Erika décida d'aller à la rencontre d'Elatan pour définir avec lui le profil de sa future recrue. Elle quitta donc sa tente et partit en direction du camp des rôdeurs.

Elle prit soin de s'habiller en tant que Capitaine de la Garde Royal, en opposition à sa première rencontre où elle était partie à leur rencontre en dame de son rang.
Elle s'équipa de vêtements féminins mais qui permettait une certaine liberté de mouvement (pantalon et chemise en lin avec un gilet de cuir) et son épée attachée à sa taille.

Erika trouva Elatan en plein travail, Ankhorn étant forcé de se reposer dans ses appartements, il avait pris le commandement des rôdeurs et distribuait les ordres qu'il avait pris auprès de son chef, qui eux-mêmes découlaient de l'organisation décidée en conseil.
Les rôdeurs déplaçait des vivres et du matériels appartenant à ceux venus de Numenor. Eux-même avaient tôt fait de rassembler et stocker leurs affaires, ils en avaient peu car ils avaient dû voyager avec empressement et avec de nombreux blessés. Leur départ était prévu pour plus tard, sauf pour une poignée d'entre eux et tous s'affairaient à apporter leur aide du mieux qu'ils pouvaient, preuve, s'il en était besoin de leur bonne volonté.

Elatan tourna le regard vers le commandant de la garde royale nouvellement créé, levant la paume en direction de ses interlocuteurs et leur soufflant :
« Je reviens, laissez-moi quelques instants. »
Il fit quelques pas en direction d'Erika, c'était un grand homme, qui avait de nombreux points communs avec son chef quoi que plus effacé et de carrure moins imposante. Et il portait toujours sa cape verte, discrète qu'arborait tous les rôdeurs du groupe d'Ankhorn. Il se figea, dans un pseudo salut militaire :
« Que puis-je pour vous, Mad... capitaine, ou bien est-ce commandant ? » Il sourit, gêné de son hésitation.

Erika sourit devant la gêne du rôdeur et ajouta :« Il n'y pas de souci, Je ne le sais pas moi-même. Disons Capitaine c'est bien.

Je suis désolé de vous déranger dans vos préparatifs mais je recherche un nouveau profil pour la garde du Roi. Je pensais éventuellement le trouver parmi vos hommes. »

Elle attendit de voir sa réaction.

Elatan s'inclina légèrement et repris son assurance :
« Ce sera capitaine alors. »

Le second d'Ankhorn ne cacha pas sa fierté :
« Nous avons entendu grand bien au sujet du roi et ce serait un honneur pour les rôdeurs que d'être représenté dans sa garde personnelle. Ankhorn, j'en suis certains vous dirait la même chose, ainsi que n'importe lequel d'entre nous. Vous pouvez choisir librement parmi nos hommes. »

Elatan réprima un sourire mais tourna la tête en signe de négation :
« Je suis flatté de votre offre mais je ne puis l'accepter, mon rôle de second au sein des rôdeurs prend tout son sens aujourd'hui et je ne souhaite pas abandonner mon ami, et mon commandant, aujourd'hui, à l'heure où il a le plus besoin de moi. Et à l'heure où tous nos sacrifices sont finalement récompensés. Les meilleurs tireurs figurent parmi ceux d'entre nous qui étaient auparavant chasseurs. Ils sont le cœur de notre groupe, c'est au cours de nos escapades de chasses que le groupe a commencé à se constituer. Vous les trouverez probablement à l'entraînement, dans notre campement à l'est des jardins du palais. »

Il tendit Le bras pour indiquer la direction à suivre.

Erika salua le jeune lieutenant avec un signe de tête et un léger sourire puis pris la direction du camp d'entraînement . . ,

Erika traversa les jardins du palais de Mithlond, profitant de la sérénité qui se dégageait de l'endroit, ce qui l'aidait à rester pleinement concentrée sur l'objectif qu'elle s'était fixé pour le recrutement de ses hommes.
Elle arriva finalement au campement des rôdeurs, et d'un rapide coup d’œil repéra une rangée de cible, au fond devant un petit bois. Une trentaine d'hommes, muni de l'arc en acier typique des Numenoréens prenaient place tour à tour à une cinquantaine de mètres des bottes de pailles grossièrement découpées en silhouette humanoïde, tandis que l'un d'entre eux, placé sur le côté, criait pêle-mêle conseils, boutades et remontrances.

Erika se dirigea vers l'homme qui semblait diriger l'entrainement, attendit qu'il ait un repos entre ses ordres puis l'interpella :

« Pardonnez moi de vous couper dans votre activité mais Elatan m'a envoyé vers vous.
Je cherche à recruter l'un de vos hommes. Pouvez vous m'aider ? »

L'homme jeta un œil de travers à Erika, avant de lui répondre :
« Et à qui ai-je l'honneur ? »
tout en continuant à maugréer :
« Lancel, bandes-moi ça pour de bon, pas comme un bras cassé !! »

« J'ai oublié de me présenter : Erika, Membre du conseil du Roi et Capitaine de la Garde Royale. »

Elle savait que les rôdeurs ne la connaissant pas forcément, elle aurait dû se présenter d'abord.

L'homme arborait une barbichette impeccable, son regard était celui d'un homme qui commande et il ne se laissa nullement impressionner par le statut de la nouvelle arrivante :
« Enchanté capitaine. Mon nom est Sigund.
Si j'ai bien compris vous voulez me prendre un de mes gars pour la garde royale ? Je suis plutôt flatté mais ici on est tous des hommes d'Ankhorn avant tout. Sortir de son service nous fendrait le cœur. »

Alors que Sigund répondait, le semi-homme qu'Erika avait aperçu lors du banquet se faufila entre les tireurs, les déconcentrant avec force boutades. Il semblait être apprécié des rôdeurs. Il attrapa 3 pierres et les lança l'une après l'autre en plein dans le centre de trois cibles différentes.

« Je suis certaine qu'Ankhorn serait lui aussi flatté d'entendre vos paroles. Si je viens vers vous ce n'est pas vous voler un de vos membres mais pour l'engager dans la Garde du Roi, comme Ankhron s'est associé à Elendil pour l'avenir de notre peuple.
Bien sûr je ne vous prendrais aucun élément contre son gré. Il faut qu'il soit conscient de ce que ce poste peut impliquer car c'est un engagement moral, comme ce qui vous a amené à suivre Ankhorn. . . »
Erika s'arrêta lorsqu'elle vit ce petit homme. Elle se permet de questionner Sigund :
« Qui est cette personne, aussi vive que précise? »

Sigund gloussa :
« Lui c'est Titom. A priori, les siens partagent son don d'adresse au lancer. Un de leur rare moyen de défense. Mais ils sont le plus habiles pour disparaître à la vue des autres. Enfin c'est ce qu'il nous raconte. Il raconte beaucoup de choses. Si vous voulez le recruter... » Sigund pouffa de rire à nouveau :
« Allez donc lui demander ! Au moins vous ne me prendrez pas un de mes hommes, garde royale ou pas. Mais il nous manquerait, pour sûr, il n'a pas son pareil pour vous tenir la conversation. »

Erika acquis à d'un signe de tête et ajouta :
« ce serait un plaisir de faire sa connaissance ...
Mais ce n'est pas pour autant que je fais une croix sur un de vos hommes »

Et elle suivit l'homme.

Non sans bougonner, Sigund accompagna Erika sur une vingtaine de mètres, à l'endroit où se trouvait Titom. Deux hommes riaient de bon cœur à ses côtés mais ils se figèrent à l'arrivée d'Erika hormis l'étrange semi-homme qui conserva son sourire.
« Hé bien, Sigund, que nous amène-tu là ? D'habitude tu as une autre tête quand tu es en compagnie d'une gente dame.
Te donnerait-elle du fil à retordre ? »
Et les autres ne purent réprimer leur fou rire qui revint aussi vite qu'il était parti.
Sigund répondît, l'air sérieux et dissimulant mal sa bouderie :
« Madame Erika, capitaine de la garde d'Elendil, souhaite s'entretenir avec toi. Moi je retourne entraîner les autres j'ai assez perdu de temps comme ça. »
Titom se présenta :
« Ça alors. Le capitaine de la garde royale. Je n'ai pas l'habitude de si bonne compagnie, sans vouloir vous offenser mes amis. » Les deux autres prirent un air faussement blessés.
« Venez Capitaine, allons nous entretenir dans un lieu plus convenable. Titom Brandebouc, pour vous servir. »
Titom prit la direction du bois qui jouxtait le camp d'entraînement.

Erika fut intriguée par le comportement de ce petit homme mais décida de le suivre en restant malgré tout attentive aux réaction des aux rodeurs et aux actions que pourrait entreprendre ce Titom !