« Le seigneur Emiliano ?
les frères Miguel et Joao de Palmeria ?
...
Non.
Je ne connais pas. »
répond-il aussitôt
« Pardon ...
Je sais qu'il est difficile de maintenir mon incognito ...
C'est compliqué ... »
il soupire ...
« Entre les mesures de mon père ...
et les attentions de ma mère ...
Le moindre établissement comprend rapidement que je suis bien plus important que ce qui est prétendu ... »

Étienne se détend.

« Mentionnez ces noms.

Bon. je reste en ville. Je suis ruiné. Un marchand qui balance ses marchandises à va-l'eau pour courir le fleuve, les bois et la mer est un mauvais négociant. Désolé, j'aurai besoin de 250 couronnes rien que pour payer mes associés là-haut dans la montagne...

Ha! Vos anges-gardiens reviennent. Si vous me mandez, je serai au temple le plus près pour remercier le Fils. Sans lui, je n'aurai jamais pu vous retrouver. Un renard m'est apparu pour m'avertir de votre enlèvement! »

(en roknari) « Remam qusibl, Mom, doneuglulemione sumuns i tentumua desimetulipl etes caxco qusti! »

Étienne suit le prince, en faisant signe à Javier de le suivre.

« Tes amis seront bien traités! Viens! »

Accompagnant ses défenseurs jusqu'au cabinet de travail du Roya, le jeune homme alterne les postures ...
fragile, timide, effacé, il se montre également directif, majestueux, quand c'est nécessaire (même si son naturel réservé reprend le dessus dès que la situation le permet)

C'est avec respect qu'Étienne pénètre dans le Saint des Saints, lui l'ex sergent déserteur, tueur des veuves et des orphelins.

Oui, il a changé. Mais a t'il le droit de côtoyer ainsi les grands de ce Monde ? Se pardonnera t'il un jour ?

jeudi 29 septembre 1466 , 10:30


« Bergon ! » s'exclame le vieux Roya en voyant arriver les visiteurs
« C'était donc vrai.
Tu avais quitté ton Temple. »

Le jeune homme fait une moue signifiant très clairement que sa volonté n'était en rien impliquée dans ce départ.
Le roya semble le comprendre. Et balaye cette considération d'un furtif geste de la main.
« Nous éclaircirons ceci. »
Il s'approche pour prendre le jeune homme dans ses bras,
mais au dernier moment il retient son geste pour l'étreindre avec douceur et précaution.

« Présente-moi ces gens que tu mènes jusque dans mon bureau »

« Cet homme est passé à Zebreira, il avait besoin de consulter quelques archives. » répond le jeune homme en désignant Etienne.
« Et, par quelque miracle, il a volé à mon secours sur les traces de mes ravisseurs jusqu'à la galère roknarie où j'étais retenu. »
Il a le même geste de la main que le Roya précédemment pour balayer ce qui n'a pas besoin d'être approfondi pour l'instant
« Et celui-ci m'y a protégé et grandement participé à notre évasion.
J'ai pu constater sur place que la réputation de sauvagerie de ces quadrains n'est en rien usurpée. »

Étienne se met au garde à vous, en attente d'être présenté. Il se dit, goguenard, que le jeune homme n'en sait pas beaucoup sur lui et son compagnon...

Puis:

« Je suis Étienne, Esteban le Rougeau, ex sergent de votre majesté. Je n'ai fait que mon devoir! »

« Ex-Sergent ? » demande le Roya « dans quelle unité ? »

Fronçant les sourcils à l'évocation de ces noms et évènements, le Roya semble se souvenir parfaitement.
« Loué soit le Fils pour cette protection fort opportune !
Et soyez-en remercié ... »

Étienne sort son carnet- sa mémoire flanche...

« J'attire aussi votre attention sur un fait troublant.
A un poste frontière, au saillant sud avec la province roknari de Jokona,
j'ai espionné deux frères de Palmeria, Miguel et Joao. Miguel semblait être le chef.

Il a fait venir son frère Joao de cette ville, disons, égarée. Il semblait dire qu'un certain seigneur Emiliano lui avait intimé
d'éliminer tout voyageur transitant d'Ibra vers Jokona.

Mais quand il a vu les ravisseurs avec "Éduardo", il a empêché son frère de les attaquer. Je crois qu'il a été posté à cette tour de guet dans le but de faciliter le passage du Prince, en éliminant les témoins. »

Étienne sourit:
« Il a parlé d'un homme avec une chèvre qu'ils ont abattu. Un leurre ? Un autre mot d'argot ou un simple paysan ? »

« C'est fort troublant, en effet. » répond le roya en prenant note.
« Encore un point à éclaircir. »


« Et à présent, quels sont vos projet ? »

Affichant un demi-sourire torve et rusé, le Roya hoche la tête : « Il peut effectivement être possible de joindre tous ces objectifs.
En veillant à la sécurité de mon ambassadeur qui doit se rendre en Chalion pour une fête royale.
J'y suis invité, mais j'ai des urgence à régler ici. Et, dans les circonstances actuelles, je préfère garder mon jeune fils à mes côtés.
Je vous propose une solde de 5 couronnes quotidiennes. »

« Votre majesté, je suis votre homme. Je passerai à mon village montagnard en chemin pour régler mes dettes- - elles sont de 250 couronnes. Mon village est en amont du fleuve!

J'ai bien peur que mon équipement est dispersé aux 4 vents- poursuivre des fuyards coûte cher en matériel... »

« Je vous laisse, j'ai un Dieu à prier. La chapelle est bien par là ? »

Étienne, de simple déserteur en vadrouille, est devenu "conseiller" militaire et diplomatique au service de l'ambassadeur en Chalion. Il regarde Javier. Un compagnon de sa trempe pour ce voyage, natif de ce royaume, sera le bienvenue.

Il sourit. Le Fils aura droit à la plus belle aumône que cette ville n'a jamais vu!

Fin du chapitre pour Étienne...

Javier s'inclina respectueusement, tout en réprimant une grimace de douleur provoquée par l'une de ses plaies mal cicatrisées gravées sur son dos.

« Votre Majesté, je ne puis trouver de mots pour vous exprimer ma profonde gratitude. »
« Après avoir connu la famine et la mort à Gotorget. Après avoir connu les fers et les rames roknaris... »

Il ne put s'empêcher de serrer brièvement son poing gauche avant de se reprendre.

« J'ai pu constater que de nombreuses menaces planent sur Ibra, ainsi que sur votre famille. »
« Et bien que je ne doute pas que vous soyiez on ne peut plus conseillé et préparé pour les affronter, je pense pouvoir vous apporter ma contribution, aussi modeste soit-elle. »

« Même si Chalion a... failli à Gotorget, je n'en reste pas moins l'un de ses fils. J'ai grandi au sein de certaines de ses villes, et y ai rencontré, au fil des ans, de nombreuses gens de tous bords. »

« Les canaux usités par les roturiers de Chalion peuvent parfois différer de ceux utilisés par les royacies. »
« S'il s'avère qu'un informant de la sorte vous soit utile de quelque manière que ce soit pour le bien d'Ibra, je serai ravi de répondre à cette demande. »

Javier opina du chef.

« Il est vrai, votre Majesté, que ce sujet préoccupe l'ensemble du peuple chalionnais. »
« La guerre parsemée de pertes et de défaites, le règne mouvementé qui s'annonce... Des eaux tumultueuses que la royacie devra traverser sans se laisser engloutir. »

Bien que certains de ces pleutres-en-chef méritent de sombrer dans les abysses, le corps lardé de flèches...

Il prit une brève inspiration.

« Quoi qu'il en soit, j'essaierai de me montrer à la hauteur de la tâche que vous nous avez confié, ainsi que de toutes les autres éventuelles tâches que vous nous confierez, votre Majesté. »

« Si cela ne vous est pas trop demandé, votre Majesté, m'autoriseriez vous à me présenter à votre intendant pour que je puisse me préparer au voyage à venir ? »
« Même si cela me peine de l'avouer, ce... "séjour" dans cette galère roknarie me laisse plutôt démuni face aux événements imprévus que nous pourrions rencontrer en cours de route. »