Face à l’irruption de leurs ennemis, les lèvres de Runica formulèrent des mots qui devaient signifier quelque chose comme « Pourriture, je vais te crever ».
Elle recula d’un pas en direction de ses alliés restés en retrait, et décocha rapidement trois flèches vers le rôdeur situé au Nord. En l'observant mieux, les contours de celui-ci semblaient mouvants, même s'il ne bougeait pas. Il devait être protégé par une magie d'illusion. Malgré ce, l'artilleuse hors pair qu'était Runica ne rata pas sa cible. L'homme hurla de douleur, la jambe et le flanc transpercés.
Karaka, sans ordre reçu par sa maîtresse, agit comme d'habitude : Elle se positionna en défense de la rôdeuse, prête à sauter à la gorge de la première créature qui l'agresserait.


Le gouffre

Poussant un hurlement qui étonnamment ne fit pas de bruit, Jean se rua à une vitesse stupéfiante sur le gros chat le plus proche bien décidé à en faire de la pâtée.
Voyant son maitre fondre sur le félin CN en fit de même pour lui prêter main forte.

Jean fonça sur le premier adversaire à portée, un tigre des montagnes immenses. Sa charge porta des coups mortels, entaillant profondément la chair du félin. Celui-ci, blessé, rugit en silence.

Derrière l’animal se tenait le gnome à la peau de couleur charbon. Lui aussi avait survécu à l’attaque ratée au bord de l’Aurole. Comme son compagnon humain, ses contours étaient flous.
Il lança un sortilège sur l’humain. Le tigre des montagnes et le rôdeur se développèrent, multipliant leur taille par deux.
A son tour, l’homme lança un sortilège en direction de Runica et Mélor. Une zone de végétation dense poussa du sol, englobant les deux combattants et faisant comme une barrière "naturelle" entre Jean et ses alliés.

Le tigre blessé par Jean, maintenant immense, voulut s'en prendre à son agresseur. Mais Croc-Noir, comprenant le danger qu'encourrait son maître, sauta d'un côté puis de l'autre, bouscula ce félin quatre fois plus grand que lui, et l'empêcha de faire passer Jean de vie à trépas.


Le gouffre

« On s'ennuie pas en voyageant avec toi. »

« Que veux-tu, j'aime le dépaysement... Allez, en avant! »

Clostriana avança donc, avançant autant qu'elle put pour rejoindre ses amis et leur venir en aide, tout en fouillant dans ses affaires. Elle n'aimait pas ça mais elle n'allait pas avoir le choix. Elle sortit alors une baguette d'un noir de jais, les symboles gravés dessus n'annonçant rien de bon.

« J'espérais ne pas en avoir besoin mais bon... »

Sylas observa sa compagne sans rien dire, dégainant son arme tout en avançant. Il se rappelait de l'homme à qui elle avait acheté la baguette et il ne l'avait pas aimé.

« Mais... Bon sang !! » Mélor s'était fait surprendre par un sort. Clairement, cette dernière année n'avait pas été suffisante pour qu'il puisse affronter des magiciens aussi facilement qu'il ne se l'était imaginé... Même si son adversaire semblait utiliser plutôt la magie des rôdeurs et que, de ce fait, il n'était pas la cible principale du soldat.

Il tenta d'éviter la végétation, mais ce fut un échec. Il savait qu'il ne ferait rien de bon s'il restait emprisonné, aussi s'efforça-t-il d'arracher les plantes qui l'empêchaient d'évoluer normalement, et fit de son mieux pour rejoindre une zone moins dense.

« Vous... allez... me... laisser... tranquille !!! »

Tout indiquait à Clostriana que le principal du combat allait se dérouler au Nord. Séparée des rôdeurs et du guerrier-mage par la végétation dense apparue à l’aide d’un sortilège lancé par l’ennemi, elle entreprit de remonter avec ses alliés, Sylas, Carmina et Vaillant, dans cette direction.
Mélor, emprisonné par les plantes, arracha celles-ci en se déplaçant, se libérant à la force de ses jambes. Mais sitôt sortis de la zone brusquement végétalisée, il fut pris à partie par le loup et l'autre tigre des montagnes. Le loup, profitant d'un jambe encore partiellement immobilisée par les végétaux, mordit le mage et tira en arrière pour le faire tomber. Le tigre, gêné par son compagnon, manqua complètement Mélor.

Dolit n’avait pas une bonne position de tir pour viser l’homme apparu au Sud près du gouffre. Il se contenta de s’approcher, suivant Echtach. L’homme venait visiblement de lancer un sortilège, sans qu’aucun des deux compagnons ne sache de quoi il en retournait... Il recula, et resta suspendu au-dessus du vide. Il ne manquait que quelques mètres pour qu'Echtach ne soit sur lui.

Le gouffre

Laissant libre court à la rage qui déployait sa combativité, Jean fit tournoyer sa lourde hache pour trouver l'échine du fauve.
Espérant que ce soit suffisant, il se débarrassa de la pierre enchanté en la lançant vers le gnome.
Pouvant enfin parler, jean lança à son fidèle compagnon : « va aider Mélor. »


2 dés effacés.

Eryn s'empressa, l'idée de fermer la marche ne fut pas vraiment judicieuse car elle ne pouvait pas encore frapper. Elle prépara cependant déjà son futur coup.

Avec une grâce toute féline, anticipant les mouvements désordonnés des plantes, Runica se glissa jusqu’à l’extérieur de la zone végétalisée. Mais elle perdit trop de temps dans l’opération pour être d’une quelconque utilité dans l’immédiat.

Jean laissa sa rage le submerger. Sa première attaque trouva la faille chez le tigre, qui blessé, préféra quitter le combat. Laissé sans adversaire, il jeta au loin son caillou vers le gnome ensorceleur. Mais celui-ci, prévenu de l’effet de la pierre – il n’avait pas entendu les bruits du combat entre Jean et le tigre – recula de quelques pas avant d’envoyer vers le rôdeur un sortilège terrible. Les yeux de Jean s’obscurcirent brusquement. Il cligna des yeux pour dissiper la cécité qui le prenait...
Juste à temps pour voir arriver le rôdeur, maintenant agrandi, qui avait laissé tomber son arc pour prendre une grande hache qu'il maniait à deux mains. Il lança une phrase pleine de spiritualité et d'injures de bucheron, mais son passage dans la zone silencieuse en fit disparaitre les extraits les plus littéraires. Accompagné d'un rire mauvais, sa hache entailla l'épaule de Jean, projetant une gerbe sanguinolente aux alentours. Une onde électrique parcourut désagréablement le corps du rôdeur.

Plus au Sud Est, Eryn rejoignait Clostriana et sa suite.
Le gouffre
1 dé effacé.

Mélor avait essayé de résister tant bien que mal à l'attaque du loup, mais sa traversée de la végétation avait eu un impact négatif sur sa défense. Il tomba à terre, mais se reprit rapidement. Il porta la main à son cœur et concentra son énergie magique en prononçant une incantation raccourcie. L'effet fut immédiat: il se téléporta hors de portée des animaux qui étaient sur lui, quelques mètres plus loin. Il se releva prestement, et enchaîna sur une incantation plus classique, faisant deux moulinets de sa main gauche. Des traits brûlants partirent en direction du tigre qui était sur lui quelques secondes plus tôt. Comme à son habitude, il considérait que la cible la plus dangereuse devait être éliminée en premier, et il fit de son mieux, selon ce qu'il connaissait d'elle.

Clostriana et le reste de son petit groupe continua donc à avancer. Mais avant qu'elle n'avance, Clostriana désigna le gnome:

« Vaillant, attaque! »

Le chien jappa et partit en courant vers le gnome à l'écart, obéissant à sa maîtresse. Sylas partit à sa suite pour se rapprocher de la mêlée, la guérisseuse sur les talons.

Par une astuce magique apprise auprès de son mentor, Mélor s’était téléporté hors de portée de ses adversaires, pour rejoindre Runica. De là, il put se relever sans crainte et utiliser un autre sortilège pour embraser le tigre des montagnes. Le rugissement douloureux de la bête attisa sa rage. Il s'acharna sur Croc-Noir, lui entaillant la chair de sa patte droite.
Le loup qui avait fait tomber Mélor fut légèrement désorienté. Il retrouva sa proie lorsque celle-ci lança ses traits de flammes. Il tenta de renouveler son exploit, sans succès.

Clostriana lança son fidèle compagnon à l’assaut du gnome. D’une morsure bien placée, en tirant de toutes ses forces ensuite, il entraîna le lanceur de sort au sol.

Un cri vint du Sud. Dolit, certainement. « Mais qu’est-ce… Haaaaaarglgl ! » Le son finissait en un gargouillis indicible, ne laissant malheureusement aucun doute ce qu’il était advenu de l’archer. Ce qui avait pu l’attaquer était invisible de tous les aventuriers, sauf d’Echtach. Pour Mélor et Runica, celui-ci s'était transformé en Ours et combattait de son côté un ou plusieurs adversaires.

L’homme qu’Echtach avait décidé de poursuivre avant de tomber dans un piège s’éleva dans les airs, se plaçant au-dessus de la zone végétalisée, là où personne ne se risquerait pour l’atteindre. A l'abri des branchages, il indiqua d’un doigt Runica, et un éclair tomba du ciel sur elle. La rôdeuse reconnut en cet homme Winsilbur, le maître de son ancien compagnon, celui que les aventuriers avaient combattu au relais de la Passe du Rocher Fantôme.

Le gouffre

Entendant son loup gémir, Jean décida de changer de cible et de ne pas rester statique :
« Croc noir : replit! »

Eryn avança au côté à côté de Sylas et Carmina maudissant l'idée de se tenir en retrait.

Jean, voyant son fidèle compagnon mal en point, sauta littéralement en direction du Tigre, lui portant des coups sanglants. Il agit tellement rapidement que son adversaire ne put le toucher au passage ! Jean parti, il se rabattit sur l'adversaire à sa portée : Croc-Noir. Un coup d'épée bien placé faillit de peu tuer le fidèle compagnon.
Runica, bien placée, tira sur les animaux, achevant le tigre et entamant le loup... qui changea de cible et s'approcha d'elle dangereusement. Il serra fort sa mâchoire sur son bras directeur et l'entraina au sol. L'archère émérite était à terre.
Le gnome sombre se releva et recula d'un pas, mais Vaillant, vigilant, le blessa à nouveau dans ce mouvement.

Le gouffre

Mélor, profitant du fait que Runica était au contact du loup, essaya de profiter d'une éventuelle inattention de ce dernier. Ayant souvent eu affaire à ce genre de bêtes dans la forêt, il tenta de se remémorer la meilleure technique pour les abattre, et sa lame fendit l'air deux fois pour atteindre son ennemi.

« Croc-noir! Sylas, va l'aider! Carmina, aide Vaillant! »

Clostriana se jeta en avant, tout en commençant à incanter, tandis que Sylas chargeait le "géant" pour venir en aide à Croc-Noir. Vaillant, de son coté, continua à sauter sur le gnome.

Mélor profita de la proximité et de l’inattention passagère du canin pour le pourfendre. Mais le loup, solide, tenait encore debout.
La troupe conduite par Clostriana arrivait enfin au combat. Sylas chargea l’homme des bois et trompa sa vigilance d'un coup ajusté. Carmina arrivait tout juste à suivre l'amant de Clostriana. Vaillant, plus au Nord, tenta de reproduire son exploit précédent en mettant à terre le petit homme, mais sans succès. La guérisseuse soigna à distance Croc-Noir, mal en point.

Soudain, proche du combat, monta du sol une brume épaisse et chaude. Ceux qui se trouvaient là sentirent leurs yeux brûler à cause de la vapeur. « Winsilbur, sale connard ! » hurla l'homme des bois. Mais, seul contre beaucoup, cette situation l'avantageait en réalité.

En provenance du Sud, les aventuriers entendirent un grognement effrayant et désespéré. Mélor et Runica, tournant brièvement la tête, virent Echtach-Ours tomber dans le gouffre, exhalant son dernier souffle en un long cri d’agonie. Quelques secondes plus tard, un bruit lourd d’os craquant sous l'impact conclut la chute libre.
A la place du garde de Simore, au bord du gouffre les deux compagnons purent voir un blaireau de taille anormale, toutes griffes dehors. Il n’était pas blessé. Il tourna un regard empli d’intelligence vers eux, puis se retira de leur vision.

Le gouffre

Voyant la brume meurtrière s'échapper de terre, Jean ne demanda pas son reste et usa une nouvelle fois de sa vélocité pour fondre sur une nouvelle proie.
De son côté CN tente de se venger du gros type qui lui a fait si mal avant de se replier vers son maitre pour échapper aussi au mal sorti de la terre.

Eryn courru pour sortir de la brume et s'approcher au plus près du gnome.