Message secret pour macros, listelle, goku82.« Si le chef vous ennuie, tuez le et emmenez les survivants. »

La réponse d'Aenyr était simple, rapport au problème donné.

Message secret pour Goku82, Macros, Keyradin.Oriane ouvrit des yeux ronds à la proposition d'Aenyr.

« C'est une blague, c'est ça ? Parce que je vous rappelle qu'il n'y a que des combattants, ici, pas des demoiselles en détresse... si on abat leur chef, je doute que ça soit un bon argument pour les convaincre de nous faire confiance et de venir avec nous... »

Il y avait du sarcasme dans sa voix.

« Personnellement, j'aimerais retourner le voir pour retenter de le convaincre, même si c'est pour des prunes. Au moins, j'aurai essayé. Mais tu avais l'air de le connaître tout-à-l'heure, Célia, et pas en bien... tu voudrais pas nous en dire un peu plus ? »

Message secret pour Goku82, Listelle.Célia s'arracha à sa méditation lorsqu'elle entendit Oriane l'interroger.

« Hein? Le connaître? Non, non... C'est juste que... »

La paladine prit le temps de réfléchir à la meilleure façon de formuler l'impression presque physique que le mystérieux elfe avait laissé sur elle.

« ... depuis que je suis sur les routes, j'ai été amenée à croiser des individus entièrement maléfiques. » L'image d'un nécromancien penché sur plusieurs cadavres de nains, celle d'un chevalier en armure noire regardant Starkhaven brûler passèrent devant ses yeux. « Cet... elfe dégage une aura similaire à la leur, pire, peut-être. »

Pour que sa nature ait été ainsi ressentie sans même faire l'usage de ses capacités, la chose était en effet frappante.

« Le visage qu'il nous montre n'est probablement pas son apparence véritable, d'ailleurs. En tout cas, il semble déterminé à se protéger contre tout ce qui pourrait déceler une illusion. Et le fait que les elfes de ce refuge semblent avoir peur de lui? Qu'il soit apparemment un récent arrivant, mais qu'il soit déjà le responsable ici? Je ne peux pas me permettre de lui faire confiance, et encore moins de lui promettre ma protection. Si collaborer avec lui est la seule façon de sauver des vies, soit. Mais je ne pouvais en aucun cas lui faire la promesse qu'il réclamait. »

Message secret pour Listelle, Macros, Keyradin.« Donc vous seriez prête à sacrifier d'innombrables vie pour ne pas avoir à faire une promesse ? C'est particulier comme vision. »

Le nain haussa les épaules car après tout la situation ne lui importait pas plus que cela. « Quoi qu'il en soit nous devons faire quelque chose. Si les orques attaquent nous ne pouvons pas nous permettre d'avoir une menace dans le dos. Il faudra soit lui demander de l'aide soit l'affronter avant car nous ne pourrons lutter sur deux fronts à la fois. »

Message secret pour Goku82, Listelle.Célia lanca un regard noir à Béryl.

« Je n'ai jamais sacrifié qui que ce soit de ma vie, et ce n'est pas aujourd'hui que je commencerai. J'ai dit que j'aiderai les elfes de ce refuge, et je le ferai, que cette créature le veuille ou non. »

La guerrière prit une profonde inspiration, essayant de calmer ses nerfs à vif. Depuis sa rencontre avec l'elfe, elle était resté dans un état de tension maximal.

« Mais je ne peux pas exécuter quelqu'un sur la base de simples soupçons, si forts soient-ils. Du moment qu'il ne compte pas activement nous nuire, nous pouvons nous concentrer sur les orques. Si nous avons un peu de temps, je serai intéressé de savoir ce que les guerriers de ce refuge peuvent nous apprendre sur leur leader. »

Message secret pour Goku82, Listelle.« Ça vaut le coup d'essayer, même si Oriane aurait sans doute plus de facilités à nouer le contact. »

Pas pour la première fois, Célia se prit à souhaiter la présence de Vaelin. Lui aurait su trouver les mots justes, alors que la paladine avait toujours eu du mal à aborder des inconnus. Le fait d'être une étrangère n'aidait pas non plus.

« Bien, autant en profiter pour comment se passent les choses sur les premières lignes. Peut être y aura t-il un moyen de me rendre utile. »

Message secret pour Keyradin, Macros, Goku82.La réponse de Célia donna matière à réflexion à l'éclaireuse.

« Oh... décidément, je n'aime pas cette histoire de disparition de Fal'Arven. Célia, peut-être qu'en posant des questions, tu pourrais en apprendre plus sur cette histoire ? M'est avis que ce serait intéressant... »

Elle soupira.

« Mais d'accord, procédons comme ça. De toutes manières, je te rassure: je ne suis pas une nounou, et la protection d'Elloë... de la reine, je veux dire, ne s'applique que dans le cadre de la loi commune. Tant que ce type ne fait rien contre personne, je ne vois pas pourquoi il n'en bénéficierait pas. Après, s'il s'en prend à des gens qui ne lui ont rien fait... c'est autre chose. »

Ses propos se voulaient rassurants. Mais elle-même se disait qu'un éclaircissement sur l'étendue de la « protection » promise n'était sans doute pas de trop, à la lumière de ce que Célia avait expliqué.

Message secret pour macros, listelle, goku82.La paladine partit donc voir les habitants du refuge pour les questionner sur divers points. Si de prime abord, l'accueil se révéla froid, un peu de changement et d'informations sur le monde extérieur permit de délier les langues. Célia posa alors quelques questions et n'obtint que peu de réponses. Le nom de leur chef désigné était Marlak, un puissant magicien ayant oeuvré pour la cause elfique à la fin de la guerre et qui aurait continué la résistance après celle-ci. Sur le destin de leur ancien chef, ils ne peuvent que parler du fait qu'ils aient été rattrapé par une patrouille et qu'ils soient restés derrière pour les sortir de là, laissant le temps à ses hommes de fuir pour rejoindre le refuge. Quand à savoir pourquoi ils ont peur de leur chef, Célia n'obtint que peu de réponses. La peur qu'il leur inspirait était profondément ancrée mais elle put tout de même se rendre compte que pour les elfes, Marlak était un mal nécessaire, rapport à son étude particulière de la magie.

Les deux compagnons de route repartirent donc rencontrer le chef au teint livide et achevèrent de le convaincre de les suivre, avec ses gens. Aenyr avait laissé entendre qu'il allait se diriger vers la principale place elfique, pour estimer la proximité des forces orques.
Au petit matin, la compagnie se prépara à partir, sans nouvelles d'Aenyr, l'homme n'étant pas revenu de son expédition nocturne dans la forêt pour rejoindre l'enclave principale. Le départ se fit sans encombre, le chef fermant la marche. Au bout de 2 jours de marche, ce fut là qu'Aenyr refit son apparition: les orques n'étaient pas encore arrivés au refuge central mais n'étaient pas loin. Aussi avait-il transmis les demandes d'Ellöe à l'enclave, qui avait fait transiter le message, avant de commencer à évacuer. D'autres elfes arrivaient, à un peu plus d'une journée de marche derrière eux. Aussi la décision fut prise d'attendre, malgré l'instance de Marlak à poursuivre leur route, et rapidement, ce qui était un petit groupe d'une trentaine de personnes devint rapidement une centaine puis un millier. D'autres se dirigeaient aussi vers Vigil mais ne feraient pas la transition avec les autres, cela rallongeant leurs trajets. Le reste du trajet se passa donc plus lentement, vu le grand nombre de personnes et la tension était palpable parmi les réfugiés mais aucune agression ne vint perturber le voyage, ce qui ne leur tira qu'un soulagement en apercevant les premiers signes annonciateurs de la fin de la forêt.

Aenyr s'arrêta alors là et annonça qu'il ne rentrait pas. Sa mission d'escorte était achevée et son autre mission commençait désormais, aussi laissa-t'il ses camarades de voyage s'occuper du reste, non sans avoir ajouter qu'il essaierait de se tenir au courant de ce qui se raconterait de la dame, du courtaud et de la timide. Il repartit alors vers l'Est, laissant l'expédition s'achever dans la tranquillité.

Encore quelques temps et les réfugiés purent enfin apercevoir la petite bourgade d'où ils étaient partis quelques temps auparavant...