Le pont était solide, et ne poserait pas de problème à le passer. Au milieu du pont, Jean observa la nuée de chauve-souris cachée dans l’anfractuosité sur la gauche. La nervosité de celles-ci semblait amplifiée par la lumière. Heureusement, Jean retira rapidement sa torche, la protégea de son corps pour minimiser la quantité de lumière projetée sur les chauves-souris, et put enjamber le pont sans risque. Il indiqua à voix basse la présence des chauves-souris à ses compagnons, qui ne firent aucun écart de conduite. La descente dans le gouffre pouvait être continuée.
Statue au bord du bassinQuarante mètres plus bas, à force de tourner contre ces parois verticales, ils touchèrent enfin le sol.
Un ruisseau coulait sur le bord Sud du gouffre. Il provenait d’un trou dans la roche, à l’Est, et tombait en cascade légère dans un bassin sculpté en ruine. Les motifs s’y trouvant, résolument étrangers, rappelaient des poissons. Une statue sur le bord du bassin devait représenter une ancienne déesse oubliée.
Surtout, le sol de la grotte ressemblait à un champ de bataille.
Partout, des dizaines de chauve-souris jonchaient les dalles ou la terre, certaines tranchées par des coups de lames acérées, d’autres grillées par les sortilèges puissants de leurs prédécesseurs.
Au Nord, quatre corps de forme humaine, trois hommes et une femme, adossés par leurs compagnons au mur, regardaient les aventuriers de leurs yeux morts, semblant comme un avertissement aux dangers qu’ils devaient encore affronter. Deux d’entre eux avaient leur crâne défoncé, alors que les deux autres présentaient des membres dans des positions normalement interdites, rendant la scène plus morbide.
Ils reconnurent le cadavre d’Eitach, écrasé par sa chute, lacéré par les griffes de ses adversaires, gisant dans une mare de sang.
Le ruisseau s’écoulait du bassin vers l’Ouest, suivant d'abord le mur Sud du gouffre puis entrant dans une grotte de taille monumentale. Il semblait canalisé dans une conduite d'un mètre de large sur autant de profondeur, mais cette dernière avait subi l'érosion de l'eau et ne remplissait plus vraiment sa fonction.
Le plafond de la grotte s’élevait sur six mètres, alors que sa largeur avoisinait les huit mètres. Un sol dallé par une civilisation ancienne partait de la dernière marche des escaliers et prenait la direction de la grotte. La partie dallée était assez large pour autoriser le croisement de deux chariots tirés par deux chevaux. Avec les lumières dont ils disposaient, les compagnons ne pouvaient en voir le fond.
Une brise tiède descendait dans le gouffre pour ensuite suivre ce conduit et le ruisseau, réchauffant un peu l'atmosphère sinon lourde et fraiche des lieux.
► Afficher spoilerJe ne fais pas de BM, mais si vous en voulez une pour mieux visualiser, c'est possible. ![sage :sage:](./images/smilies/sage.gif)