Message secret pour Félinaël.Sélène ne connaissait pas le nom de celui que tous appelaient « le vieux fou ». Aussi, Mélor dut se contenter de sa seule adresse pour le rencontrer.
Mais le capitaine de la garde de Bocsombre n'eut aucun mal à repérer l'individu. Assis sur un banc de bois devant sa demeure, il fixait de son regard vide le mur d'en face en se balançant d'avant en arrière. Un spectacle pathétique que Ragnar ne se priva pas de signaler : « Hé bé, l'a pas toute sa tête, le monsieur ! »
L'individu ne broncha pas quand Mélor et son acolyte s'approchèrent de lui.

Message secret pour Viadoq.Mélor réprimanda son protégé d'un regard sévère. « Peut-être, mais ce n'est pas une raison pour se moquer de lui dans son dos. »

Les deux hommes se rapprochèrent du banc. Devant l'absence de réaction du vieil homme, Mélor lui posa la main sur son épaule. « Monsieur ? Vous m'entendez ? Nous avons besoin de parler avec vous au sujet des démons que vous auriez combattu à Sangris. »

Message secret pour Félinaël.L’homme tourna son regard vide vers le guerrier, mais ne le regardait pas vraiment.
D’une voix grave, il entonna une prophétie apocalyptique : « Le monde basculera vers les démons. C’est ce qui est écrit sur ces murs maudits, moi, je vous le dit ! Ils arrivent sur terre et contrôleront le monde. Repentez-vous de vos pêchers, car seuls les dieux pourront vous sauver ! Ne croyez pas les apparences, ne croyez surtout pas les apparences ! Nous sommes morts, c’est la dernière des batailles, c’est le dernier espoir qui s’est enfui ! »

Message secret pour Viadoq.Ragnar mit les mains sur ses hanches en soupirant et regarda Mélor avec un air de reproche. Mais pourquoi encore j'ai accepté de l'accompagner ? Sûrement pas pour tomber sur un vieux malade de ce genre...

Mélor maintint sa prise sur l'épaule du vieillard. « De quels murs parlez-vous, Monsieur ? Où sont ces murs ? Quel est ce dernier espoir ? PArlez-vous d'Amelial Lilgegryl ? »

Message secret pour Félinaël.
« Lilgegryl… » répéta le vieil homme, autant avec respect qu’avec étonnement. « L’Ordre de la Rune Blanche, et le Vieux Temple, près de Sangris… » indiqua-t’il sans plus de précision. « L’apocalypse des démons ! Ils viendront et règneront, et ce sera la fin de la civilisation ! C’est ce qui est arrivé aux autres, n’est-ce pas ? C’est cela qui va arriver ! »
Il n'y avait pas de doutes, l'homme était fou, marqué à jamais par une blessure mentale qui ne pourrait plus jamais se refermer...

Message secret pour Viadoq.Mélor regarda le pauvre hère avec un sourire triste. Mais qu'est-ce qui a bien pu lui arriver ? Je me demande si... Il lâcha la main de l'épaule du vieillard et tendit la paume vers celui-ci. « Reste vigilant, Ragnar. » Il prononça quelques mots de pouvoir et se concentra sur ce qu'il percevait de l'homme.

Message secret pour Félinaël.Malgré sa magie, Mélor ne détecta aucune magie rémanente chez le vieil homme. Celui-ci, dans le cas où il aurait perdu la tête par magie, avait subi cette dégradation il y avait trop longtemps pour qu’elle soit encore visible.
Le vieil homme sembla s'assoupir quelque peu, fixant toujours le mur en face de lui, de l'autre côté de la rue.

Message secret pour Viadoq.Ragnar faisait les cent pas autour de Mélor.
« - Bon, est-ce qu'on peut y aller, maintenant ?
- D'accord, retournons voir Sélène. »

Les deux hommes retournèrent à la maison qu'ils avaient quitté une demi-heure plus tôt. Mélor fit part des dernières nouvelles à son ancienne partenaire de combat.

« ... et donc, le vieil homme n'a pas pu nous dire grand-chose. Il parlait d'un mur maudit prédisant une attaque massive de démons. Il a également mentionné l'Ordre de la Rune Blanche, ça te dit quelque chose ? Et aussi un vieux temple près de Sangris... Tout ça lui est venu lorsque j'ai mentionné le nom d'Amelial Lilgegryl. D'ailleurs à ce propos... Tu te souviens de que le Prince de Sang disait à Eryn lorsqu'on le combattait ? Il lui a dit qu'il avait connu son père, et sans doute eu quelque chose à voir avec la mort de sa mère. Penses-tu qu'Eryn pourrait être la fille de cet Amelial Lilgegryl ? Est-ce qu'elle t'a déjà parlé de quelque chose à ce sujet ? »

Message secret pour Félinaël.Sélène reçut à nouveau ses amis, plus tard dans l'après-midi. Elle avait du les faire patienter, pour des questions urgentes concernant la gestion de la cité.
« Qu'Amélial Lilgegryl soit le père d'Eryn ? Et bien, pourquoi pas... Ce serait une hypothèse intéressante pour expliquer la naissance de notre chère paladine si susceptible. Non, je dois avouer ne pas l'avoir revue. Elle s'est enfermée dans son couvent, je crois. »
Sélène ouvrit une porte de ses placards, révélant des feuilles éparses et des livres. Elle en prit un plus petit que les autres, et revint s’asseoir avec les deux hommes.
« Mon père avait signalé dans ce carnet l'existence d'un « vieux temple », dans la forêt au sud de Sangris. C'est peut-être l'endroit où cet « exploit » notifié dans les archives du Chevalier de Sangris a été réalisé... »

Message secret pour Viadoq.
Mélor regardait le petit carnet d'un air intéressé. « Est-ce que tu pourrais me le laisser pour que je le lise avant mon départ demain ? Il pourrait contenir d'autres informations qui pourraient m'être utiles. Ah, et pourrais-tu me fournir quelques feuilles ? Je voudrais envoyer quelques missives également. Je vais te laisser à tes occupations. On se revoit ce soir pour le dîner ? »

Message secret pour Félinaël.« Très bien, Mélor. Si tu as besoin de quoi que ce soit d’autres, n’hésites pas à passer ! » répondit Sélène.

Message secret pour Viadoq.
Mélor prit congé de son amie et s'installa dans une autre pièce avec les feuilles de papier. Il mit la première à plat, encra une plume et commença à écrire.


Il enroula la feuille et la cacheta, marquant la cire d'un anneau au symbole reconnaissable pour le Chevalier Rocsoë. Il mit le rouleau de côté et en sortit un deuxième.


Il ferma ce deuxième rouleau de la même manière que le premier. Il interpella la première personne qu'il trouva. « Pouvez-vous s'il vous plaît vous occuper de faire envoyer ces missives ? Celle-ci est destinée au Chevalier de Bocsombre, et celle-là doit partir pour le Couvent de l'Oracle près de Cuvalier à destination d'Eryn de Sangris. Assurez-vous qu'elles y arrivent rapidement. Prenez ces quelques pièces pour payer les messagers. Et ceci est pour vous. » Il sortit suffisamment de pièces et donna une pièce d'or au servant.

Le soir-même, il informa Sélène de sa future visite sur le chemin du retour, et de son intention de rencontrer Eryn. Il remercia son hôte et ne tarda pas pour aller se coucher, il allait devoir partir tôt le lendemain pour Hagetlande.

Message secret pour Félinaël.La soirée se passa gaiement, la femme forte de Simore étant heureuse de recueillir quelques informations sur Bocsombre. « Ton Chevalier commence à me saouler à vouloir me caser avec l’un de ses neveux » lâcha-t’elle cependant au cour de la soirée. Mélor savait Sélène courtisée : Le Baron attendait qu’elle se marie pour nommer le futur Chevalier de Simore, le demi-frère de Sélène étant trop incompétent et trop malade. Rocsoë de Bocsombre, l'homme le plus influent de la Baronnie après le Baron lui-même - et peut-être Ruyl -, comme à son habitude, cherchait à placer à Simore un membre de sa famille.


Jour Sixième

Le lendemain matin, Mélor repartit en direction d’Hagetlande.
La route, beaucoup moins empruntée que celle menant à Horbourg ou Rivourbe, laissa rapidement les champs bien ordonnés de la plaine de l’Aurole pour entrer dans des zones particulièrement détrempées. Des flaques d’eau, voire des mares, jalonnaient un chemin de plus en plus humide. La nature était composée d’herbes et de fougères, parfois de buissons bas, mais peu d’arbres.
Vers le milieu de l’après-midi, Mélor et Ragnar entrèrent dans une zone à la végétation plus dense, plus haute. Une heure plus tard, la lumière du soleil ne parvenait plus que rarement à toucher le sol, ou plutôt l’eau qui s’étendait dans toutes les directions. Toutes ? Pas tout à fait, puisque des morceaux de terres sèches s’élevaient parfois. C'est sur ces terres-là que s'élevaient parfois des airials, si la surface était suffisamment grande pour accueillir à la fois des habitations et des champs.

En toute fin d'après-midi, les deux hommes arrivèrent au pied de la muraille d’Hagetlande.
Hagetlande n’était qu’un petit bourg, présentant deux rues principales qui se croisaient en une place dominée par la demeure du Chevalier. Une caserne était accolée à elle. Le village comportait toutes les échoppes nécessaires à l'approvisionnement en outils des communautés alentours : Chaudronniers, maréchal-ferrant, artisans... On y trouvait également des hommes et des femmes oisifs, des brassiers attendant un hypothétique travail dans un airial, et qui se retrouvaient dans l'une des deux auberges du village : L’Onde verte, et le Grillon discordant.

Message secret pour Viadoq.Mélor était venu une ou deux fois en Hagetlande avec son ancien maître Nasted, mais il avait oublié la rudesse d'un voyage dans ce milieu peu accueillant. Ragnar faisait de son mieux pour faire comprendre à Mélor que ce type de voyage ne lui convenait pas non plus, aussi le soldat prit son mal en patience pour motiver son protégé à poursuivre la route.

Arrivé à Hagetlande, il ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement. « Eh bien, nous voilà enfin arrivés ! C'est pas trop tôt... » Les deux compères mirent pied à terre en passant les murailles et se dirigèrent vers la belle demeure qu'il supposait être celle du Chevalier Alaric d'Hagetlande. Il se dirigea vers la caserne et frappa à la porte. « Holà la compagnie ! Il y a quelqu'un ? »

Message secret pour Félinaël.La porte s’ouvrit sur un orque imposant au crâne chauve. Equipé d’une armure légère, d’un arc et d’un marteau de guerre, il toisa les deux humains de toute sa hauteur. Derrière lui s’ouvrait une cour rectangulaire bordée par un bâtiment tout en long. Quelques hommes et femmes se préparaient pour une patrouille en ville.

« Qu’est-ce voulez ? » demanda le soldat ou l’éclaireur d’une voix gutturale. Il jeta un coup d’œil dans la rue au-delà de Mélor et de Ragnar, pour confirmer l’absence d’un grabuge qui aurait permis au moins d’expliquer la présence des deux hommes.

Message secret pour Viadoq.Mélor eut un regard surpris en voyant l'orque ouvrir la porte. Mais après tout, n'étaient-ils pas très représentés dans la baronnie ?

« Eh bien, bonjour à toi ! Je suis Mélor Duterroir, Capitaine de la garde de Bocsombre. Je suis venu demander audience auprès du Baron, mais d'abord, tu ne refuserais pas un peu de repos et de discussion avec des collègues qui viennent de si loin ? Est-ce que votre capitaine est là ? » Clairement, le mage n'avait pas envie de discuter avec cet orque s'il n'y était pas obligé... Il ne connaissait pas le capitaine de cette ville, mais c'était là l'occasion de le faire et de grapiller quelques renseignements.

Message secret pour Félinaël.L’orque regarda en arrière, fit entrer Mélor et son protégé, et pointa un humain bien portant, un fier gaillard, à l’allure toutefois irascible. Celui-ci surveillait la préparation de la patrouille.
Il ne fallut pas longtemps à Mélor pour se rendre compte que la discipline était plus relâchée ici que dans sa propre garnison.

L'orque présenta Mélor au Capitaine : « Mon Capitaine, voici le Capitaine de la garde de Bocsombre, Mélor Duterroir. »
Celui-ci posa ses yeux scrutateurs sur le guerrier-mage, puis plus rapidement sur son acolyte. « Bonjour. Je suis le Capitaine Uldor. Enchanté de rencontrer un collègue. Qu'est-ce que je peux pour toi ? » Il était traditionnel, dans la garde, de se tutoyer entre personnes de même grade, aussi Mélor ne fut-il pas surpris du ton employé par son homologue.

Message secret pour Félinaël.Le Capitaine regarda Mélor, étonné.
« Hé bien... Deux personnes qui me demandent un guide dans la même après-midi, c'est assez inhabituel ! Vous ne voudriez pas vous entendre en voyager ensemble ? Il s'agit du vicaire de la Baronnie, Almaury de Marle, le neuveu du chevalier d'Hagetlande. Il doit se trouver chez son oncle, en ce moment. »
Uldor désigna une jeune humaine aux yeux verts et aux cheveux châtains de l'autre côté de la cour, habillée simplement, portant une simple armure de cuir et tenant dans son dos un arc et des flèches. « Il a demandé à voyager avec Naïa, une éclaireuse qu'il connaissait de nom... » dit-il vaguement.

Message secret pour Viadoq.« Voyager avec Almaury de Marle ? »

Rocsoë avait déjà mentionné ce nom plusieurs fois. Il disait qu'il était un excellent candidat pour remplacer l'évêque Erard de Lormoy dans le petit cercle autour du Baron. Ce qui allait rendre la situation quelque peu gênante : comme Rocsoë avait souhaité ne pas prévenir le Chevalier d'Hagetlande, que dirait-il si Mélor mettait le Vicaire au courant de sa mission ? Mélor regarda Ragnar, qui haussa les épaules.

« - C'est toi qui décides, hein.
- Encore heureux ! »

Mélor comprenait le souhait de Rocsoë. Il ne voulait sans doute pas créer un incident diplomatique inutile avec Alaric d'Hagetlande si une mission qui n'était pas mandatée par le Baron se déroulait sur son territoire sans avoir demandé la permission au préalable. Et Rocsoë n'est pas homme à demander la permission. Mais la situation était différente avec le Vicaire : même s'il est de la lignée d'Hagetlande, son autorité à lui est ailleurs. Il se pourrait même qu'il approuve cette mission s'il s'agissait de la sécurité des habitants de la Baronnie. Mélor avait fait son choix, il se tourna vers le Capitaine Uldor.

« - Merci pour cette information. S'il se dirige dans la même direction que moi, je pense qu'il serait utile de voyager ensemble au minimum pour une question de sécurité. J'ai cru comprendre que les marais à l'est sont assez dangereux... T'a-t-il dit où il souhaitait se rendre ? Pour notre part, nous nous dirigerons vers ce cercle de pierres dans les marais que des mercenaires ont trouvé. Tu vois de quoi je parle ? »

Et au pire, il pouvait simplement tenter de cacher l'initiative de Rocsoë. Mais Almaury de Marle était apparemment un excellent diplomate, il ne se laisserait certainement pas berner facilement.