Message secret pour Baloo.Jean rejoignit Runica sans encombre. Là, il préféra l’attendre pour lui venir en aide s’il le fallait. Il ordonna à son loup de sortir immédiatement, ce qu’il fit. Remonté de quelques marches, il était hors d'atteinte des squelettes : Ceux-ci agitaient les bras dans sa direction, mais aucun ne semblait pouvoir monter sur l'escalier.

Les êtres sans vies devenaient plus entreprenants. Ils tentaient d’agripper maintenant les deux humains, afin de les entrainer lentement vers la mort. Alors que Jean sautait par-dessus les os, évitant de se faire toucher par eux, des phalanges se refermèrent sur la cheville de Runica, la clouant au sol. Rapidement, d'autres se firent plus entreprenantes et remontaient le long de ses jambes en la griffant.
Runica, avec l'énergie du désespoir, se trémoussa entre ces doigts malhabiles, et libéra ses deux jambes dans un saut salvateur. Cependant, cet effort l'avait déséquilibré, et elle s'écroula au sol à nouveau quelques pas plus loin.

Message secret.« Bordel! »pesta de rage le jeune homme.
Le sortie était proche et ils y arriveraient !
Sous l'effet de la peur, ses réflexes et sa force s'étaient renforcés!
Il se fraya un chemin jusqu'à sa compagne et l'empoigna pour l'aider à se relever.

Message secret pour Baloo.D’un bond, Jean fut sur Runica et l’aida à se relever. Malheureusement, les squelettes étaient de plus en plus nombreux, et maintenant bien sortis de terre. Malgré leur agilité, ils ne pouvaient plus éviter les coups. Tout juste parvenaient-ils à ne pas se faire agripper par ces mains décharnées qui ne souhaitaient que les entrainer au sol.

Runica, enfin libre et reconnaissante à Jean de l'avoir remise debout, tenta de sortir de cet enfer. En évitant de tomber, elle se précipita vers l'escalier qu'elle atteignit de justesse du bout de ses pieds. Les os s'agitaient toujours dans son dos, tentant encore de l’attraper pour l'attirer vers le sol. La panthère blonde se retourna en direction de Jean, espérant qu'il arrive lui aussi à rejoindre la seule issue de la pièce. « Allez, viens ! »

Message secret.Runica était passée mais ce n'était déjà plus le problème!
Jean était submergé de toutes part et malgré sa rage de vivre, arriverait-il à l'escalier?
Au bout de quelques pas l'homme de bois saisit de toutes parts perdit l'équilibre et se retrouva au sol mais sa détermination était vivace et c'est une bête furieuse qui se releva pour reprendre sa progression!

Message secret pour Baloo.Runica eut un hoquet d'émotion lorsque Jean s'écroula sur le sol de terre battue, que les squelettes mirent à profit. Comme Jean, elle fut griffée profondément, et les bras osseux tentèrent de l'attirer vers le sol. Heureusement, la douleur réveilla la rôdeuse, qui recula à temps pour ne pas être embarquée à nouveau par les morts-vivants.

Jean subissait les coups, mais heureusement, les os n'étaient pas assez solides et agile pour pouvoir l’attraper.
Des squelettes continuaient encore à sortir de terre, formant une barrière de plus en plus difficile à passer. Bientôt, Jean ne pourrait même plus avancer vers la sortie ! Heureusement que ces créatures maudites semblaient bloquées dans cette crypte, et que l'escalier représentait un vrai refuge.

Message secret.L'homme des bois se débattait dans une forêt de membres osseux qui le retenaient plus surement que des ronces!
La sortie était maintenant toute proche mais aurrait-il assez de force?

Message secret pour Baloo.Déjà déséquilibré par sa chute précédente, Jean n’attendit pas d’être à nouveau sûr de ses appuis pour s’élancer à nouveau vers la sortie. Malheureusement, il dévissa encore sa cheville sur un bras qui sortait de terre, et s’écroula à nouveau. Runica, blessée, regardait l’homme des bois sombrer sous une forêt d’os à quelques pas de la sortie. Même si Jean arrivait à se relever, les squelettes étaient maintenant trop proches et trop nombreux pour échapper à leur prise. Jean devait maintenant passer en force s'il souhaitait s'en sortir !

Message secret.Sans plus se soucier d'essayer de se relever, Jean utilisait toutes ses forces polur progresser vers la sortie.

Message secret pour Baloo.Jean se sentait bloqué, mais il résista à l'énorme étreinte de ses adversaires de bois. Il entraina la masse des os jusqu'à l'escalier, au prix d'un effort qu'il ne devait qu'à sa force surhumaine. Runica, voyant son amant presque sauvé, trancha avec son épée à deux mains dans la jungle des bâtons et des crânes.
Si près du but... Mais les squelettes, voyant leur proie leur échapper, entravèrent les jambes et les bras de Jean. Le rôdeur était complètement immobilisé, incapable de faire un geste. Lentement, il se sentit partir en arrière : S'il ne réagissait pas, les squelettes l'emporteraient au loin.

Message secret.Toujours écumant de rage, jean refusait de toutes ses forces de se laisser entrainer par la marée des êtres sans vie.

Message secret pour Baloo.Jean, dans un ultime sursaut de rage, brisa les os qui le retenait au niveau des jambes et des bras. Il était sur la première marche de l'escalier, et il lui suffisait d'un pas pour se libérer définitivement de l'étreinte des squelettes, mais la jungle squelettique semblait plus infranchissable que jamais. Heureusement, Runica pouvait lui venir en aide sans risquer de se retrouver elle-même aspirée par la marée d'os. Son épée écrasa les crânes les plus proches, empêchant les squelettes d'entourer vraiment le rôdeur.

Message secret.Jean était à deux doigts de s'en sortir mais toute l'énergie déjà dépensée le laissait sans force;
Il tenta quand même de se trainer sur les marches malgré le reflux de la marée osseuse qui tentait de le noyer.

Message secret pour Baloo.
Runica lâcha d'une main son épée pour trouver une prise sur Jean. L’attrapant par la manche, elle tira de toute ses forces vers l'escalier alors que Jean se démenait toujours avec les tas d'os. Enfin, quelque chose craqua parmi les morts-vivants, et ceux-ci lâchèrent le rôdeur d'un seul coup, comme s'il glissait soudain à travers la forêt squelettiques. Jean s'affala à terre trois marches plus haut, hors de portée. Les bras sans chairs, les crânes et les jambes en l'air tenues par des mains osseuses ne pouvaient plus rien contre les deux aventuriers. Avec horreur, ils virent ces créatures battre l'air, puis s'enfoncer peu à peu dans le sol alors que leur mâchoires continuaient de claquer.
Quelques secondes plus tard, le calme était revenu dans le sous-sol.

Runica et Jean étaient sauvés, mais ce combat laissait le couple blessés, abattus.
Son souffle revenant, l'adoratrice de Malar prit la tête de Jean dans ses mains et l'embrassa goulument. « Merci de m'avoir relevée. » dit-elle dans un souffle chaud, plein de promesses de caresses.

Message secret.Jean épuisé se laissa faire : La vie n’était-elle pas merveilleusement simple !
Ils remontèrent pour plonger dans un bain de soleil qui laverait leurs âmes des peurs de ce bain de mort auquel ils venaient d’échapper !
Déjà amants, unis dans les plaisirs de la chair, ils avaient maintenant une autre joie à partager : celle d’être toujours en vie !
Ils retournèrent donc célébrer cela dans l’intimité de leur repaire avant que le sommeil ne les gagnes tout deux et qu’ils ne récupèrent sous la vigilante garde de croc-noir, d’azur et du reste de leur ménagerie...

Message secret pour Baloo.Même si le temple lui-même recelait des créatures hostiles et très dangereuses, les abords du monument avaient l’avantage d’être relativement sûrs.
Le troll avait débarrassé les environs des bêtes les plus féroces, et maintenant qu’il avait été vaincu, les deux rôdeurs pouvaient se prélasser sans risque d’être dérangés, et s’adonner aux plaisirs de la luxure alors que leurs blessures se cicatrisaient. La chasse journalière qu’ils organisaient leur permettait largement de vivre, et ils pourraient rester autant qu’ils le souhaitaient à l’abri de ces bâtiments en partie en ruine, vivant pleinement un amour qui ne durerait peut-être pas, mais dont l'intensité était alimentée par le fait que les deux rôdeurs s’étaient mutuellement sauvés la vie.
Un matin, lentement, Jean déplia le document sur lequel il avait retranscrit les signes relevés dans la salle du haut. Runica avait indiqué qu'elle avait vu de tels signes, déjà, sur le cercle de pierre du relais de la passe du rocher fantôme, mais aussi sur un autre cercle de pierre, au cœur de la forêt au Nord de Sangris.

Message secret.Il fallu trois jours pour que les plaies infligées par la marée de squelettes se referment.
Ce court répit fut comme une parenthèse hors du temps mais lorsque Jean sans réfléchir, ouvrit le vieux manuscrit, c’est comme s’il avait donné le signal du départ.
La réalité venait de les rattraper : Ils ne resteraient pas éternellement là !
Ils ne s’étaient rien promis que quelques temps de douceur.
Ni l’un ni l’autre ne savait si cela durerait, s’il y avait une réelle possibilité d’envisager un avenir en commun...
En avaient-ils même envie ?
La question pouvait encore attendre alors ils l’évitèrent soigneusement tout en préparant leurs affaires pour reprendre la route.
« J’aimerai passer par Horboug pour montrer au prêtre les runes, crois-tu que ce soit possible ? »

Message secret pour Baloo.Runica regarda soudain Jean de travers. « Tu crois que c’est un bon plan pour moi, ça ? Tu ne m’as pas fait une bonne publicité, dans la Baronnie. Mais bon, je veux bien tenter le coup... » dit-elle.
La rôdeuse était recherchée depuis que l’équipe de Jean avait transmis son signalement. Cependant, peu de gens l’avaient vu, personne ne la reconnaitrait vraiment. Enfin, cette alerte datait maintenant d’un an...
« Il y avait les notes que tu as trouvées, aussi. Tu veux en faire quoi ? »
Runica fut vite prête. Il leur faudrait au retour un peu moins de temps qu’à l’aller. Ensuite, deux jours de cheval seraient nécessaires pour rejoindre Horbourg.

Message secret.« Personne ne te connait, on peut te faire passer pour une ressortissante de la Baronnie de Vabre, nous nous serions rencontré à Bocsombre... Et si nous croisons une connaissance, je me porterai garant. »
« Quand au carnet de Leuthaire, c’est lui que je voudrais monter surtout maintenant qu’il y a dessus les runes que nous avons recopiées. »
« Je ne voudrais pas que nous tombions dans d’autres pièges comme... »Jean s’interrompit pour prendre sa compagne par la taille et glisser en la regardant dans les yeux :
« Je l’ai échappé belle ! »

Message secret pour Baloo.Embrassant son homme avec une douceur en contraste avec sa rudesse habituelle, Runica se laissa faire, s'abandonnant dans les bras du rôdeur, appréciant ses promesses d'envies sauvages.

Mais une douleur froide vrilla soudain la poitrine de Jean. Runica se détacha de lui, porta prestement sa main à son pendentif. Jean le vit luire étrangement, les reflets bleus bougeant par eux-mêmes, comme s'ils étaient mus par une force autre que celle de la lumière ambiante. Le cristal semblait prendre vie.
« Ca a fait ça, la dernière fois ! » dit-elle, légèrement apeurée. « Il revient ! » Elle sauta sur son paquetage pour prendre son arc alors qu'elle arrachait le collier de son cou.

Message secret.Faudra se débarrasser de cette saloperie !(le médaillon)
Sans attendre Jean reprit le médaillon et le lança dans un coin dégagé.
« On s’en est bien sorti la dernière fois mais ce ne sera peut-être pas si simple ce coup ci ! »
Lâcha-t-il en se saisissant de sa hache.