Nul ne saurait dire précisément quand se déroula le mythe de Tathamet et la fin de l'Âge Noir. Les sources écrites à ce sujet étant relativement parcellaires, les tentatives de datation ne peuvent qu'estimer l’événement à environ 400-500 ans.
La création du désert divisa les peuples de la région en trois factions. La première, citadine, bâtit la cité blanche, Atlas, dans la chaîne des Montagnes Apophyses au-dessus du tombeau supposé de Tathamet. La seconde choisit la voie du nomadisme et de la chasse, libérée des prédateurs monstrueux de l'Âge Noir. La troisième s'enfonça dans l'Outreterre, ce réseau de tunnels courant sous le désert.

Les Atéliens bénéficièrent de deux atouts majeurs dans leur tentative de fonder une communauté pérenne : les Vergers et les murailles de leur ville. Les premiers sont décrits comme un don de Tathamet, protégés par les murs de la Haute Atlas et interdits au commun des citadins. La culture de leurs denrées, exceptionnelles dans ce monde désertique, revient aux Superviseurs qui assurent la pitance de la population urbaine. La Haute et la Basse Atlas sont ainsi un joyau niché dans un écrin d'Ospierre, taillé en formidables murailles protégeant la cité.
Les nomades, quant à eux, firent face à la pauvreté du désert et à l'âpre route de la survie. Chasseurs, ils ne purent trouver de quoi sustenter les différentes tribus qui composaient leur peuple, et trouvèrent rapidement leur salut dans le cannibalisme. Les guerres intestines et les conflits tribaux destinés à assurer la survie du plus fort firent de ces arpenteurs des sables une caste guerrière et sans pitié. Génération après génération, le nombre de tribus diminua pour assurer la procréation des plus méritants, qui réduisirent au rôle de bétail les perdants de ce sanglant conflit.
Les Troglodytes découvrirent pour leur part l'Ichor, ce fluide sombre et acide coulant au cœur des cavernes. Délaissant la pauvreté du désert, ils usèrent de procédés alchimiques pour extraire de l'Ichor mille merveilles : engrais, explosifs, pharmacopées... La population souterraine assura ainsi sa survie grâce aux ressources de l'Outreterre.

Deux conflits majeurs marquèrent les derniers siècles et affirmèrent la suprématie des Atéliens : la Guerre de Sang et l'Annexion. Le premier, le plus ancien, eut lieu il y a environ 200 ans. Des hordes de Cannibales, affamés et envieux des richesses d'Atlas, prirent d'assaut les Montagnes Apophyses et les murailles de la cité blanche. Dix années de guerre ne leur permirent pas de franchir les défenses d'Ospierre de la ville - et résolurent partiellement le problème de surpopulation des nomades. Délaissant finalement la ville, les Cannibales survivants repartirent dans le désert en pillards déchus, ne représentant plus une menace que pour les convois s'éloignant trop des routes principales.
L'Annexion est un événement beaucoup plus récent, vieux de 79 ans, et court car long d'une année - mais non moins sanglant. Conscient des ressources incroyables des Troglodytes et du potentiel de l'Ichor, le Conseil d’Atlas décida d'envahir l'Outreterre. Les principaux Puits, entrées des grottes troglodytes, étaient peu défendues par un peuple vivant coupé de la surface et ignorant des ambitions de la cité blanche. La Garde d'Atlas, malgré quelques pertes, n'eut aucun mal à triompher de cette guerre éclair. Les dirigeants vaincus furent exécutés. Les alchimistes les plus méritants durent choisir entre la mort ou une vie au service d'Atlas. Les villes souterraines furent réorganisés en complexes d'exploitation de l'Ichor, désarmés et surveillés par la Garde.

La chaîne des Montagnes Apophyses, longe ligne de crêtes et de vaux d'Ospierre, divise la région en la parcourant d'Est en Ouest. Atlas est bâtie dans le val le plus bas de la chaîne, défilé éponyme permettant le passage le plus aisé entre les Terres du Nord et les Terres du Sud. Outre ce relief, le désert de Tathamet porte bien son nom : c'est une étendue morne et plate de sable, vaguement relevée de quelques dunes et autres concrétions rocheuses. Les Puits, majeurs ou anecdotiques, sont autant de portes d'entrées vers le grand labyrinthe de l'Outreterre et ses sources d'Ichor.
Le Puits des Etoiles est la plus grande voie d'accès à l'Outreterre, situé dans les Terres du Sud et distant d'une journée de varan d'Atlas.
Il abrite Solno Treba, la plus grande cité Troglodyte - et complexe majeur d'exploitation de l'Ichor. A l'Est de la cité blanche, au cœur des Apophyses, se trouve la Mine de Meino, principal site d'extraction de l'Ospierre. Les autres mines et puits sont reliés à Atlas par des "routes", qui ne sont en fait qu'un vaste réseau de caravansérails et de fortins destinés à assurer la sécurité des voyageurs.

Atlas est dirigée par le Conseil, réunissant les éminences des principales castes.
Les Superviseurs habitent la Haute Atlas et cultivent les Vergers. Coupés de la Basse Atlas et du reste de la ville, ils assurent la survie de la ville en fournissant légumes et fruits à la population. Ils tiennent également le rôle d'érudits et ont la charge de la Bibliothèque,
compilant des rouleaux d'état civil, de connaissances botaniques et alchimiques, de traités historiques... Enfin, ils assurent la législation et la juridiction de la cité blanche.
La Garde d'Atlas, initialement dédiée à la protection de la cité, a petit à petit changé de rôle. L'Annexion demandant une présence militaire permanente dans les complexes Troglodytes, le corps militaire est progressivement devenu gestionnaire des ressources d'Atlas.
La Milice, corps armé en charge du maintien de l'ordre et de la loi des Superviseurs dans les rues d'Atlas, fournit ainsi en forçats les mines d'Ospierre. Cette double exploitation des richesses du désert et de l'Outreterre confère à la Garde un statut privilégié.
Plusieurs Guildes d'artisans siègent également au Conseil d'Atlas : tailleurs d'Ospierre, souffleurs de verre, tanneurs en sont les principales.
Les éleveurs de varans, ces reptiles de selle ou de bât dédiés au voyage et à la traction des caravanes, jouent également un rôle important dans la dynamique expansionniste de la ville. De nombreux bourgeois cherchent en effet à investir dans l'exploration du désert, à la découverte de nouveaux Puits et de nouvelles routes, voire de gisements de minerais. Des compagnies de mercenaires indépendants offrent leur service pour défendre ces expéditions audacieuses.
Le Conseil est donc constitué du Grand Superviseur, du Commandant de la Garde, des trois Maîtres de Guilde sus-nommés, et du Maître de la Guilde des éleveurs. Tous votent à voix égale pour administrer la ville et en gérer les richesses.

L'essentiel de l'artisanat de la région tourne ainsi autour de l'Ospierre et de l'Ichor. La première est une roche calcaire poreuse, dont l'architecture lamellaire rappelle celle des ossements, et fonde la chaîne des Apophyses. Facile à extraire et à tailler, légère et solide quoique cassante à l'usure, elle entre en jeu dans de nombreux domaines : urbanisme (les murailles et les demeures d'Atlas en sont faits), armement de tout types, ustensiles du quotidien... L'Ospierre est la seule ressource en abondance du désert, et la plus employée.
L'Ichor est une ressource plus complexe : liquide épais, noir et toxique à l'état pur, il peut être transformé en mille et uns composés. Engrais pour les cultures souterraines et les Vergers, éclairage urbain, explosifs dédiés aux mines, enduit isolant... Les Alchimistes d'état, Troglodytes asservis par la Garde en échange d'une vie de richesses, trouvent toujours plus d'usage à ce composé unique.
Enfin, il existe quelques gisements de métaux dans le désert. Fer, or, argent, cuivre... Rares et de qualité supérieure à l'Ospierre une fois travaillés, ces minerais sont l'apanage des hauts fonctionnaires et des bourgeois les plus riches. Une lame d'acier trempé fait figure d'exception au milieu des khopeshs d'Ospierre...

Les habitants du désert de Tathamet ne sont pas théistes : le mythe leur a appris la force de l'autodétermination.
Si la créatrice du désert fait certes office de patronne d'Atlas - d'autant plus grâce aux Vergers qui surplombent son tombeau - elle en est plus une figure mythique qu'une divinité. Il n'y a pas de culte dans le désert de Tathamet, et aucun dieu pour guider ses peuples : seulement les hommes et une nature hostile.

La flore du désert est pauvre. Plantes grasses, buissons d'amarante et de ronces... Le désert est le domaine du minéral et non du végétal. Quelques oasis abritent parfois un écrin de verdure inattendu. Enfin, les cimes les plus hautes des Apophyses, au climat plus tempéré, abritent une végétation certes plus arborée, mais toujours aussi pauvre.
La faune du désert est variée, partagée entre des mammifères nocturnes comme le chat des sables, ou des sangs-froids diurnes dont le plus emblématique est le varan, reptile apprivoisé d'environ trois mètres de long pour un et demi au garrot. La chasse n'est néanmoins pas une activité lucrative face à des animaux habitués à l'art du camouflage, et à la chair souvent pauvre dans ces conditions arides.

L'Outreterre abrite pour sa part plusieurs types de champignons, servant pour certains de nourriture. Plusieurs espèces cavernicoles en peuplent les profondeurs, dont beaucoup sont aveugles. On murmure enfin que les fleuves d'Ichor abritent des créatures massives qui évoluent en profondeur, prêtes à avaler les imprudents qui s'approcheraient trop près des eaux sombres...

L'hégémonie relative d'Atlas sur le désert assure une politique expansionniste, favorisant l'investissement dans l'exploration des étendues arides à la recherche de nouvelles ressources. Les risques - outre ceux liés aux éléments - ne sont néanmoins pas nuls.
De nombreuses tribus de Cannibales évoluent encore en marge des routes, prêtes à capturer les imprudents pour un sort pire que la mort. On murmure même à voix basse que certaines d'entre elles s'unissent en prévision d'une deuxième Guerre de Sang... et que les murailles d'Ospierre et la Garde ne sont plus le rempart inébranlable qu'elles étaient.
L'Annexion reste de plus un événement assez récent. D'une civilisation recluse et pacifique, les Troglodytes sont devenu un peuple opprimé et abusé dans leurs propres villes. La colère des jeunes générations gronde, et les escarmouches - voire les attentats meurtriers - contre les gardes en faction sont de plus en plus fréquentes.