Étienne tente de trouver un signe, peut être plus subtil que le renard qui l'a mené au village l'année précédente, qui le conduirait vers la prochaine étape de sa quête mystique.

(...)
Transi,
mais vivifié par l'onde galopante et frétillante tout le long de tout son être,
Étienne n'a bientôt plus d'autres sensations que celles du courant caracolant ...

Sa baudruche de ventre tente en vain de s'extraire de cet élan vital, pointant hors de l'eau de toute l’élasticité de sa peau.
Ses bottes se gorgent d'eau et cherchent à descendre le courant vers la mer
Son front tourné vers l'amont aspire à remonter le courant tel un salmonidé sauvage pour rejoindre une source régénératrice

Endolori, Étienne profite de cet instant pour considérer les différentes directions qui s'offrent à lui ...
Le « voyage » ne fait plus l'ombre d'un doute, c'est l'« azimut » qu'il lui faut choisir ...

Remonter vers Chalion ?
Descendre vers la mer ?

... Il retourne au château pour se sécher.


En Velikoïe kiajestvo Moskovskoïe, ils se baignent dans l'eau glacée. Ils sont fous ses occidentaux!

En Russie! Tout est à l'ouest de la péninsule dans ce monde

« Messire désire-t-il quelque chose ? » demande le serviable valet tandis qu’Étienne passe la porte ...

Le « Valet de Messire » s'empresse de fournir à son maître ce qu'il désire -et également ce dont il a besoin- sans délai :
il donne les ordres pour le bain et la cheminée et apporte aussitôt serviettes et vêtements secs « pour tout de suite Messire ... »

Le Feu est ravivé et resservi, Étienne peut immédiatement profiter de sa chaleur sèche pour se débarrasser de ses vêtements trempés, s'essorer les cheveux et se vêtir d'une ample chemise de nuit et d'un manteau d'intérieur fourré pour attendre que la baignoire soit apportée, remplie et prête à le recevoir ...

une collation chaude est servie : soupes, décoction bienfaisantes, brioches et biscuits ...

Le Bain nécessite quelques temps pour être prêt, mais quand il est enfin servi, chaud et parfumé,
c'est un délice dans lequel Étienne peut plonger et se relaxer pour finir de se réchauffer.

...
...
...

La fin de la journée approche

« Alors mon ami ?
Voilà une façon d'essayer ses vêtements que je n'avais point apprise ...
A quoi cela sert-il donc de se plonger tout habillé dans un torrent gelé ? » demande le bibliothécaire amusé
à son ami qui achève de se rhabiller ...

« On veille sur ta sécurité » admet Bergon.
« Les couturières passeront demain matin pour les retouches »

Étienne replonge dans sa lecture sur Chalion.
Un homme averti en vaut deux.

Après une fin de journée studieuse, la nuit d’Étienne est douce et reposante ...
pour la première fois depuis des semaines entières ...


25 janvier 1468, 08h30

Étienne est encore en train de prendre sa collation matinale
quand déboulent dans ses appartement
trois douzaines de couturières qui s’enquièrent des retouches à apporter à sa toilette ....

Il se soumet sans soupirer aux assauts des dames...

Ceci n'est pas mon champ d'expertise, de bataille. S'il faut subir cela pour voir le Roya...

Essayages
Ajustages
Retouches
Re-essayages
...
etc
...
etc
...
et rebelote !
...
et encore
...
et pour finir ...
...
...
et pour finaliser ...
...
...
et ...
...
et c'est bientôt fini
....
et pour terminer
...
et là, ce sera parfait ...
...
...
...
Voilà !

Toute la journée y aura passé !
Mais enfin Étienne dispose d'une nouvelle garde-robe parfaitement adaptée à ses futurs voyages ...

... et le Roya, va t'il le recevoir, ce pauvre forestier ?

« Demain matin, »
...
« Tu pourras partir ensuite
quand tu le souhaites,
pour « où » tu veux ... »

Étienne se couche donc avec la satisfaction de savoir être entendu bientôt.