C'est inhabituel et donc intriguant. Une caravane entière, majoritairement tengu, se dirigeant vers le sud-ouest. Que font-ils ici ? En apercevoir autant d’un coup, dans ces régions éloignées, demeure exceptionnel. Je parle de ceux qui sont légitimement là, qui ne nous pourchassent pas.
Ils sont bien une centaine dans cette caravane, dont des femmes et des enfants. Ca ne ressemble pas, vraiment pas, à une ruse élaborée pour endormir notre méfiance. On dirait plutôt des réfugiés.
Je suis intriguée.
« Et si nous allions voir ? »

Je trépigne devant la proposition de maman ! Ca serait tellement bien, j'en peux plus de la roulotte.

Sans surprise, mon mari n'est pas d'accord, il est prudent. Ma fille paraît curieuse. Zergie observe un écureuil, mais demeure à mes côtés.
« Voyons Izel, as-tu peur de paysans maintenant ? N'étais-tu pas Tlacaelel ? Et tu craindrais des gens de rien ? Après tous les assassins, tous les ennemis lancés à notre poursuite, tu me surprends. »

Meztli, Meztli, Meztli...
Je t'adore mais parfois, t'as vraiment une tête de linotte… A croire que je me suis retrouvé avec deux enfants au lieu d'un !
Je n'ai pas envie de lui rappeler que ce sont justement des “voyageurs errants” qui ont tenté de nous empoisonner le mois dernier. Et celui d'avant.
Et ils auraient réussi sans l'éternelle vigilance de Zyanya, l'a-t-elle oublié ?

Des tueurs dans leurs roulottes ? Vraiment, ses craintes ne sont pas fondées.
On pourrait nous reconnaitre, croit-il. Vraiment ? Zergie restera dans la nôtre, de roulotte, il se fera discret.
« Cache bien tes plumes, ma chérie », dis-je une dernière fois à Queztal avant que la caravane n'arrive bientôt à notre hauteur.

M'enfin... nul besoin d'en faire une scène -qu'elle oublierait sûrement dans l'heure- même si je lui fais le bec lorsqu'elle mentionne “l'ancien moi” : c'est justement pour le fuir qu'on a pris la route depuis presque douze printemps, et si c'est loin d'être facile tous les jours, il me suffit de croiser le regard de notre fille, de voir à quel point “notre p'tit Piou” a grandi, pour me dire que je ne regrette nullement ce choix !

Je ralentis notre roulotte, révoque mon aieul dans ma conscience dans la foulée, puis, moi aussi contaminé par l'intérêt familial pour cette caravane, je baisse ma garde : peut-être que Meztli a raison. Je la laisse les aborder.

« Bonjour, quel drôle de vent vous amène ici ? »

Nous faisons maintenant halte dans un relais et c’est super de rencontrer des Tengus qui essaient pas de nous tuer. Je peux même discuter avec des enfants de mon âge, ça change des parents, Zyanya et Zergie.

Leur nombre ne me dit rien qui vaille, d’autant plus que certains d’entre eux parlent d’exil. Généreusement invités à manger à leur table, je veux en savoir davantage en leur demandant les détails. Que j'appréhende. J'aurais mieux fait de me le clouer !

« L'eau est devenue imbuvable, les vermines prolifèrent, nos cultures sont mortes... on est parti avec le peu qui nous restait avant que les autres châtiments n'arrivent. Et ça continuera tant que les Tlacaelels n'auront pas sacrifié...
Mais... »
Le chef de table approche soudainement ses lunettes de mon bec.

« Ces marques... vous êtes un Tlacaelel ! Vous allez retrouver le Blanc Elu et tout ira mieux, hein ? Pouvez-vous au moins prier pour ceux tombés ? Pitié, ô, grand Tlacaelel ! »


J'ai la chair de poule, je suis paralysé. Mais plus que des suppliques désespérées et réactions du vieux corbeau, j'ai peur de celles de Quetzal.
Nos pupilles se croisent... et je sens qu'elle a compris.

Mon regard se noie dans celui de papa. Et lui qu'est d'habitude si rassurant, j'y trouve que de la peur. Pourquoi ? Je suis pas sûre de piger ce que le vieux raconte. Ou pas sûre d'avoir envie. Des yeux je cherche du secours chez maman puis chez les jeunes Tengus. Mais rien.

« Le... blanc élu ? »

Le meneur me regarde, les yeux écarquillés.

« Mais oui voyons ! Celui de blanc marqué ! Sans son sacrifice, notre pays est condamné ! Ton père t'en a forcément parlé. »

Non. Ni lui, ni maman. Pas même Zyanya. Je foudroie mes parents du regard.
Machinalement, je tire encore plus ma capuche sur ma tête tandis que les larmes me montent aux yeux.

« Mais non, c'est pas... j'ai pas... »

Je me lève nerveusement puis titube puis me rattrape puis sors brutalement et m'enfuis dans la nuit.

Ils m'ont tous menti ? A moi ?

Léana tenta d’allumer un feu tandis que Levi lança quelques traits d’esprit pour alléger l’atmosphère. C’était pour ça qu’il aimait autant les tavernes, au moins l’ambiance était toujours au beau fixe avec des serveuses aux yeux de biches, parfois de la musique et avec un peu de chance une bagarre d’ivrognes. Il s’assit sur une souche qui le fit immédiatement regretter la banquette de celle du « Cheval Fougueux ».
En se remémorant ses lieux de repos favoris, il n’arrivait plus à remettre un nom pour celle dans laquelle il vit pour la première fois Léana, un peu paumée. Impossible de se douter à l’époque qu’elle allait devenir son employeur, compagne d’aventure et au vue des ses longues jambes, pour une demie-elfe, il n’aurait pas refusé d’être un peu plus. Il arrêta brusquement ses rêveries troublé par les reflets des flammes naissantes dans les yeux de Bimö, le gorille suivant le nain, qui le regardait fixement affichant un air patibulaire.

Ùbron ne fit rien pour attendrir son acolyte, tous deux assis en retrait. Sa main passa dans sa barbe à la même vitesse que les volutes de fumée s’élevaient. Il regarda pensivement la jeune femme s’occuper du feu et le ménestrel lui faire les yeux doux. Il n'avait rien demandé à personne, une séance de chasse banale dans sa forêt pour se préparer à l’hiver s’était transformée en sauvetage in extrémis. Il s’était juré de ne plus se mêler aux affaires des autres, mais voir deux personnes se faire bouffer tout cru ne lui plaisait pas non plus. Voilà ce qui se passait quand deux citadins se promènent dans les bois et tombent sur le nid d'une vouivre en colère...
Les deux étrangers avaient tenté de le remercier mais Ùbron s’intéressait plus à retrouver sa tranquillité qu’aux récompenses. Apparemment la fille était à la recherche d’un sanctuaire planqué ici. Ce genre d’histoires de trésors oubliés ne lui disait rien de bon. Un machin magique ancestral, ça peut vous péter à la figure quand vous ne vous y attendez pas. Ùbron avait cependant accepté de les escorter jusqu’à ce lieu. Sans lui les deux compères finiront dans le bide d’une autre bestiole et plus vite ils trouveront leur bicoque maudite et plus vite ils partiront !

Le sanctuaire était aussi dans l’esprit de Léana. Elle ne savait pas ce que l’entité allait faire de l’orbe qui devait s’y trouver ni même s’ils cherchaient au bon endroit. Après Levi, le nain avait accepté de la suivre mais elle espérait ne pas les mener à leur perte. Sa motivation était égoïste mais comment dire qu’une chose indescriptiblement horrible pouvant prendre possession d’elle l’avait obligée à partir chercher des artefacts ? Allaient-ils continuer en le sachant ? Avait-elle une chance sans eux ? Elle avait échoué à l’Académie et échoué à faire revenir son père alors une fois un nouvel échec ne serait pas surprenant. Son plus grand succès était d’avoir trouvé le livre qui a permis d’invoquer involontairement l’entité. Une sacrée réussite !
Le monstre en elle offert par l’entité n’était pas intervenu lors de la rencontre avec la vouivre. Elle ne savait pas pourquoi mais elle en était bien heureuse comme ça. Elle redoutait la réaction des autres s’il apparaissait et préférerait éviter d’y penser.

Levi avait fini de déballer les vivres. Après avoir frôlé la mort rien de tel qu’un repas frugal au cœur d’une forêt inhospitalière ! Devant le lourd silence entrecoupé par le crépitement des flammes et les grognements glaçant du gorille, il se racla la gorge un peu gêné et essaya une nouvelle blague entendue cette-fois de la bouche envinassée d’un camarade pilier de comptoir. Un humour grassement grivois, adouci par les soins de l’artiste, qui réussit à arracher un rire franc au nain et un rictus mystérieux à la demi-elfe. Tous se rapprochèrent du foyer. Ùbron eut droit au dernier morceau de tarte que la grosse Denise avait donné à Levi avant de partir, c’était la moindre des choses pour le héros du jour ! Elle était un peu vieille mais le nain ne l’avait pas remarqué… Ils parlèrent un peu plus d’eux et beaucoup de ce qu’ils devaient faire pour le lendemain. La soirée passa rapidement pour ce trio réuni par le destin. Úbron donna des conseils sur la forêt. Léana essaya d'imaginer et d'anticiper la suite. Levi, inspiré par les étoiles et la situation joua un petit air sur luth.