre, vous ne serez plus sous les ordres de votre général mais des miens; serez vous prêt à relever ce défi? »

Thorgos fut à nouveau surpris par Erika. Décidément, cette femme n'avait rien de commun.
« Je suis honoré par votre proposition. Je ne la décline pas... Mais. Ma loyauté va au général Sothor. Je vais donc en parler personnellement avec lui. »

Le grand guerrier fila immédiatement en direction de la plus grande tente du campement, sans un regard en arrière.
Les jumeaux haussèrent les épaules, visiblement peu étonné de la réaction de Thorgos.

« - Si le général vous a donné son aval, alors il n'y a pas de raison à ce qu'il s'oppose à votre requête, n'est-ce pas ? » Orzael.
Arzael poursuivit : « - Bien, si vous avez une garde à recruter en trois jours, il vaut mieux s'atteler tout de suite aux suivants. »
« - Connaissant Thorgos, les cartes ne sont plus entre vos mains. Alors on peut peut-être vous aider à nouveau. On vous a naturellement mené vers le meilleur guerrier de l'armée. Mais à présent, il va falloir trouver d'autres critères. Quel genre d'homme vous recherchez... chef ? » acheva-t-il avec une hésitation teintée d'un sourire à moitié géné.