Message caché à Greflechtin, Vodahim, Keyradin.Chorune et Nakan furent les premiers à quitter la caserne. Ils avaient obtenu l'adresse de l'érudit qu'ils cherchaient. Belor les avait toutefois prévenus que s'ils ne le trouvaient pas chez lui il était possible qu'il soit à la boutique du gobelin curieux en train de lire ou de discuter avec le propriétaire.

Message caché à Kaochi, Viadoq, Keyradin, Vodahim.Vic et l'inquisiteur se dirigèrent vers la scierie. « Je pense que tu es meilleur enquêteur que moi donc je te laisse gérer ce qu'on va trouver à l'intérieur. Mais si je te donne un ordre j'attends de toi que tu l'appliques sans discuter. Pas d'objection ? » demanda le garde tout en marchant d'un pas rapide vers la scène de crime.

Message caché à Kaochi, Greflechtin, Viadoq.Le reste du groupe ainsi que Ciguë étaient partis. Laurel se tourna vers Héléa : « Tu veux commencer par quoi ? Les gardes, les corps ou les proches ? »

Message caché à Kaochi, Keyradin, Viadoq, Vodahim.Vic se renfrogna quand l'inquisiteur lui répondit sèchement mais il s'abstint de faire une remarque. En approchant de la scierie Herk'lachner vit les deux gardes qui surveillaient l'entrée. Quelques badauds passaient et semblaient s'interroger sur la présence de la garde mais aucun attroupement n'était encore à signaler. En arrivant à leur hauteur Vic murmura quelque chose à l'un d'eux et ce dernier se mit en mouvement. Le dernier gardait la porte tandis que le duo de gardes suivait le demi-orque autour de la scierie. L'édifice était un solide bâtiment en bois aux murs très épais. Seules les portes étaient simplement faites de planches et n'étaient pas fermées à clef.

En arrivant sur le quai par lequel le bois était acheminé de la Turandarok Herk'lachner nota des empreintes boueuses venant de l'extrémité du quai et se dirigeant vers la scierie qui le laissèrent perplexe.


En effet les empreintes indiquaient qu'un humain pieds nus était sorti de la boue et avait traversé le quai jusqu'à la scierie avant d'escalader la façade et de pénétrer par une fenêtre à l'étage.

Message caché à Greflechtin, Kaochi, Viadoq.Laurel se pencha pour examiner les plaies. Si l'odeur de celle-ci était désagréable pour Héléa elle fut totalement insoutenable pour le barde qui recula d'un pas rapide. Son visage se mit à pâlir et de grosses gouttes de sueurs perlèrent de son front. « Non, non ce n'est pas possible. » murmura-t-il déboussolé avant de s'éloigner des corps et de s'approcher de l'étagère dont avait parlé Ciguë.

Pendant que la prêtresse souriait en recopiant le dessin Laurel inspecta les possessions des brigands assassinés. Il repéra un petit morceau de parchemin qu'il lut à Héléa.

« Ecoute ça, ils ont été attirés dans un traquenard. "A messieurs Tarch, Leben et Gelmir. Une affaire est sur le point de se conclure et j'ai besoin de fonds. Entendez de l'or et du terrain et bien que je ne puisse pas vous révéler tous les détails, cela nous rendra tous riches. Venez cette nuit à la ferme abandonnée des Bradley à la crique du cougar. Nous pourrons y discuter de notre avenir." Et c'est signé Votre seigneurie... Ce parchemin pue... et je ne parle pas de son contenu mais du papier en lui même. »

Laurel semblait particulièrement perturbé même s'il avait repris des couleurs. Quand Héléa annonça vouloir quitter la pièce il la retint par le bras avant de chuchoter. « Attends. On a un problème sérieux là. Sens le parchemin. » La prêtresse s'exécuta et nota que l'odeur était la même que celle des plaies nécrosées. « Ça va te paraître dingue mais je suis sûr que c'est une blême qui a tué ces hommes. » dit-il l'air grave.

Message caché à Kaochi, Keyradin, Viadoq, Vodahim.Vic s'approcha prudemment pour ne pas risquer de compromettre la piste de l'inquisiteur et examina les traces. Puis il scruta en face du pont et désigna les abords marécageux du bois. « A part de là je ne vois pas. Et il n'y a rien là c'est le marais puis la forêt. Ce n'est pas logique. »

Message caché à Greflechtin, Keyradin, Vodahim.Les yeux de l'homme s'illuminèrent lorsque Nakan évoqua le Thassilon tandis qu'Ilsoari soupira ouvertement. « Et voilà vous venez de le lancer pour des heures sur le sujet. Je vous suggère de vous asseoir de suite pour éviter la crampe. » plaisanta-t-il en se servant une nouvelle tasse de thé avant d'en proposer une aux deux jeunes.

Chorune lui montra le fameux symbole et attendit la réaction de Brodert. Ce dernier l'examina et répondit rapidement. « Il s'agit de la rune de Sihédron. C'était l'un des - si ce n'est LE - symboles de l'empire thassilonien. Chacune des branches symbolise l'une des sept vertus des dirigeants ainsi que l'une des sept écoles de magie qui étaient reconnues dans Thassilon. »

Message caché à Greflechtin, Kaochi, Viadoq.Laurel regarda Héléa interdit lorsqu'elle fit une blague avant de sourire. « Je dois avouer que j'admire ton optimisme. Entre autre... »

« J'ignore si une blême sait écrire. Je sais que c'est une créature mort-vivant intelligente mais sorti de là je ne suis pas un spécialiste de la chose. On pourrait également envisager quelqu'un qui contrôle une telle créature. » suggéra Laurel sans trop de conviction.

La prêtresse examina les possessions du groupe mais si de l'argent avait été emmené il n'avait pas été laissé sur les cadavres. Le barde jeta un nouveau coup d'œil aux cadavres et réprima un petit frisson. « On va interroger Ibor ? »

Message caché à Greflechtin, Keyradin, Vodahim.Ilsoari servit un thé à Nakan et un à Chorune avant de prendre un siège à son tour rapidement imité par Chask. Malgré leur prétendue lassitude les deux hommes étaient toujours ravis de discuter quel que soit le sujet et d'emmagasiner de nouvelles connaissances.

Brodert s'installa à son tour et commença à parler.

« Je me dois de vous prévenir tout de même les connaissances sur l'empire thassilonien sont assez maigres. Le peu dont nous disposons vient de gravures à demi effacées ou bien de traditions orales de prophètes et conteurs varisiens. De nombreux érudits pensent que l'empire à disparu il y a 7000 à 8000 ans mais pour ma part je suppose qu'il est encore plus ancien et qu'il s'est effondré il y a près de 10000 ans.

Il s'agissait d'un empire érigé par de puissants magiciens qui a laissé de nombreux vestiges à travers la Varisie comme par exemple le vieux phare. Rendez-vous compte que cet ouvrage doit avoir plusieurs millénaires et est encore debout. De nombreux édifices plus récents sont aujourd'hui en ruine. Vous imaginez à quel point ces magiciens devaient être puissants pour bâtir des merveilles pareilles ? Enfin si on peut définir une arme comme quelque chose de merveilleux. »

Ilsoari l'interrompit un instant. « Vous n'avez aucune preuve vis-à-vis de cette affirmation. Il me semble d'ailleurs que vous avez été plus ou moins moqués par vos pairs sur ce sujet. »

Brodert haussa les épaules. « Je n'ai aucune preuve mais je suis certain de ce que j'avance. Cette vieille gravure que j'ai vue dans les archives de Port-Enigme laissait supposer qu'il s'agissait d'une sorte de tour de défense et qu'il y en avait tout le long de la côte. Certes le phare de Pointesable est le seul édifice de ce type et je ne suis pas en mesure de comprendre comment il fonctionne mais je reste persuadé qu'il n'a pas révélé ses secrets. Mais bref je vais cesser de digresser et vais répondre à vos questions jeunes gens.

Les écoles de magie connues sont actuellement au nombre de huit : l'abjuration, la divination, l'enchantement, l'évocation, l'illusion, l'invocation, la nécromancie et la transmutation. Mais du temps de Thassilon la divination n'était guère tenue en haute estime. Les connaissances que nous avons de l'empire laissent croire qu'il était divisé en sept régions et que chacune était gouvernée par un mage spécialiste dans l'une des écoles de magie et investi d'une des vertus des dirigeants à savoir la richesse, la fertilité, la fierté justifiée, l'abondance, l'effort, la juste colère et le repos.
 »

Quand Chorune évoqua l'homme assassiné et le symbole vertueux les regards se tournèrent vers Brodert curieux d'en apprendre davantage.
« Et bien ce que l'on sait des dirigeants laisse à penser qu'ils étaient loin d'être des modèles de vertu. Pour ma part je pense que les sept péchés mortels que sont l'avarice, la colère, l'envie, la paresse, la gourmandise, la luxure et l'orgueil découlent de la corruption des vertus thassiloniennes prêtées aux dirigeants de l'empire.

Quant à la rune de Sihédron il s'agit sans nul doute d'une rune de pouvoir qui pourrait bien avoir représenté l'empire lui même. Si vous me dites que quelqu'un l'a gravée sur le corps d'une personne assassinée c'est qu'il doit très certainement s'agir d'un érudit concernant cet empire. »

L'homme but une gorgée de thé avant de s'apercevoir que tous les regards étaient braqués sur lui. « Euh oui mais pas moi. Je suis totalement innocent. Je ne m'intéresse à l'empire que pour l'aspect culturel de la chose. Je serais incapable de faire du mal à une mouche. » bafouilla-t-il.

Message caché à Greflechtin, Kaochi, Keyradin, Vodahim.Chorune ignorait pour quelle raison mais l'homme l'enquiquinait. Etait-ce sa façon de parler ? Son parfum un peu trop présent ou autre chose ? La jeune femme n'en savait rien mais quelque chose la perturbait de manière imperceptible.

Message caché à Kaochi, Keyradin, Viadoq, Vodahim.« Clairement. » répondit Vic. Le garde reconnaissait qu'Herk'lachner pouvait avoir un côté sale con mais qu'il semblait connaître son travail. A cheval donné on ne regarde pas les dents comme dirait le vieux.

L'inquisiteur examina une nouvelle fois les traces mais ne nota rien de plus. Il semblait s'agir des empreintes d'un humain adulte. Puis le demi-orque se dirigea vers l'entrée.

Les gardes le laissèrent passer et il entra dans la pièce en même temps que Vic. Habitué à ce genre de travail Herk'lachner laissa glisser son regard dans la pièce et nota plusieurs éléments intéressants dont le cadavre d'Harker suspendu à un mur à l'aide de crochets destinés à suspendre la machinerie. Le corps avait été affreusement mutilé. Le visage avait été tailladé à de nombreuses reprises et la mâchoire inférieure de l'homme avait disparu. La poitrine nue avait également été suppliciée et comptait de nombreuses balafres. Mais par dessus tout c'était l'étoile gravée dans la chair qui attira le regard de l'inquisiteur. Si les plaies diverses semblaient avoir été faites rapidement ou avec cruauté le symbole avait lui été méticuleusement réalisé.

Derrière lui Vic semblait mal à l'aise mais restait toutefois professionnel et essayait de ne pas gêner le travail d'Herk'lachner. Il expliqua simplement à l'inquisiteur que c'est le corbeau tatoué sur l'abdomen qui avait permis d'identifier la victime.

Le garde fit aussi remarquer subtilement que ça sentait le rat crevé ici. En effet il flottait dans l'air une étrange odeur de décomposition comme si un petit animal était mort dans la pièce et avait été laissé à pourrir.

Se désintéressant du cadavre dans l'immédiat l'inquisiteur examina le reste des environs. L'intérieur de la pièce était tapissé de sciure maculée d'empreintes et d'éclaboussures de sang. Herk'lachner comprit immédiatement qu'une lutte désespérée s'était déroulée ici quelques heures plus tôt. En examinant les empreintes il nota que l'une des séries d'empreintes venait d'un humain pieds nus et, chose plus particulière, qu'elles empestaient la chair en décomposition. En suivant la piste il remonta jusqu'à une machine à couper le bois au pied de laquelle se trouvait une hache dont le manche était couvert d'empreintes sanglantes. En la ramassant et en l'examinant de plus près le demi-orque nota des morceaux ressemblant à de la chair décomposée et à des fragments d'os sur la lame. L'odeur était suffisamment insoutenable pour qu'il manque de peu de vomir mais l'adepte de Calistria se ressaisit et tint bon.

Il inspecta alors le toboggan de la machine. Les scies étaient arrêtées et l'on pouvait voir accrochés à certaines d'entre elles des lambeaux de vêtement d'une couleur bleu pâle. Une traînée de sang partait des premières scies et arrivaient à l'étage inférieur où un garde particulièrement pâlichon se tenait devant un cadavre en morceaux. Il ne se fit guère prier quand Vic lui dit de sortir prendre l'air.

« Ce qu'il reste de Katrine. La pauvre ça a dû être particulièrement atroce comme mort. » déclara le cousin de Chorune.

Tout habitué à la violence et à la mort qu'il était le demi-orque ne put qu'acquiescer. La jeune femme semblait être tombée la tête la première dans la toboggan. L'une des ses mains qu'elle avait sans doute mise par réflexe pour protéger son visage avait été purement arrachée tandis qu'une lame avait laissé une zébrure tout le long de la tête arrachant une oreille et une partie du scalp. L'outil était particulièrement efficace et la jeune femme avait été proprement débitée en morceaux. Une des jambes avait été sectionnée à hauteur de genou et le ventre avait été ouvert laissant pendre une partie des intestins tandis que plusieurs bout de ceux-ci avaient atterri sur une pile de bois de chauffage.