Message secret pour Macros, Goku82, Keyradin.Oriane grimaça sous son masque en prenant conscience de l'urgence de la situation. Mais au moins, le petit groupe avait sauvé les captives d'un sort peu enviable: c'était toujours cela de pris.

Lorsque Brent s'apprêta à partir avec le groupe d'elfe, l'éclaireuse lui recommanda de faire un rapport complet à Braid de la situation, et surtout de l'estimation de Célia de l'avancée des orques, s'il pouvait le voir: il était chargé d'organiser la défense d'Ebelern et de rapporter la situation à la cour de Vigil, sans nouvelle des environs depuis des semaines...

Elle se tourna ensuite vers Célia:

« Oui, faisons ça... Aenyr, vous dites qu'ils veulent nous traquer à l'odeur ? J'ai peut-être un moyen de leur compliquer la tâche... »

Elle réfléchit. Cela impliquerait que la seule trace que les orques seraient susceptible de suivre serait celle des réfugiées. Il valait peut-être mieux essayer de brouiller les pistes, mais en avaient-ils les moyens ?

Message secret pour Listelle, goku82.« Ton sortilège peut effectivement être utile, Oriane, même si je doute qu'il masque notre odeur. Il nous évitera au moins de nous faire immédiatement pister par d'autres patrouilles. Quant à celle que nous avons déjà rencontré, nous devons effectivement la neutraliser. Si ils revenaient après nous, ce ne serait pas un problème, mais hors de question de leur donner l'occasion de poursuivre Brent et les autres. Vous êtes prêts? »

Célia espérait que son ton paraissait plus confiant que ce qu'elle éprouvait en ce moment. La moindre erreur de calcul risquait de leur être fatale, à eux, et aux prisonniers que les orques tenaient entre leurs mains.

Message secret pour Goku82, Macros, Keyradin.« Bien. Je le lancerai un peu plus tard, alors, une fois que nous aurons laissé une belle piste bien évidente qui les détournera de la poursuite de Brent et de ses protégées. Cela me semble le meilleur moyen de faire perdre du temps aux peaux-vertes. »

Le ton de la voix d'Oriane était déterminé, même si elle n'avait aucune envie de rencontrer les forces orques à un contre dix, voire pire. La première fois, ils avaient eu l'avantage de la surprise, mais les orques seraient moins facile à surprendre désormais.

« Je suis prête. On va faire cette évacuation ? »

Message secret pour goku82, Listelle, prom'nons nous les bois pendant qu'les orques n'y sont pas.« Dans ce cas, ne perdons plus de temps. »

Ouvrant la marche avec Minaithnir, Célia commença à s'enfoncer dans la forêt...

Message secret pour goku82,listelle,Macros.Le quatuor partit donc en direction du refuge, allant au plus vite. Le chemin se passait sans encombre, même si par moment, l'impression que des yeux observait le petit groupe ne les quittait pas mais pour autant, ni agression ni ennemi.

Se déplaçant prestement, Oriane reconnut les signes annonçant l'arrivée au refuge. Aucun bruit anormal ne venait perturber la forêt, n'annonçant que deux possibilités: soit les orques n'étaient pas arrivés, soit ils étaient déjà repartis... Le seul moyen de s'en assurer étant d'aller voir...

Message secret pour Listelle, goku82.Hm. Un piège?

L'impression d'avoir été épiée n'avait pas quitté Célia, mais elle, pas plus que ses compagnons, n'avaient repéré le moindre éclaireur. Se pouvait-il qu'ils soient suivis par des moyens magiques? Malheureusement, ils n'étaient pas en mesure de remédier à la situation. Si piège il y avait, leur meilleure option était probablement de le déclencher, et d'improviser par la suite. Et elle craignait qu'envoyer quelqu'un en éclaireur n'isole entièrement le volontaire si leurs pires souçons venaient à se confirmer. Invoquant une brève prière, elle empoigna sa lance, guidant Minaithnir vers la direction supposée du refuge.

Message secret pour Goku82, Macros, Keyradin.A l'approche du refuge elfe, Oriane avait lancé son sortilège, de manière à brouiller la piste et éviter de mener les orques droit sur le refuge s'ils ne l'avaient pas encore trouvé. On n'était jamais assez prudent.

Précisément, l'impression d'être épiée était hautement désagréable pour l'éclaireuse. Étaient-ce les guetteurs du refuge ? Tout en s'adaptant au rythme de marche forcément plus lent de la guerrière en armure, elle s'efforçait d'être attentive à ce qui se passait autour d'elle.

Message secret pour Keyradin, Listelle, Macros.Béryl suivait ses compagnons prêt à intervenir au moindre danger, qu'il vienne de ceux qui les observaient ou bien d'ailleurs.

Message secret pour listelle,goku82,macros.L'avancée se fit plus lentement, préférant éviter de trop attirer l'attention. Les oreilles dressées, chacun attendait de découvrir les premiers prémices des ravages orques... Mais l'avancée se passa sans problème, si ce n'est les mouvements que le quintet percevait. On les encerclait progressivement et les mouvements étaient trop rapides pour définir si il s'agissait d'orques ou d'elfes...

Message secret pour Goku82, Listelle.Célia demeurait vigilante, mais les mouvements à peine perçus avaient plutôt tendance à la rassurer sur un point ; les elfes étaient probablement toujours maîtres de ces terres. Les forces orques n'étaient pas connues pour leur discrétion, et n'avaient que peu de raisons de se cantonner à observer à distance. Une seule façon d'être définitivement fixé. A ce stade, il était clair qu'ils étaient déjà repérés, annoncer sa présence ne changerait rien si leurs observateurs étaient hostiles, et pouvait permettre d'éviter une tragique méprise si ils étaient ceux qu'elle pensait.

(en elfe) « Si vous êtes les habitants de ce refuge, nous venons en amis. Avez vous besoin d'aide pour évacuer? »

Message secret pour Macros, Goku82, Keyradin.En comprenant à la fois que la signification de son sentiment de gêne et ce que cherchait à faire Célia, Oriane lui prêta main-forte. Elle s'avança au côté de la jeune femme, mains vides en avant en signe de paix, et compléta:

(en elfique) « Ici la Lune-Verte. Mes compagnons et moi avons un message de la part d'Elloë... »

Si ceux qui les entouraient étaient bien ceux du refuge, ils sauraient immédiatement de quoi elle parlait. Sinon... l'éclaireuse n'oubliait pas qu'il y avait d'autres créatures que les elfes et les orques dans la forêt. Et dans son esprit, les autres habitants des lieux méritaient tout autant d'assistance que la rébellion elfe. La négociation risquait juste d'être plus difficile à mener.

Message secret pour macros,listelle,goku82.Les feuillages bougèrent devant le petit groupe et laissèrent voir une elfe, arc bandé, visant Célia. Avançant d'à peine un mètre, elle observa nerveusement le petit groupe pendant une minute avant d'ajouter:

(en elfe) « Un message de la traitresse nous intéresse bien peu. Mais allez-y, dites ce que vous avez à dire, cela nous fera bien rire ce soir... »

Message secret pour Macros, Goku82, Keyradin.Oriane jura intérieurement. Évidemment, il fallait qu'ils soient tombés sur des dissidents... Mais l'heure n'était pas aux querelles politiques... Aussi répondit-elle d'une voix neutre, de manière à être le plus conciliante possible.

(en elfique) « Ça tient en assez peu de mots: la situation est grave, et elle a obtenu l'aide du royaume de Vigil, qui est aussi menacé par les orques. Sauf qu'avant d'arriver chez les humains, les peaux-vertes vont d'abord raser nos demeures... et ça a déjà commencé. Alors on est là pour aider. Si les camarades de la forêt ont besoin d'une base de repli, le royaume de Vigil est ouvert. Et s'il y a besoin d'aide pour évacuer ceux qui ne peuvent pas se battre, on est là pour ça. »

L'éclaireuse ne mentionna pas pour le moment l'idée de joindre les forces elfes et humaines: une chose à la fois. Son attitude était neutre, les mains bien en évidence, sans geste brusque. Elle ne pouvait tout de même s'empêcher de déplorer la situation. Même s'ils avaient leurs différents politiques, les gens qui étaient en face étaient quand même pour elle des frères d'armes.

Franchement, les disputes politiques, ça pourrait attendre que la survie de notre peuple ne soit plus en jeu...

Message secret pour Listelle, Macros, Keyradin.Béryl secoua la tête dépité : Fichues oreilles pointues... Jamais capables de se mettre d'accord de façon simple.

Il s'abstint toutefois de faire la moindre remarque étant donné la situation.

Message secret pour listelle,macros,goku82.« L'aide de ceux qui nous persécutent depuis des années et renvoient ceux qu'ils capturent chez les orques. Qu'est-ce qui me prouve qu'une fois cette crise réglée, ils ne vont pas recommencer? Ont-ils libéré les gnomes de leur servitude? »

L'elfe baissa son arc et se tourna:

« De toute façon, ce n'est pas à moi de prendre la décision de partir ou non. Venez et défendez votre cause devant le chef. »

Elle avança lestement à travers les bois, ne faisant pas bouger une feuille. Personne d'autres ne quitta son couvert et le groupe put donc avancer, Minaithnir reprenant sa forme humaine. Au bout de quelques minutes de marche, ils traversèrent un épais rideau de feuillage et débouchèrent dans une clairière abritée par les feuilles des grands arbres. Au milieu de celle-ci se trouvait un attroupement d'elfes et de diverses créatures, anthropomorphes, fées et arachnées. Visiblement, un débat se tenait et un homme sur une souche tentait de calmer les deux parties. Ce dernier, voyant arriver le groupe, lacha quelques mots inaudibles à cette distance et tous les regards se tournèrent vers les nouveaux arrivants. L'elfe sur la souche, sans descendre, attendit les bras croisés que le groupe s'approche, la foule se fendant en deux pour les laisser passer, puis finalement, demanda:

« Alors? Qu'est-ce que vous venez faire ici? »

Oriane ne le connaissait pas, et pourtant, elle était déjà passée par ici et avait déjà pu parler au chef de ce camp, Fal'arven, qui ne semblait être visible nul part...

Message secret pour Listelle, Goku82.C'était la première fois que Célia se rendait dans un tel endroit, et la paladine devait admettre que le spectacle était impressionnant. Si seulement les circonstances étaient différentes, elle aurait apprécié séjourner quelque temps parmi ces créatures féériques ; nul doute qu'une telle expérience aurait été très instructive. Elle eut une pensée fugace pour Vaelin ; se pouvait-il que ses parents aient été originaires de ce genre de refuge?

Malheureusement, l'heure n'était pas à l'admiration ; l'hostilité des locaux et la menace pressante des orques étaient des sujets de préoccupation plus urgents. Célia n'était guère au fait de la politique des fées, n'ayant que l'histoire générale et les quelques rumeurs qui circulaient de temps à autre comme élément. Néanmoins, elle espérait que la perspective d'une menace imminente suffise à atténuer les rancœurs historiques qui semblaient subsister.

(en elfe) « Nous sommes venus vous aider à échapper au péril qui menace vos terres. Je comprend que vous n'ayez pas de raison particulière de faire confiance à des étrangers, mais les orques seront bientôt là, et vous risquez d'avoir besoin de toutes les âmes de bonne volonté. »

Message secret pour goku82,listelle,macros.Une partie de la foule commença à remuer en parlant de l'arrivée des orques, l'air paniqué. L'elfe surélevé haussa alors le ton:

(en elfique) « Suffit! »

Le groupe remuant se calma mais pour autant, ne semblait pas avoir dissipé sa peur. L'elfe toisa Célia et demanda:

(en elfique) « Et qu'est-ce qui me prouve que je peux vous faire confiance et que ce n'est pas un autre piège des hommes pour nous nuire? Pour ce que j'en sais, vous comptez peut-être faire comme il y a 15 ans, quand on s'est retrouvé coincé entre vos forces à la frontière et les orques derrière nous... »

(en elfique) « Assez, En'lomiron. »

Un elfe a l'air cadavérique pénétra la clairière, celui sur la souche se renfrognant subitement. Le nouveau venu semblait provoquer la peur chez tous les habitants de la forêt mais pour autant, ne semblait soit pas le remarquer soit s'en moquer. Se tournant vers le groupe d'humain(et d'un nain, ne l'oublions pas), il demanda d'un air courtois:

« Avez-vous faim? Vous devez avoir voyagé depuis plusieurs jours pour arriver ici et la moindre des choses est de faire preuve d'hospitalité à votre égard, le temps que vous exposiez ce que vous avez à dire.

Vous autres, n'avez-vous pas mieux à faire en ce moment? Allez donc préparer vos affaires, au cas où nous devrions partir rapidement. »

La foule resta coite un instant et se dispersa rapidement (trop?) pour rejoindre leurs foyers et obéir aux consignes.

Message secret pour macros.L'arrivée du nouveau venu fit se dresser les poils sur la nuque de Célia. Tout en lui lui tirait un haut le cœur...

Message secret pour Listelle, Goku82.Pendant un instant, Célia se figea, perplexe.

Qu'est-ce que...

Précautionneusement, elle ôta son heaume, avant de se raidir soudainement. C'est au prix d'un effort conscient que sa main ne se porta pas instinctivement vers son arme. Cet elfe... La paladine se força à prendre une inspiration. La situation était plus que délicate, elle ne pouvait pas se permettre d'être trop hâtive. Mais une chose était certaine, les choses venaient de sérieusement se compliquer. La menace orque était une chose, mais ce qu'elle avait devant elle...

« Qu'êtes vous? »

La question était à peine murmurée, mais son regard ne quittait pas leur interlocuteur du regard, à l'affut du moindre geste. Sans doute valait-il mieux laisser Oriane et Béryl se charger des présentations, cette fois ci.