L'équipée était arrivée à l'entrée de la ville, et après les derniers préparatifs, étaient enfin prêts à partir.
C'est la boule au ventre qu'ils mirent un pied dans la ville de Frozen-Hope.
La ville avait été certainement autrefois une ville pleine de vie et d'agitation, mais à présent, les routes étaient jonchées d'ossements humains, nains, et animaux.
Malgré l'ambiance lugubre et le silence maître en ces lieux, il semblait évident qu'aucun démon ne se trouvait dans les environs : Pas le moindre son, pas la moindre attaque.
Le groupe de compagnon progressait lentement en suivant, comme le leur avait recommandé Erias, la route.
L'objectif était simple : L'extrémité nord de la ville, où devait se trouver le palais e la ville, selon les mages au centre du bouleversement magique qui touchait à présent leurs terres.
Mais la neige, les pavés déchaussés, et les ossements, ne rendaient pas la progression aisée.
C'est au bout de dix minutes de marche que les compagnons aperçurent le premier signe de vie... Ou de non vie.
C'était un homme, translucide. Il était apparu de nul part, marchant à leurs côtés, en dehors de la route.
« Melva... Melva où es tu ? » Demandait-il, ignorant la présence des compagnons.
Il disparu comme il était apparu, comme emporté par le vent.
Il fallut cinq nouvelles minutes avant que les aventuriers ne croisent un autre signe.
Cependant, cette fois-ci...
Ce n'était pas une surprise du même genre.
Ils venaient d'arriver à un carrefour, pour y trouver un homme au visage familier.
Dorian était là. Dans un harnois couvert de fioritures dorées... cachées sous le sang.
Il s'était assis sur un rocher, certainement un projectile de catapulte qui s'était enfoncé dans le sol au vu de la destruction alentour, les bâtiments étant en ruine.
Il respirait lourdement et on pouvait deviner à sa posture, quelques blessures profondes.
« Putains d'élus...
Pourvu qu'ils réussissent... » Dit-il en crachant du sang sur le côté.
Des bruits de pas attirèrent l'attention des aventuriers derrière eux, puis sur les autres issues du carrefour.
De chaque côté, trois soldats arrivaient au pas de course, aussi pâles et fantomatiques que le premier fantôme croisé.
Trois d'entre eux contournèrent les aventuriers, sans leur prêter attention, mais prenant le temps de les éviter.
« Commandant !
Nos éclaireurs sont formels !
Les derniers démons battent en retraite.
Ils quittent la ville et s'enfuient dans toute les directions. » Annonça un homme
« Bien.
Ne les poursuivez pas.
Les élus et les 2 centuries restantes de la troisième cohorte, sont au palais, l'assiégeant.
Nous devons les rejoindre et leur prêter assistance ! » ordonna-t-il.
Les soldats se mirent au garde à vous, puis prirent la route du palais au pas de course.
Dorian les regarde partir, puis se tourna vers les aventuriers.
« Ah, vous voilà vous.
ne perdons pas de temps soldat, nous devons nous presser. » Dit-il au groupe, avant de partir vers le palais à son tour.
Les avait-il vraiment vu ? En tout cas, il semblait à présent les ignorer.
Il marchait d'un pas décidé vers le palais.
Il leur fallut encore une dizaine de minutes pour y arriver.
Là, plus d'une centaine de fantômes livraient un combat contre une dizaine de démon fantomatiques, frappant, esquivant, assaillant, reculant dans un balais mortel.
Les compagnons purent voir des fantômes éventrés, dont le corps fantomatique venait s'écrouler sur des ossements bien réels.
Au devant de cette armée...
Quatre jeunes gens usaient de magie et d'une force sans égale, créant une percée dans les rangs démoniaques.
« On insiste les gars !
Azazel n'est pas loin ! » Criait un grand brun tenant fermement une lame déjà couverte de sang.
Avant que les compagnons n'aient le temps de faire quoi que ce soit, tout sembla s’accélérer autour d'eux, comme si ils étaient au ralenti. Les fantômes se mouvaient bien plus vite, se battaient, et mourraient en quelques secondes.
Puis tout ralentit à nouveau.
« NON !
Putain, NON !
Jessica ! » Cria le grand brun.
Il tenait le corps d'une jolie blonde entre ses bras... Le tronc du moins, ses jambes gisant plus loin.
« LUNA !
Fais quelques chose !
Elle est ta fidèle ! » S'écria l'homme, le visage couvert tant de sang que de larme.
Les aventuriers purent alors voir une petite brune. Une enfant d'à peine dix an qui se tenait à ses côtés, entourée d'un halo lumineux. Elle secouait doucement la tête.
« Cela dépasse mon pouvoir...
Azazel lui même l'a frappé depuis son golem...
Il... Je ne peux défaire ce qu'il a fait. » Souffla-t-elle.
« Allez vous faire foutre !
Putain !
Allez vous faire foutre bande de cons !
Toi, les dieux, le maître des jeux et... et... Azazel... » Acheva l'homme, se renfrognant.
Il déposa tendrement le corps de Jessica au sol... puis se releva...
« James... Stanis... Seuls nous trois devons atteindre Azazel vivant...
Souvenez vous de ce que disait Jessica... Tant que nous veillons les uns sur les autres... Rien ne pourra nous arriver... » murmura-t-il, les compagnons pouvant étrangement l'entendre.
Il extirpa sa lame d'une immense créature mi-démone mi-machine, ayant visiblement porter le coup fatal.
Puis en grognant, il fit signe à ses deux compères de le suivre, pénétrant le palais.
Tout s’accéléra de nouveau. Les aventuriers se retrouvèrent comme... téléportés...
Ils étaient dans un couloir qui semblait donner sur une unique porte dorée. Il ne restait plus qu'une dizaine de soldats et Dorian, ainsi que les élus.
Ils luttaient contre une poignée de démons.
Le combat touchait à sa fin quand un démon sauta sur Dorian.
D'une de ses mains, il traversa de part en part le commandant, traversant son cœur et le reste de son corps.
Le grand brun acheva le démon un instant plus tard, le décapitant.
« Dorian !
Dorian !
Merde...
Il est mort... » Dit le dénommé James, après s'être porté à ses côtés.
Il tenait fermement ce qui semblait être un bâton de mage.
Un lourd silence prit place, les soldats restant silencieux au décès de leur chef...
Puis le grand brun saisit son compagnon par l'épaule, et le fit se relever.
« Le dernier démon est mort.
Azazel est seul derrière cette porte.
Dorian a atteint son objectif : A nous de faire la suite.
Venez. » Dit-il froidement.
La plupart des soldats hochèrent la tête, non sans retenir une larme.
Le grand brun poussa la porte, et les derniers soldats ainsi que ses compagnons rentrèrent.
La porte se referma aussitôt, au nez des compagnons.
Derrière eux, ils purent entendre une voix...
« Dorian...
Le combattant le plus courageux de ce monde...
Tu me servira à présent... » Disait un homme en robe rouge.
Il enfonça un énorme cristal dans la plaie béante laissée par le démon. Le cristal se gorgea de sang... Et Dorian rouvrit les yeux.
Presque aussitôt, les deux disparurent...
Et Dorian réapparut.
Les bras croisés, torse nu laissant voir la pierre.
Il n'était pas le même que ce Dorian du passé qui venait de mourir.
« C'est là que mon chemin s'est terminé, et se termine à nouveau.
Le Maître des jeux m'avait confié la charge de l'aider jusqu'à ce qu'un nouveau groupe parvienne ici...
Et c'est chose faite à présent.
Derrière cette porte se trouve les derniers fantômes d'un monde sur le déclin que vous devez sauver à tout prix... Et votre ennemi... »