Tout comme le Borgne, l'halfeline fut mue à l'action. Bien que dans ses cas, les raisons étaient bien différentes. La magie illusoire derrière ces rideaux était tout bonnement fascinante. À tel point, que l'ensorceleuse se devait d'observer la chose de plus près. Si seulement par simple curiosité professionnelle. Même si à présent, il rongeait Alora de savoir ce qu'il pouvait bien y avoir a l'intérieur du sort pour que le lanceur prenne tellement d'effort pour le cacher. Un trésor, peut-être?
Peut-être saurait-elle à même de répondre à cette question. Auquel cas, il serait dommage de ne pas vérifier.

Elle avait bien vu jusqu'où Skoona avait osé aller avant de rebrousser chemin, Alora n'avait donc pas peur de s'avancer jusque là. Interagir avec le mirage ne devait pas présenter beaucoup de risque non plus au vu de la tentative de la serveuse.

Il lui manquait par contre l'expérience que la jeune ténébreuse avait des arcanes. Une chose qui pouvait faire la différence. Cette dernière profita donc de s'être rapprochée pour observer à nouveau l'illusion. En quête d'un quelconque indice qui lui permettrait potentiellement de déceler une faille dans le travail du mystérieux mage. Ensuite, elle prit le risque, calculé, d'interagir avec l'image. Exactement de la même manière que Skoona avait faite. Alora voulait d'abord vérifier comment l'illusion allait réagir, et si elle ressentait des sensations tactiles en agissant physiquement sur le mirage.

Parce que si c'était le cas… et bien la chose devenait encore plus intéressante.

Les curieux tendirent le cou, l'oreille et même la main dans le cas d'Alora et Le Borgne. Tous deux se rendirent sur scène, suivis du tenancier armé d'une fine lame luminescente qui venait d'apparaître de nulle part.

La posture de Skoona, la portière semi-orque, suggérait qu'elle venait de découvrir quelque chose d'aussi troublant que ce que suggéraient les soupçons d'Azar.

« Faites place. » dit froidement l'aubergiste en tassant tout le monde sur son chemin entre le bar et le rideau, geste qui n'empêchait en rien l'humain cyclope et l'halfeline arcaniste d'investiguer la scène de plus près.

Alora Arcanes: Daevore lance 1d20 et obtient 12 (12)
Alora Investigation: Daevore lance 1d20 et obtient 9 (9)
Le Borgne Investigation: Daevore lance 1d20+4 et obtient 22 (18)

Le rideau en tissu mis de côté, Alora pouvait clairement identifier un rideau magique subséquent qui représentait une scène statique démontrant deux hommes qui jouaient aux cartes sans dire un mot. L'image, lorsqu'imperturbée, était dotée d'un réalisme et d'une profondeur qui aurait pu flouer n'importe quel fin observateur. Mais lorsque touchée par une main ou un objet, la scène bougeait comme un vulgaire voile qu'on pouvait tasser facilement.

Alora se rappela avoir vu une magicienne à "La Lampe Magique" lancer un sort similaire appelé "Image Silencieuse"

« Qu'est-ce que c'est que ce cirque? » s'enquérit Alan en tassant le voile magique délicatement de sa rapière lumineuse.

Le dévoilement de l'alcove masquée révélait une scène beaucoup moins sobre que ce que l'illusion suggérait:

Des chaises renversées.

Une fenêtre complètement brisée.

Pas âme qui vive.

Du sang qui coulait sur le bord de la fenêtre.

Le Borge pu apercevoir un bout de tissu déchiré imbibé de sang qui pendait sur un morceau de verre brisé sur le bord de la fenêtre.

Et sur la table au centre de l'alcove.... une chandelle noire s'y trouvait, dégoulinant une abondance surnaturelle de cire noire dans toutes les directions pour former un motif très clair et très distinct au milieu de la table:

Celui d'un crâne entouré d'une couronne de gouttelettes.

La cire se répandait partout dans la pièce, jusqu'à même couvrir le plancher et monter sur les murs comme s'ils s'agissait d'une plante tentaculaire noire et envahissante.

Alora Religion: Daevore lance 1d20 et obtient 14 (14)
Le Borgne Religion: Daevore lance 1d20+2 et obtient 21 (19)

Alora et Le Borgne purent tous deux reconnaître le symbole sur la table, et tous deux ont été instantanément envahis d'un frisson d'effroi comme s'ils venaient de voir un fantôme. Il s'agissait du sceau de Bhaal, le Seigneur du Meurtre, une divinité extrêmement maléfique que tous croyaient morte depuis très longtemps.

Des clients curieux s'étaient aussi levés pour regarder à l'intérieur de l'alcove. Certains s'enfuirent sur-le-champ, d'autres restèrent figés, l'un d'entre eux eut la nausée et vomit par terre.

Un silence macabre et une tension lourde remplissait la pièce. Tous les yeux étaient rivés sur Alan, qui n'avait pas encore dit son mot sur les trouvailles. Il ferma le rideau d'un coup sec pour cacher la pièce comme s'il s'agissait de la pire scène d'horreur imaginable.

« Tout le monde dehors. L'auberge est fermée. »

La pluie tombait fortement sur les rues autour de Chandelfe. Un grondement de tonnerre lointain se fit entendre dans l'écho du ciel orageux. Un son de clocher retentit sourdement quelque part dans la haute-ville. Il était une cloche passé minuit.

Un moinillon du nom d' Efelgur avait subit les tourments de sa mère. Afin de garder son garde manger le plus frais possible, par moment elle prenait le temps de ne dévorer ses proies que petit à petit, leur laissant suffisant de vie pour que la viande ne tourne pas, et chez certains naissaient alors l'espoir, l'espoir que quelqu'un ou quelque chose arrive et puisse les libérer. Et elle se nourrissait de cet espoir également, jouait avec. Cela aussi faisait partie des tourments qu'elle aimait à leur faire subir. Efelgur fit alors la connaissance de l'enfant. Son calvaire dura des semaines et il ne perdit jamais espoir, jusqu'à son dernier souffle. Cependant durant ce laps de temps, il avait été en charge "d'éduquer" l'enfant. Et ces à travers ses nombreux récits qu'il lui parla de Bhaal, le terrible seigneur du meurtre. L'enfant prenait ça comme des contes macabres, et ne croyait pas forcément tout ce que lui racontait le moinillon.
Cependant, là, dans cet instant, le Borgne se rappela son enfance et vit de ses propres yeux que le moinillon disait vrai.

Il n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche qu' Alan les jetait tous dehors.
Sans mot dire il s'empara de son sac qu'il avait jeter négligemment derrière le comptoir et se retrouva dehors sous la pluie battante.
Il ne comprit pas trop son geste sur l'instant, mais sans se soucier de l'eau qui ruisselait sur son visage et ses vêtements, il contourna l'auberge pour aller voir cette fenêtre cassée.
« Il me semble avoir vu quelque chose, je dois aller vérifier » dit-il pour lui-même sans s'être rendu compte qu'il avait fait plus que le penser.

Je contourne l'auberge donc, pour aller récupérer ce bout de tissu accroché aux verres brisés de la fenêtre

La marque du seigneur du meurtre. Voilà qui était plus qu'inattendu. Bien des légendes et des rumeurs circulaient dans la ville de Balduran sur ce fameux Bhaal. Et rien de particulièrement réjouissant. Jusque là Alora n'avait pas prêter grande attention a ces contes. Après tout, à quoi bon s'inquiéter d'un Dieu mort? Il y avait déjà fort à faire avec ceux qui étaient toujours actifs. Mais maintenant, la chose était différente.

Se pouvait-il que Bhaal soit revenu d'entre les morts? Que comble de l'ironie, le seigneur du meurtre est réussi a transcendé son propre meurtre, il y a des siècles de cela? Ou l'incident dans la taverne n'était la que l'oeuvre d'un de ses lunatiques que la cite possédait à foison? Voire même d'un farceur à l'humour plus que douteux?
Le plus curieux dans cette affaire était l'absence de corps. S'ils avaient bien affaire à un serviteur de Bhaal, alors surement un meurtre devait avoir été commis, non? L'ensorceleuse ne connaissait guère les coutumes des faux du Dieu tueur, mais cela faisait sens dans son esprit.
Ou étais donc le corps, et qui étais la victime, alors?

Dans l'absolu, ce n'était pas vraiment son problème, mais Alora restait intriguée par ces questions, et curieuse de trouver de quoi satisfaire son appétit, elle suivit l'humain qui se faisait appeler Le Borgne au coin de l'auberge en quête de réponses.
Quoi que contrairement ait lui, l'halfeline prit son temps pour contourner la bâtisse. Faisant de son mieux pour éviter le pire de l'averse qui affectait les rues de la ville.

Un à un, les mangeurs et les buveurs quittèrent la taverne Chantelfe en silence, sous la supervision de l'armure magique et de la semi-orque portière. Certains laissèrent quelques piécettes sur leur table, d'autres profitèrent de la situation pour ne pas payer leur dû. Le tenancier s'en foutait complètement. Il se tenait encore debout devant le rideau fermé de l'alcove profané, pondérant le sens de la situation.

Dehors, La Porte de Baldur était sous l'assaut de la pluie. Tel qu'à l'habitude, les nuits de la basse-ville étaient envahies d'une brume omniprésente. Il était typiquement impossible de voir à plus de 10 mètres en avant de soi et ce jusqu'aux chaleurs de l'aube. C'est pour cette raison que, depuis avant même que la ville ne porte son nom actuel, on appelait affectueusement cette cité "Gris Port." Cette brume épaisse et récurrente était une réalité typique de La Porte de Baldur, et aussi la raison d'être d'un métier qui n'existait nul part ailleurs: les gamin guides. Le métier de gamin guide était typiquement le premier gagne-pain honnête de beaucoup d'enfants natifs de la ville.

Qu'on soit dans le quartier de Crêtefleur, Fort Marin ou les Hauts-Nés, ou n'importe où en ville, on pouvait trouver, ça et là, des gamin guides. On les reconnaissait principalement par leur petite taille et leur lanterne suspendue au bout d'un bâton. Pour le coût de quelques piécettes, ils accompagnaient les gens chez eux ou ailleurs. Un bon gamin guide connaissait son quartier et les quartiers avoisinants par coeur. Il pouvait se diriger à travers la brume sans aucun problème et savait par où passer pour éviter les ennuis. On recommandait fortement aux visiteurs étrangers d'utiliser un gamin guide pour les accompagner dans leurs déplacements nocturnes afin de s'éviter une embuscade.

Depuis la rivière Chionthar, les navires arrivant à Gris Port au cours de la nuit pouvaient apprécier une citée brumeuse constellée d'innombrables petites lueurs clignotantes. Tantôt celles de lampadaires immobiles, tantôt vacillant aux bouts de bâtons.

Certains contes folkloriques disaient que les lanternes des gamin guides veillaient sur la cité telles des lueurs bénies de Lathandre. Elles conféraient sécurité et espoir à ceux qui attendaient l'arrivée de l'aube. Attaquer une personne ou un groupe protégé par la lueur d'un gamin guide était un crime odieux et passible d'une peine de mort immédiate.

La sortie de la taverne était, pour les clients expulsés, comme un rappel à la réalité que le monde extérieur était un endroit sombre, froid, hostile et inconfortable. La pluie battante contrastait énormément avec la chaleur d'un foyer et la sécurité d'un toit. Quelques clients traînaient devant l'établissement pour discuter des événements, d'autres s'empressaient de partir chez eux sans plus tarder.

Voyant l'attroupement soudain devant Chantelfe, des gamin guides avoisinants s'approchèrent doucement pour offrir leurs services. On ne tarda pas à voir quelques clients déposer un ou deux écus dans la main d'une sentinelle pour les accompagner à la lueur de lanterne vers leur domicile.

Alora et Le Borgne longèrent le côté de l'immeuble pour inspecter la fenêtre brisée.

Le Borgne Investigation: Daevore lance 1d20+4 et obtient 17 (13)
Alora Investigation: Daevore lance 1d20 et obtient 8 (8)

L'unique oeil affuté de l'humain saisit immédiatement le portrait de la situation:

Une vitre fracassée de l'intérieur vers l'extérieur.

Des gens s'extirpant par la fenêtre.

Une victime traînée contre son gré.

Une robe de dentelle blanche déchirée sur le bord de la fenêtre.

Une blessure sur la vitre brisée.

Une coulée de sang en direction d'une rue sombre et immobile.

Et aucun autre signe de quiconque aurait pu être responsable ou témoin d'un tel cambriolage. À l'intérieur, on pouvait voir l'alcove encore polluée de cire noire et de symbole maléfique. Le rideau était tiré mais personne ne s'y trouvait. Le voile illusoire s'était dissipé depuis un moment déjà.

Le Borgne remarqua que l'halflin la suivait, mais ne dit rien. Ne la voyant pas comme une menace il ne s'en préoccupa pas.
Une fois l'auberge contournée, il inspecta la scène du crime de l'extérieur et réussit à en tirer quelques conclusions.
Il se saisit du morceau de tissu blanc et ce faisant son doigt toucha du sang qui s'était retrouvé sur le verre brisé de la fenêtre et machinalement il porta son doigt à la bouche et le lécha sans rien laisser.
Il se rappela alors qu'il n'était pas seul et tenta maladroitement de détourner l'attention.

« Heu, hum, il est encore chaud.... et hum là...au sol il y a encore des traces assez fraîches. Veux-tu les suivre, la victime est peut-être encore en vie ? Avec tout ce brouillard personne ne nous remarquera. »

Le Borgne prononça ces mots sans même réfléchir, après tout, qu'avait-il bien avoir à en faire de cette histoire.
Peut-être qu'intérieurement le goût du sang avait ravivé en lui des souvenirs qu'il voulait garder au plus profond de lui, mais...il en voulait plus maintenant, il voulait savoir à qui il appartenait.

Tandis qu'Alora suivait Le Borgne telle une deuxième ombre, l'halfeline se demandait si le tenancier n'avait pas un peu trop dramatisé la situation. Qui que puisse être le meurtrier et ses potentielles motivations... ou celle de son dieu tutélaire, il était déjà bien loin alors pourquoi expulser avec tant de précipitation la clientèle? Était-ce peut-être parce que les intramurènes n'avaient pas l'habitude de ce genre de violence? Pourtant la chandelle était loin d'être un établissement respectable. Alors, pourquoi autant paniquer pour ce qui était déjà fait?
C'était vraiment du gâchis.

Ces pensées furent interrompues par les remarques de l'humain. Manifestement celui-ci était plus attentif aux indices du meurtre commis dans la taverne. Hochant positivement a sa question, elle répondit:

« Je doute qu'il soit vivant, mais d'accord. Allons voir. Comme ça, nous aurons notre réponse. »

En fait, la victime ne l'intéressait pas du tout. L'ensorceleuse était bien plus intriguée par son, ou ses, assaillant. Et leur talent pour la magie et l'assassinat.
De ce que Le Borgne lui montrait de la scène. C'était tout simplement splendide d'avoir pu faire tout cela en plein milieu d'une taverne sans aucunement se faire remarquer. Du travail de haute volée. Ces serviteurs de Bhaal étaient vraiment terrifiants.

Le morceau de tissu récolté au bord de la fenêtre était une dentelle blanche et délicate, déchirée d'un vêtement tiré à la hâte par la fenêtre.

Le goût du sang humain n'étant pas une chose inconnue pour Le Borgne, il fut pourtant surpris par la saveur acidique et amère de celui-ci. Comme s'il avait été corrompu par un vicieux poison.

JDS Le Borgne vs Poison: Daevore lance 1d20+2 et obtient 4 (2)
JDS Le Borgne vs Poison Avantage: Daevore lance 1d20+2 et obtient 21 (19)

La langue lui piquait et il put sentir un léger engourdissement du côté gauche du visage pendant environ une minute mais aucun autre effet ne pu être ressenti. L'homme avait l'habitude de faire attention à ce qu'il goûtait. Ses années de survie en forêt à subsister sur des insectes, des champignons et des viandes douteuses lui ont servi à ce jour.

Les deux individus se trouvaient devant la fenêtre brisée et pouvaient entendre faiblement une conversation à l'intérieur de l'immeuble, entre Alan et quelqu'un d'autre derrière le rideau.

Perception Le Borge: Daevore lance 1d20+3 et obtient 6 (3)
Perception Alora: Daevore lance 1d20+2 et obtient 3 (1)

« ... je sais pas.... on a cherché Yimiur pendant près d'une demi cloche et elle est nul part. »

(réponse inaudible)

« Aucune idée. Faites ce que vous avez à faire et ramenez-moi ma nièce. Je vous paye assez cher pour éviter ce genre de situation... et regardez où nous en sommes. »

(réponse inaudible)

« Faites donc celà, et ne revenez pas avant d'avoir.... »

*toc toc toc*

« Arrhhh! On est fermés! Skoona! Fais-les partir! »

- M'sieur... c'est que c'est le Père Sephoris... le chapelain de Kelemvor, répondit la voix plus gutturale que féminine de Skoona.

*soupir*

Un Alan irrité s'éloigna de la fenêtre et le reste de la conversation devint indistinct sous le bruit ambiant de la pluie.

Survie Le Borgne: Daevore lance 1d20+1 et obtient 4 (3)
Survie Le Borgne Désavantage: Daevore lance 1d20+1 et obtient 8 (7)
Survie Alora: Daevore lance 1d20+2 et obtient 15 (13)
Survie Alora Désavantage: Daevore lance 1d20+2 et obtient 22 (20)

En ce qui concerne les traces de sang sur le pavé arrosé de pluie, il ne fallu que quelques mètres aux deux investigateur pour se rendre compte qu'il était déjà fortement dilué dans l'averse abondante, et donc impossible à traquer, même pour un chasseur chevronné.

Un gamin-guide à proximité remarqua un borgne qui semblait chercher quelque chose par terre dans l'obscurité. Le gamin-guide s'approcha du duo pour les éclairer de sa lanterne.

- Est-ce que je peux vous aider de ma lumière?

Il s'agissait d'un enfant de pas plus de neuf ou dix ans, cloîtré d'un épais capuchon de cuir délavé par les intempéries. Il portait de grosses bottes de marin trop grandes pour lui et une longue cape qui traînait par terre. La lueur de sa lanterne était douce et réconfortante comme une brèche de soleil dans un ciel obscurci.

Alors comme ça le Alan paye pour la protection de sa taverne? Ce n'était pas vraiment une surprise, mais la chose n'en demeurait pas moins intéressante... Alora se demandait bien quelle bande se chargeait de l'affaire. Elle en avait bien une petite idée bien sûr, mais si elle se trompait... et bien voilà une information qui était encore plus juteuse à savoir. Au point que la pensée de rebrousser chemin pour en entendre plus avait effleuré l'esprit de l'halfeline. Mais l'annonce de l'arrivée du servant de Kelemvor avait tôt fait de réduire ses ardeurs. Non, à y repenser la piste du Bhaalien demeurait sa meilleure option pour glaner des informations utiles... que ce soit sur le Chandelfe ou sur ce mystérieux meurtre et son fabuleux magicien.

Même s'il semblait après coup que l'oeil perçant de l'humain, car il en avait bien qu'un seul, mais un bon, les avait menées à l'ultime limite de cette piste aussi. Échouer aussi vite était attristant, mais l'ensorceleuse ne voyait pas comment ils pouvaient continuer sans plus d'indice pour les guider... jusqu'à ce que le mioche se pointe.

« Ptet bien. Ça dépend de combien. Tu peux éclairer les alentours qu'on puisse mieux y voir? »

Malgré l'urgence, l'halfeline n'oubliait pas sa fibre commerciale, et elle n'allait certainement pas engager le petit sans avoir au préalable marchandé. Et il risquait bien de tenter de les arnaquer en offrant son service avant de donner le prix. Au pire, le garçon leur fera cette petite fleur et s'il ne trouvait rien d'intéressant dans le coin, ils pouvaient toujours refuser son service ensuite. Devenu dès lors inutiles. Faisant par la d'une pierre, deux coups. Oui, elle avait bien appris ses leçons.

En parallèle, le temps était peut-être venu pour la jeune fille de faire appel à ses dons magiques. Alora n'était encore qu'une apprentie dans l'art. Mais elle possédait le pouvoir de manipuler l'eau à sa guise. Peut-être pouvait-elle utiliser cette capacité pour reconcentrer le sang et ainsi reconstruire la piste? Ou alors, isoler le sang dilué du liquide transparent? Cela valait certainement le coup d'essayer!

- Trois cuivres est-ce que ça vous convient? proposa le gamin-guide.

La tentative de l'ensorceleuse de manipuler l'eau par magie fut remarquablement efficace, voire même bénie par Mystra. À l'endroit où le sang commençait à se dissoudre dans l'eau avant de se perdre, on pouvait voir, à la lumière de la lanterne, le liquide rouge se condolider en une petite ligne bien distincte avant que le reste de l'eau de pluie ne s'en sépare. L'eau au sol, de même que les gouttes de pluie tombantes, étaient repoussées sur les côtés d'une une bulle sèche dans laquelle pouvaient se réfugier les deux petites personnes comme s'ils étaient sous un parapluie invisible.

La bulle eut pour effet supplémentaire d'assécher les vêtements des deux petites personnes à l'intérieur, en plus de révéler la trace de sang.

- Woaaah! Génial!! Vous êtes une sorcière!! , s'étonna le gamin, fasciné par la petite bulle de confort qui venait d'être créée sous la pluie battante.

Ha! L'idée de séparer l'eau de l'hémoglobine s'avérait être géniale, salutaire même. Comme l'avait espéré l'ensorceleuse, la piste sanglante réapparaissait sous leurs yeux à mesure que la masse aqueuse se faisait repousser par la force de ses talents. C'est tout simplement magique!

Des années d'apprentissage avaient fini par payer. Bien des magiciens prenaient leurs homologues ensorceleurs pour des imposteurs sans aucun savoir-faire. Indigne des pouvoirs qu'ils recevaient de par leurs naissances. Car nullement le fruit d'un apprentissage digne de ce nom. Ce qui ne pouvait être plus éloigné de la réalité. Bien au contraire, si les pouvoirs des ensorceleurs étaient bel et bien innés, une formation restait cruciale pour pouvoir faire plein usage de son don. Tout comme un guerrier apprenait à utiliser de ses poings pour se battre. Une chose tout aussi naturelle à toute créature bipède que la magie l'était pour les ensorceleurs. Et pourtant, il y avait tout un fossé entre les poings d'un pratiquant des arts martiaux et ceux d'un humanoïde lambda. La même chose était vraie pour les utilisateurs de la Toile. À ceci près qu'un ensorceleur sauvage était tout aussi dangereux pour lui-même que pour les autres.

La prouesse d'Alora en était bien la preuve. Le résultat était tellement satisfaisant que l'humeur de l'halfeline était assez bonne qu'elle acquiesça immédiatement à la proposition de gamin-guide sans autre forme de négociation.

« Très bien. Trois cuivres. »

En vérité, c'était une misère. Tout juste de quoi tenir une journée, ou deux. Si c'était là, la seule commission du jour pour l'enfant. Et qu'il travaillait a son compte. Ce qui n'était probablement pas le cas.

« Tu penses pouvoir remonter les traces avec ça, le Borgne? Si tu n'as pas peur de continuer, bien sûr. »

L'humain semblait avoir l'oeil pour les détails. Une qualité que la jeune femme ne possédait pas. Elle savait être attentive quand il le fallait. Mais c'était tout. Son aide était donc nécessaire s’ils voulaient connaitre le fin fond de cette sordide histoire.

Quant à l'humain miniature, lui aussi semblait apprécier le petit haut fait de l'arcaniste. Ce n'était pas grand-chose vraiment, à part une victoire personnelle pour l'ensorceleuse. C'était donc surprenant qu'il soit aussi enthousiaste. Voire même, un peu embarrassant.

« Mmh, en quelque sorte. » Répondit-elle laconiquement à son exclamation. Sorcière n'était peut-être pas le mot qu'elle aurait choisi, mais bon. Ce n'était pas non plus totalement faux non plus.

« Et comment tu t'appelles, petit? » demanda-t-elle à son tour, observant son interlocuteur sous un nouveau jour.

L'halfeline n'était pas plus haute que le petit humain, mais malgré son apparence trompeuse, elle demeurait son aînée de bien des années. Une adulte en somme. Le ton légèrement condescendant qu'elle avait employé était donc tout à fait approprié sous ce contexte.

Tandis que le Borgne était accroupi au sol comme un crapaud, examinant le sang qui s'écoulait dans la ruelle nettoyée par la pluie orageuse, il entendit derrière lui un bref langage inconnu et soudain la pluie s'arrêta au-dessus de lui, puis la pluie lui retomba dessus comme s'il avait reçu un seau d'eau.
A côté de lui la silhouette féminine de l'hafline s'avança accompagnée du jeune garçon guide qui leur avait proposé sa lumière contre quelques piécettes de cuivre. Autour d'eux, aucune pluie ne tombait. Le garçon la traita alors de sorcière.

« Une sorcière en effet » lança-t-il à l'adresse d'Alora, son oeil brillant de curiosité envers elle.

Il fouilla rapidement ses poches et en sortit 3 pièces de cuivre.

« Tiens, voilà pour toi garçon, éclaire nous bien maintenant ».

Puis Le borgne se remit à fouiner le sol comme un chien limier à la recherche de trace de sang.
Investigation: Kazim Kazil lance 1d20a+4 et obtient 13 (9, 7)

« Ah au fait, je pense qu'elle est encore en vie, sinon ses kidnappeurs n'auraient pas chercher à l'empoisonner, j'ai senti quelque chose dans son sang »

Le Borgne disait cela comme si de rien n'était ne se doutant nullement que goûter le sang des autres n'avait absolument rien de naturel, tout comme recevoir des trombes d'eau sur le dos sans qu'il frémisse un seul instant.
Ainsi baissé, le nez quasiment au sol, n'hésitant pas à se salir les mains ni les vêtements on aurait dit une bête sauvage traquant une proie pour se nourrir.

- Je m'appelle Joris, dit le jeune garçon.

Alors qu'Alora et Le Borgne suivaient la trace de sang, le gamin-guide resta cloué sur place, la main tendue.

- Trois cuivres en avance, s'il-vous-plaît, ajouta-t-il, l'air un peu pathétique sous la pluie.

En effet, Alora ayant vécu toute sa vie dans la ville de Baldur, elle ne peut se souvenir d'une seule occasion où les gamin-guides n'ont pas demandé paiement en avance. C'était un peu sous entendu dans ce métier, comme une tradition ou une règle non écrite.

Le Borgne fouilla donc dans sa bourse pour en retirer trois piécettes.

- Merci!!, dit-il avec un sourire excité à l'idée d'aider une sorcière.

Comme si un contrat divin venait d'être honoré, ses petites jambes se mobilisèrent pour aller rejoindre Alora sous son parapluie magique et pour éclairer la voie et la piste à suivre.

Il était parfois fort difficile de suivre la trace de sang. Par endroits, elle avait été trop diluée pour laisser une quelconque trace, par d'autres endroits, il ne restait que quelques gouttelettes au sol. Il fallu la coopération et l'observation combinée des trois individus pour suivre la trace, une tâche qui s'avérait digne des plus grands traqueurs de proie imaginables. Mais ils faisaient tout de même du progrès.

Ils laissèrent la taverne derrière eux pour s'enfoncer dans l'obscurité de la nuit. Devant eux, une rue sombre, éclairée que par d'occasionnelles lanternes qui ne produisaient que de faibles lueurs orange dans la brume. Même avec la vision nocturne d'Alora, la vision était limitée, obstruée par les intempéries. Le tonnerre grondait au dessus de leurs têtes.

- Je peux vous emmener chez vous ensuite, si vous voulez, proposa le garçon, tel qu'il était typiquement attendu d'un gamin-guide. Mais le fait de participer dans cette enquête semblait bien lui plaire.

Les maisons de chaque côtés de la rue étaient de moins en moins éclairées. Volets fermés, rideaux tirés, lanternes éteintes. On s'enfonçait dans une partie de la ville moins accueillante et moins fréquentable que celle où la célèbre taverne se trouvait. Alora pu apercevoir un vieux chien de ruelle ébouriffé, à l'abri sous un balcon, qui les regardaient passer paisiblement sans aboyer.

C'est à cet endroit qu'ils perdirent la trace du sang. Elle était déjà très diluée depuis un moment, mais passé ce point, il était impossible de trouver une seule goutte de sang dans toute la flotte qui descendait la pente boueuse d'une rue sale et légèrement inclinée.

Une rapide inspection des lieux révélait une ruelle obscure sur le côté, plusieurs maisons à volets fermés, un petit entrepôt aux portes et fenêtres barricadées, et une salaison miteuse qui vendait des viandes séchées pour des prix dérisoires.

Et maintenant quoi? Grâce à sa magie, le groupe avait bien avancé dans leur traque, mais il se retrouvait de nouveau dans un cul-de-sac. Non seulement ça, mais c'était aussi le même qui les avait bloquées la première fois. Et cette fois-ci, l'halfeline était à court de solutions. Ses pouvoirs ne les mèneront pas plus loin. Il fallait désormais faire preuve d'astuce.

« Tu t'y connais en animaux, Le Borgne? J'ai vu un chien des rues pas loin. Il pourrait nous guider avec son odorat. Ou ptet avec le tien? J'ai vu que t'aimer bien renifler les trucs. »

C'était une idée assez désespérée. Quand bien même Le Borgne réussissait à attirer le chien, il fallait encore que celui-ci sache comment pister. Pas certain qu'un chien errant soit assez dressé pour un tel haut fait. Mais en regardant autour, les options étaient des plus limitées. Les maisons alentour avaient leurs volets fermés. Donc personne n'a rien vu. Où personne ne veut rien voir. Ce qui venait au même.
Quant à l'humain renifleur, elle n'y croyait pas non plus. Depuis quand les humains possédaient une telle capacité?

« On peut peut-être voir du côté de la salaison s'ils ont vu quelque chose? »

À part ça quoi? Pénétrer dans l'entrepôt en espérant que ce soit bien là que le meurtrier ait trainé le corps? Et si ce n'était pas le cas? Les voilà illégalement dans la propriété d'autrui. Et qui sait quel pouvoir de nuisance possédait ladite personne?

« D'autres idées? » Demanda-t-elle cette fois-ci aux deux personnes qui l'accompagnait. À ce stade, toute suggestion était bonne à prendre.

Toujours sous les trombes d'eau de l'orage, tandis que les deux autres étaient bien protégés par la sorcellerie d'Alora, Le Borgne examina du regard les alentours.
La piste était rompue. Pour lui cela ne signifiait que deux choses, soit ils étaient arrivés au bout de celle-ci et les kidnappeurs étaient dans l'une des bâtisses environnantes , soit ils avaient continué plus bas dans la ruelle , mais sans autre indice cela leur serait impossible de continuer ainsi.
Quitte à être arrivés jusqu'ici autour fini le "travail" ici-même.

« Mes sens ne me servent qu'à me protéger et je n'ai pas l'odorat d'un chien en effet... »

Faisant un signe de la tête du côté du chien sous le balconnet, Le Borgne rajoute « ça vaut quand même le coup d'essayer ».
Il se rapproche alors du chien, main tendue, tout en prenant un morceau de viande séchée ou autre bout de pain dans sa besace avec l'autre.

« ke ke ke, n'est pas peur...tiens mange.... »

dressage: Kazim Kazil lance 1d20+1 et obtient 3 (2)

Lorsque Le Borgne s'approcha du chien, il remarqua que celui-ci était en train de gruger un gros os de boeuf sous un petit balcon tordu d'à peine un mètre au dessus du sol. Face à la tentative de l'homme d'amadouer le cabot, ce dernier se sentit aussitôt menacé et recula jusqu'au fond de son abri et fixa Le Borgne d'un air craintif.

Depuis la rue, Alora pu remarquer qu'il y avait du mouvement dans la maison au balcon. Quelqu'un les observait depuis l'intérieur. Être accompagnés d'un gamin-guide comportait beaucoup d'avantages, mais la discrétion n'en était pas une.

Dans la rue derrière eux d'où ils arrivaient, un bruit de conversation, mais la brume était trop épaisse pour voir de qui il s'agissait.

Cependant, la pluie commençait à se calmer. Le torrent s'était épuisé pour devenir une averse normale.

Le gamin-guide, toujours au sec en compagnie d'Alora sous sa bulle magique, observait la tentative du Borgne avec inquiétude.

- Est-ce qu'on peut continuer d'avancer? Ce quartier n'est pas sûr, proposa-t-il d'un ton nerveux.

Bon ben voilà une option de moins se dit Alora en voyant la tentative ratée du Borgne. Le bon côté des choses, c'est qu'il n'avait plus vraiment l'embarras du choix. L'entrepôt… hmm, pas tant qu'il y ait d'autres disponibilités sur la table. Et il en restait bien une. Et une seule vraiment. Du moins dans l'esprit de l'halfeline. La salaison miteuse.

« Attends. Avant ça, j'ai envie de vérifier chez eux s'ils sont vus quelque chose ou pas. »

Elle montra du doigt la charcuterie avant de s'en aller dans cette direction. L'averse s'étant légèrement calmée, elle laissa sa bulle magique s'évaporer aussi. Il n'était pas très discret avec le gamin-guide, mais les prouesses magiques de l'ensorceleuse ne devaient certainement pas aider. Elle choisit donc de nouveau la bonne vieille méthode de longer les bâtiments alentour pour éviter le pire de la pluie.

Le Borgne ne fut qu'à moitié déçu de sa tentative échouée, lui-même n'avait pas été convaincu de sa manoeuvre, n'y connaissant finalement pas grand chose en animaux. Il en avait certainement lui-même le comportement, mais c'était quelque chose d'instinctif chez lui. Là son approche avait été calculé et n'avait rien eu de naturel. Lui-même n'aurait pas mordu à l'hameçon.
Son incompétence le fit même sourire.
t'as bien raison le chien, méfie toi de ceux que tu ne connais pas.

Bizarrement cette pensée ne semblait pas s'appliquer à Alora. Il ne savait pour quelle étrange raison, bien qu'il ne la connaissait pas le moins du monde, il lui faisait confiance. Du moins sur l'instant, là, maintenant.
Et alors qu'elle se dirigeait vers la salaison, il eut même un sentiment de protection envers elle. Elle avait choisi de rester là à fureter alors que des gens approchaient.
Qui étaient-ils, que faisaient-ils dehors à une heure si tardive ? le gamin lui-même n'était pas rassurée d'être ici.
Le Borgne voulait s'assurer qu'il n'arrive à rien à Alora, et ses instincts primitifs s'activèrent. Son esprit se ferma à toute intrusion autre que les gens qui approchaient. Il était soudain un chasseur qui attendit ses proies.

« Pars devant, je te rejoins... » lança-t-il sans équivoque.

Alors n'eut pas le temps de lui répondre, voire même contester, que Le Borgne s'était déjà engouffré dans la brume afin qu'on ne puisse plus le voir.
Il changea alors rapidement d'angle s'éloignant de quelques mètres du chien, tournant à un angle de rue peut-être, et était prêt à "accueillir" les voix qui approchaient, tentant par-là même d'entendre ce qu'ils se disaient, sa main droite caressant l'étui de sa lame courte à ses côtés.

Discrétion: Kazim Kazil lance 1d20+7 et obtient 26 (19)
Perception: Kazim Kazil lance 1d20+3 et obtient 20 (17)

« Attends... tu va ou? »

Alora voulait demander à l'humain, mais le temps qu'elle formule sa demande et se retourne, il avait déjà disparu. Alors ça, c'était vraiment surprenant. Le Borgne était-il aussi capable de magie? Ou alors vraiment doué pour se cacher à l'improviste?

Quoiqu'il en soit, la réponse a cette question allait devoir attendre, car malgré ses interrogations, l'ensorceleuse était pour le moment plus intéressée par le meurtre et le mystère alentour que par les potentiels pouvoirs de cet homme qu'elle avait rencontrer récemment. Elle allait devoir faire confiance en sa jugeote, même si du peu qu'elle savait de lui, il n'avait pas vraiment l'air d'être très sain d'esprit.
Mais elle ne pensait pas qu'il représentait une menace pour elle en ce moment, elle continua donc vers son but.

Ambiance portuaire

1481 CV, année du halfelin souriant, 2e de Kythorn, cinq cloches à l'aube.

Le cri des goélands retentissait avec écho sur les façades de la cité endormie. La brume matinale se dissipait doucement pour laisser place aux rayons de Lathandre. Les oiseaux de mer tournoyaient au dessus du vieux port de Baldur en attendant impatiemment la venue des bateaux de pêche. Chaque matin, à l'aube, les navires arrivaient de part et d'autre de la rivière Chiontar pour débarquer leur cargaison juteuse. Une l'opportunité parfaite pour un piaf entrepreneur d'usurper un repas facile.

Le Lady Marianne sonna sa cloche pour annoncer son approche. Le navire fluvial en provenance de Scornubel venait décharger son cargo plein à craquer de saumons frais, lesquels remontaient la rivière par centaines de milliers en cette saison. Une opportunité en or pour les pêcheurs d'eau douce. Le bateau à coque peu profonde avait cependant peu d'espace de cale. Il était donc coutume pour ce type d'embarcation de transporter sa pêche dans des filets suspendus par dessus bord, de part et d'autre de la coque, pour gagner de l'espace et maintenir une pêche mouillée et fraîche jusqu'à son arrivée.

"Lancez les amarres!"

Deux lignes d'attrapes jaillirent du quai de Baldur vers le pont du Lady Marianne. Deux impeccables arcs de cordes lancés de façon experte par des marins qui pratiquent leur métier depuis visiblement des lustres. Les matelots du navire saisirent les lignes d'attrape et s'empressèrent de hisser les amarres sur leurs bollards.

La grue du quai était prête. Perchée au dessus de tous telle une tour de bois, les gnomes à l'intérieur activaient des leviers et des poulies pour faire descendre le crochet. Une à une, les lignes du filet le tribord furent détachées pour permettre au crochet de la grue de hisser la pêche sur le quai avec une facilité ébahissante pour ceux qui n'avaient encore jamais vu une telle merveille d'ingénierie gnomesque.

Alors que le filet engorgé de poissons sortait de la flotte pour aller vers le quai, l'un des marins portuaires hurla "mais qu'est-ce que... STOP!"

La grue arrêta son mouvement à mi-chemin, laissant le filet de poissons pendre quelques mètres au dessus de l'eau.

"Par la chienne d'Umberlie, qu'est-ce que c'est que ça?," s'écria le marin en pointant un amoncellement d'algues vertes et gluantes accroché comme une sangsue au côté du filet.

- C'est juste une branche, Morris...
- Non, regarde! Ça bouge!

Au milieu de la masse de plantes aquatiques, une petite main verte et maigrichonne relâcha un poisson qu'elle était en train de dévorer à travers les mailles du filet. La tête du tas visqueux se tourna pour révéler deux petits yeux jaunes et une bouche aux dents acérées. Elle émit un gargouillement irrité dégoulinant d'arêtes de poisson cru avant de se laisser tomber dans l'eau du port. Là où elle était accrochée, une douzaine de saumons à demi dévorés pendouillaient entre les mailles du filet.

L'un des marins portuaires était arrivé armé d'une perche pour investiguer l'étrange créature, mais il était déjà trop tard. Hors de portée de tout homme, la gobeline se faufila à la nage dans l'obscurité sous le quai. À l'abri des grandes personnes hostiles, elle pouvait observer une étrange forêt de colonnes de bois, chacune recouverte d'une épaisse couche de bernacles, de moules et de crustacés. Des faisceaux de lumière descendaient obliquement entre les planches du quai au dessus d'elle et une forte odeur de marée basse remplissait l'air humide et lugubre.

"...mais qu'est-ce que...créature des abysses...où ça?...là!... non pas là..." entendait-elle derrière elle, cris indistincts mêlés au bruit des vagues, alors qu'elle nageait vers le rivage pour s'éloigner des humains.

Des échelles pour remonter sur le quai pouvaient être aperçues ça et là, installées ponctuellement sur quelques montants. Plus loin, un escalier de pierre sortait obliquement de l'eau pour mener vers une rue pavée. Aussi, quelques coques de navires qui mouillaient au port pouvaient être aperçues plus loin entre les montants des quais.