Voyant qu'il arrivait a destination, Lucan chercha à l'écart un endroit satisfaisant pour camper.

Lucan se dirigea alors vers l'auberge la plus proche. Non sans rester attentif à tout voleur qui pourrait tenter de s'en prendre à lui.

Sur la Grand Place qui donne sur cet accès de la ville, 3 auberges se concurrencent : « La Vieille Mule », « L’Étalon Royal » et « Les Embruns ».
Leurs volets sont barrés et de la lumière sourd des trois établissements, mais les ambiances sonores qui en émanent diffèrent notablement : aux embruns, une foule paillarde et avinée beugle en cœur des refrains connus et écoute les couplets de quelque trouvère à la voix aigrelette ; à la vieille mule, le brouhaha est celui des discussions mêlées que l'on observe lors de grands rassemblements ; l’Étalon Royal est bien plus paisible, limite silencieux, à peine interrompu par les bruits ordinaires de repas servis en grand nombre (bruits de gobelets et assiettes qui s'entrechoquent lors des services et dessertes, glouglou des pichets versés dans les chopes, ...etc...)

Intrigué, Lucan se dirigea vers la vieille mûle.

La porte s'ouvre aisément sur une grand salle bondée.
Une clientèle de bon y aloi finit de dîner gaiement en famille.
Les discussions vont bon train et les plats dont l'allure est aussi appétissante que le fumet sont servis à la découpe et à la demande.
Il règne là une ambiance de banquet, royal par l'abondance, mais populaire par son absence de protocole guindé.
Un homme tire aimablement Lucan par le bras pour l'introduire en salle et surtout refermer la porte derrière lui, après avoir bien vérifié qu'il était seul.
« Bonsoir monsieur ! Vous désirez dîner ? » lui demande-t-il alors que Lucan découvre le tableau bigarré qui s'offre à lui.

Lucan promena son regard sur la salle.

« Oui, et dormir si il vous reste des chambres. »

« Prenez toujours place à table ... » invite l'homme en désignant la salle
« Pour la chambre, vous verrez avec la patronne... Je vous l'appelle ... » dit-il en s'effaçant devant le voyageur.

Lucan s'installa comme a son habitude, de manière a n'avoir personne derrière lui.

Ces places « dos au mur » étant particulièrement prisées pour la vue qu'elles offrent sur l'ensemble de la salle, elles sont toutes occupées ...
Lucan parvient à obtenir un peu d'espace en bout de banc à une table du centre de la pièce.
Le seul avantage qu'elle présente est d'être à proximité de tous les passages des serveuses.

L'une d'entre elles s'arrête à hauteur du nouvel arrivant à peine est-il attablé : « Cruche ? Soupe ? Tranche ? ou Repas ? » demande-t-elle comme si l'elfe savait de quoi elle parlait.

Lucan peut de court répondit la première chose qui vint.

« Euh, tranche. »

« Ça marche ! » dit la femme en repartant servir le contenu de son plateau à quelques clients attablés plus loin.


Elle revient rapidement auprès de Lucan pour lui servir une très épaisse tranche de miche occupant toute l'assiette en bois.
« Voilà ! » dit-elle « les rôtisseries et les ragoûts sont au feu, servez-vous ...
tant qu'y reste de la tranche, bien sûr ! »

Lucan se servit un peu de ragout, et entreprit de manger sa tranche, en observant la population qui l'entourait.

La clientèle est principalement composée de marchands itinérants et de familles bourgeoises locales.

Le service « au feu » justifie les déplacements et les rencontres.
Aussi, il n'est pas rare de voir un itinérant s'attabler quelques instants avec des bourgeois locaux ou réciproquement.
Il arrive même qu'épouse et « enfants grandis » participent à la discussion d'affaires.

La Grand Salle de « La Vieille Mule » bourdonne ainsi de discussions drapées dans les arômes de rôtisseries
ce qui donne à l'ensemble une ambiance particulièrement conviviale.

Avec sa première louche de ragoût, Lucan ne fait qu'entamer sa tranche tant celle-ci est épaisse, mais surtout dure.
Le ragoût est suffisamment épicé pour donner soif. Et les cruchons sont manifestement personnels.

Lucan héla une serveuse afin d'avoir un cruchon, et s'attela à finir sa tranche. Puis, il chercha à louer une chambre.

« Oui, une personne pour une nuit dans une chambre qui ferme s'il vous plait. »

Repondit Lucan avant de se servir une grande rasade de vin.