« Pas tout à fait ... » corrige l'employeur
« La somme sera versée, que vous reveniez ou pas, oui
mais à condition que la mission soit réussie. »

Berich écarta la correction d'un geste de la main.

« Ouais, ouais. Tt'e façon, je n’ai pas l'intention de mourir alors ne vous en faites pas. »

« Et bien... » déclare l'employeur
« S'il vous reste du matériel à aller prendre, c'est le moment.
Sinon, vous pouvez vous mettre en route de suite ... »

« Bonjour, Félipé c'est moi » lâchât un large gaillard aux cheveux corbeaux, aux yeux noirs et à la peau bronzé.
« On a équipé Rosalie (la mule) avec des vivres et du matériel pour camper quelques jours. »

L'autre soldat qui lui avait les yeux bleus, la peau claire et les cheveux blonds était donc Stéphano.
Il sembla jauger les capacités de ses futures comparses avant d'indiquer :
« Le seigneur Dy Rinal nous a confié une carte et les instructions nécessaires. Nous vous montrerons tout cela en route. »

Berich n'ajouta rien de plus. Le barbare était prêt à partir depuis son arrivée au lieu convenu. Il attendait que le groupe se mette en marche.

Une foi l'employeur parti, il ne restait dans la neige du petit matin que les sept comparses qui allaient participer à l'expédition ainsi que Rosalie, la mule.
Pour mémoire :
Ricardo, Aradine, Berich, frère brassin, Joaquin, Félipé et Stéfano.
Les trois premiers se connaissent de longue date et buvaient ensemble un verre à l'auberge du grand-pré la veille.
Frère brassin était venu livré un bon tonneau et ayant entendu la conversation s'est invité par le truchement de Ricardo dans l'escapade.
Joaquin est manifestement un ancien soldat qui aime lever le coude.
Félipé et Stéphano sont deux soldats de l'ordre du fils et servent Chalion mais ne portent pas d'uniforme, seulement des vêtements de voyage sur leurs armures de cuir.
« Alors compagnons, si vous la sortiez la carte pour que l'on sache où l'on va... »
Entama le coureur des bois à l'adresse des hommes de leur employeur.

« C'est vous qui connaissez la région. »dit le premier en déroulant la fameuse carte où ne figure nulle indication particulière, juste quelques points de repères.

Légende :
Tout le monde reconnaît les emplacements x, 1 et 2.
Vos personnages peuvent reconnaître les lieux désignés par certains autres repères :
Lancez les appropriés si vous le souhaitez.

Carte numérotée :