Message secret pour Baloo.Runica avala la potion tendue par Jean, et se sentit nettement mieux. Effectivement, la lassitude avait disparu de ses traits, alors que les blessures sur sa peau ne présentaient plus les traces sombres inquiétantes.

Message secret pour Baloo.Jean, suivi de Runica, avançait armé vers l’entrée du Temple. Leur appréhension du lieu était palpable. Ici s’était déroulée une bataille terrible, qui avait scellé le destin des démons dans la baronnie. Que découvriraient-ils ici ?

L’ouverture à l’avant du temple se découpait dans la pénombre au fur et à mesure qu’ils s’enfonçaient par la porte arrière, preuve qu’aucune des portes en bois n’avait résisté au passage du temps. Une lumière blafarde mais suffisante leur permettait d’appréhender les lieux.

Une salle d’au moins cinq à six mètres de haut, dont le plafond présentait une forme de pyramide tronquée, se déployait devant eux. Le sol dallé était usé par le temps, mais aussi par les pas, montrant que ce lieu avait été autrefois très actif. Des inscriptions étranges gravées dans les murs, sur plus de trois mètres de haut, interpellaient les aventuriers. A quelques mètres des rôdeurs se situait un autel de marbre, massif. Quelques colonnes délimitaient vaguement des espaces dans le Temple, alors que les plus proches servaient de soutien à deux escaliers : L’un s’enfonçant dans les entrailles de la terre, à leur droite, et l’autre s’élevant dans les airs vers une ouverture étroite dans le plafond, à leur gauche.
Le Vieux Temple

Message secret.La lumière filtrait dans la salle funèbre mais avant de s'engager plus avant, Jean alla allumer une torche à l'aide des braises de leur feu de camp qu'il raviva de telle sorte qu'ils puissent disposer de feu en cas de besoin...

Revenu avec la lumière, Jean fit un tour méthodique de la pièce afin de prendre connaissance de tout ce que pourrait indiquer le lieu déserté (enfin l'espérait-il!)

Si rien de spécial, ils prennent l'escalier vers le haut.

Message secret pour Baloo.Runica était silencieuse, discrête, au point même que Jean se demandait si elle le suivait réellement. Mais c’était le cas : A chaque fois qu’il tournait la tête pour savoir où elle se trouvait, elle lui faisait un geste pour qu’il la repère. Cette femme était capable de se fondre dans le décors plus que Jean ne pouvait le faire.

L’inspection du rez-de-chaussée n’apporta aucune autre information à Jean et Runica : Les inscriptions sur les murs formaient le seul intérêt du temple, hormis son intérêt historique.
Alors qu’ils se trouvaient au centre du temple, se dirigeant vers l’escalier montant, un mouvement d’ombre et des bruissements au plafond, plus au Sud, attirèrent l’attention des deux rôdeurs. Ils n’étaient pas seuls, ici.

Message secret.Ce n'était probablement que quelques grosses chauves-souris ou autres bestioles ayant élu domicile en ces lieux désertés...
Toutes fois, prudence étant mère de sureté, c'est avec précautions que Jean s'approcha pour éclairer la zone de sa torche couvert par son archère préféré.

Message secret pour Baloo.Runica fut la première à sentir la présence anormale de l'être caché derrière les colonnes, près du plafond. Elle cria : « Attention ! ». Murmurant quelques mots dans une langue inconnue tout en se déplaçant légèrement, sa flèche luit faiblement avant que le trait ne transperce le vide pour toucher la créature. Malheureusement, même si la flèche fut précise, elle sembla traverser le corps intangible sans lui faire le moindre dégâts.

Jean tourna la tête. A quatre mètres au-dessus du sol, derrière l'un des piliers se trouvait une ombre anormale, une zone qui aurait du être éclairée mais qui absorbait la lumière. Avant qu'il n'ait pu réagir, l'ombre plongea sur lui dans un cri strident et désagréable. Heureusement, ayant du éviter la flèche de Runica, la créature passa juste à côté du rôdeur sans arriver à le toucher.

Message secret.« C'est pas des chauves-souris! »
Le jeune rôdeur ne savait pas si ses attaques pourraient porter sur cette ombre insaisissable mais pour le moment, ils n'avaient encore subit aucun dommages.

Sans réfléchir plus avant, Jean abandonna sa torche au sol et bondit sur la créature.
Croc noir imita son maitre et chargea de même essayant de saisir l'impalpable.

Message secret pour Baloo.Jean frappa du tranchant de sa hache la masse sombre et immatérielle, et sentit qu’il s’enfonçait dans un corps mou. Il avait touché la créature une fois. Malheureusement, ni sa deuxième attaque, ni celle de Croc-Noir ne parvinrent à affaiblir le mort-vivant avide de sang frais.
Runica protégea son homme, et tira ses flèches. Malgré sa précision foudroyante, une seule parvint à réellement inquiéter l'être sans matière. Celui-ci, vaincu par les actions combinées de Jean et de Runica, disparut dans un nuage noir, qui s'évapora en quelques secondes.

Message secret.Jean avait du mal à croire que ça pouvait être aussi facile, il se saisi de la torche qu'il avait laissé tomber à terre pour inspecter les lieux.
L'ombre n'avait-elle disparue que pour mieux les surprendre?
Une fois certain que la menace avait belle et bien disparu, il se détendit enfin et rejoignit Runica et pris d'une impulsion subite, lui vola un baiser rapide et lâchât un : « merci » presque charmeur.
En cet instant, il était juste heureux. Le bonheur simple d'être toujours en vie.

Mais il fallait bien se remettre en route et surtout éviter de se croire invulnérable :
Qui sait ce que la pyramide pouvait bien receler encore comme danger!

Message secret pour Baloo.L’escalier en colimaçon menait à une salle carrée de deux mètres de haut sur six de large. Elle ne contenait que des débris de vêtements et d’objets, depuis trop longtemps oubliés là pour qu’ils aient une quelconque utilité maintenant. La torche que tenait Jean révéla le même style de signes au plafond que ceux qu'ils avaient vus plus bas, sur le pourtour de la pièce.
Runica, portée aux côtés de Jean, se frictionna les bras. Il faisait plutôt froid, dans ce temple, l’épaisseur des murs prévenant l’entrée de toute chaleur. « J’ai déjà vu ce genre de runes. Elles ne te disent rien ? Il y en avait ainsi sur le cercle de pierre, dans le relais. Et aussi sur les pierres levées, dans la forêt. »

Message secret.« Moi tu sais les runes... »
En disant cela Jean essayait de se rappeler s'il avait déjà vu pareil symboles.
Mais plus que leur aspect qui ne voulait rien dire pour lui, c'est le mot "Rune" qui l'interpellait.
S'agissait-il de Runes "blanches" qui protégerait le site?
S'il y avait des runes "blanches", en existait-il des "noires"?
Si le temple avait été pacifié comme le lui avait dit le vieux chevalier, les mauvaises runes auraient du être détruites et remplacées par de bonnes mais les ombres étaient revenues alors avait-on refait des runes sombres ou le pouvoir des bonnes runes se dissipait-il?
Toutes ces questions étaient comme une tempète dans la tête de l'homme des bois.
Pour tenter de tirer tout cela au clair, il examina de plus près les runes pour essayer de déterminer de quelle époque elles dataient et si elles avaient été remplacées, modifiées, ajoutées...

Message secret pour Baloo.Jean n'avait pas les connaissances suffisantes pour comprendre plus ce qu'étaient ces runes, et ce qu'elles faisaient là. Malgré ses efforts louables, la conclusion vint : Il ne connaissait rien à ce domaine.
Même leur datation était un échec. Tout au plus pouvait-il dire que ces inscriptions avaient plusieurs années. Mais avaient-elles été inscrites par les démons, ou par d'autres avant eux - par exemple, ceux qui avaient construit ce temple – il n'aurait pu trancher.

Message secret.Jean sentait l'agacement de Runica qui n'avait comme lui pas l'intention de s'éterniser en ces lieux.
« Je recopie quelques symboles et on repart. »
Le jeune homme sorti le vieux calepin, se fit un cayon rudimentaire avec un bout de bois et se servit d'un peu de boue pour faire l'encre...
En quelques minutes l'affaire fut réglée. Il n'était pas scripte et ne le serait jamais mais cela serait surement suffisant pour que Ruyl détermine de quoi il s'agissait.
« Allons, les catacombes nous attendent! dit-il avec un entrain forcé. »
Ni l'un ni l'autre n'avaient réellement envie de s'enfoncer dans les ténèbres de l'édifice mais bon...
« On n'a pas encore trouvé de trésor. »

Message secret pour Baloo.Jean recopia rapidement quelques-uns des symboles, cherchant à conserver quelques phrases complètes. Cependant, au bout d’une heure, il n’avait pas fini de recopier tout ce qu’il voyait. Ce pourrait être le travail d’une vie de comprendre ce qu’il y avait d’écrit dans ce temple, entre la salle du haut et la salle du bas ! Heureusement, Runica, se prenant au jeu, l’aida à rendre le plus fidèle possible les représentations. Elle corrigea après lui les quelques symboles sur lesquels elle voyait des différences.

Relevant son crayon de fortune, Jean vérifia son travail une dernière fois.

Ces « phrases » étant inscrites dans la salle du haut, il y avait des chances qu’elles soient plus importantes que celles d’en bas, mais rien n’était moins sûr.

Ils décidèrent finalement de descendre voir ce qu’il y avait en dessous du temple.
Dès les premières marches franchies, un souffle froid et nauséabond s’éleva des sous-sols. L’obscurité était palpable, et les aventuriers ne voyaient rien au-delà de la luminosité fournie par la torche éternelle.
Les escaliers descendaient sur plus de dix mètres avant qu’un sol soit finalement trouvé. Des arches en briques se rejoignaient sur des piliers massifs de plus de trois mètres de large, soutenant le plafond, et donc le temple. Ces pilliers étaient espacés de cinq ou six mètres seulement. La salle comportant de nombreux recoins, il serait facile de s’y cacher. Les aventuriers n’en voyaient pas le bout, quelle que soit la direction vers laquelle se portait leur regard.

Message secret.Jean doutait qu'ils puissent trouver le moindre trésor dans cette crypte glauque.
Il aurait bien fait demi tour sans pousser plus avant leurs investigation au risque de devoir affronter d'autres créatures des ténèbres mais il n'en dit rien pour ne pas être lâché par sa compagne.
Comme il fallait bien commencer par quelque chose, il avança droit devant lui, laissant le bas de l'escalier dans son dos et levant sa torche pour apprécier au mieux le "charme" des lieux.

Message secret pour Baloo.Jean parcourut une bonne trentaine de mètres avant de trouver – enfin – un mur.
Une sombre impression l’étreignit soudain. Que Runica avait aussi perçue. « On devrait se casser » dit-elle, inquiète. « Les trésors ne valent rien une fois mort. »

Message secret.
Jean était arrivé aux mêmes conclusions que Runica mais peut-être était-il déjà trop tard pour rebrousser chemin sans encombre.
Les impressions sonores qu'il percevait, n'étaient pas que des impressions...
Il hésita un instant à battre en retraite sans plus attendre mais il répugnait à exposer son dos à une menace inconnue et c'est donc en étant sur la défensive qu'il recula prudemment vers l'escalier.
« T'as raison, ma belle! »

Message secret pour Baloo.Les deux rôdeurs décidèrent de rebrousser chemin. L'éclairage de leur torche leur permit de voir l'inimaginable : Des os sans chair sortaient de la terre battue, s'appuyaient sur le sol, puis dégageaient un crâne, des clavicules, des côtes... Des squelettes sortaient du sol de toutes les directions, y compris celles qu'ils prenaient. Commençant par marcher sur des phalanges, ils durent sauter par dessus des bras pour finir par écraser des têtes de leurs pas lourds. Devant jouer d'équilibre, il fallait déjà ne pas tomber !

Malheureusement, devant le jeune homme, Runica trébucha et s'affala de tout son long sur le sol. Prompte à réagir, elle se redressa, rageuse, pour reprendre sa marche.

Message secret.Bien campé sur ses jambes, jean se dirigeait vers la sortie de ce piège, lorsqu'il vit Runica chuter, il pesta d'inquiétude mais cette dernière se releva pour reprendre sa progression.
En quelques enjambées, il la rejoignit et progressa ensuite à sa vitesse pour parer à toute éventualité.
Croc noir sur ses quatre pattes n'éprouvait pas de difficultés pour se sauver.
Le jeune homme captant qu'il répugnait à abandonner son maitre l'encouragea à fuir:
« C'est bien mon loup, sort de là! »