Ashley s'avança dans le couloir, hésitante.

« Euh... Vic, tu peux m'éclairer un peu jusque dans l'escalier ? »

En montant les marches, elle sentit les battements de son cœur s'accélérer. Elle n'avait pas vraiment envie de repasser dans la grande salle des fours de la verrerie où le carnage avait eu lieu, mais il faudrait quand même qu'elle la traverse. Ce faisant, elle se força à regarder ailleurs que dans la direction où les cadavres, surtout celui du père d'Améiko, auraient dû se trouver. Elle se sentait triste pour la jeune femme, d'autant plus qu'elle n'avait pas l'air d'avoir eu une relation agréable avec son père. Pas comme elle...

Ses pensées dérivèrent vers ses parents et c'est avec soulagement qu'elle sortit de la verrerie. Elle prit plusieurs grandes goulées d'air, un peu étourdie, le temps de se souvenir dans quelle direction se diriger. La cathédrale était assez grande pour qu'on la voie depuis la verrerie, mais elle ne voulait pas faire de détour inutile.

Croiser des gens vivants dans les rues, qui ne se doutaient de rien ou qui le feignaient à merveille, lui parut surréaliste et la tête lui tournait un peu en arrivant à la cathédrale, un peu comme quand on respire trop vite et trop fort à la fois.

Ashley n'avait pas traîné.

Voyant le regard des gens dans la cathédrale elle hésita un instant, se demandant si elle avait le droit d'entrer armée dans ce lieu saint. Mais ne voulant pas perdre du temps à se défaire de ses armes puis à les reprendre ensuite, elle avança d'un pas déterminé jusqu'au père Zantus. Enfin, une fois qu'elle l'eut repéré, elle marcha en regardant le dallage au sol, ralentissant son pas au fur et à mesure qu'elle se rapprochait de lui.

L'homme ne la remarqua pas, occupait qu'il était à prier Desna, et la fillette était intimidée. Tout le monde avait parlé du prêtre, les jours précédant la fête du Machaon, et lors de son discours elle avait pu apprécier sa présence.

Elle tendit la main vers lui, hésita, la ramena vers elle, puis faisant un petit pas en avant, elle s'enhardit et avança la main pour lui toucher l'épaule. Regardant par terre, elle n'avait pas vu si l'homme avait réagi ou non, mais il lui avait semblé que son épaule, sous la main furtive qui l'avait presque étreinte, avait légèrement remué.

« Hum... Euh... Je viens de la part de Vic Camovar, il a besoin de vous tout de suite. Je dois vous emmener le voir. » Son rythme était un peu saccadé mais sa voix était douce et un peu timide.

Attendant la réponse du prêtre, elle amena son regard de ses orteils vers le visage du père Zantus. « Tout de suite. » ajouta-t-elle doucement en le regardant droit dans les yeux.

Vic Camovar devait avoir vraiment une bonne réputation à Pointesable pour que même le père Zantus s'interrompe en pleine prière pour aller le voir sans tarder. Il suivit Ashley avec confiance jusque dans le souterrain où elle avait laissé Vic et les gardes au comportement bizarrement agressif.

Après les avoir examinés, il donna malheureusement de mauvaises nouvelles : de ce qu'Ashley comprenait, ça allait être compliqué de les.. désintoxiquer, ou quelque chose comme ça. La jeune fille nota mentalement qu'il vaudrait mieux éviter de se faire mordre par une de ces horreurs s'il lui arrivait d'en croiser à nouveau. Elle frissonna et espéra que non. Ceux-là étaient morts et bien morts. Mais... Chorune s'était fait mordre au visage, une vilaine blessure qui donnait de la peine à la regarder, faisant apparaître ses dents à travers ses joues.

« Est-ce qu'ils vont encore être... agressifs ? » demanda-t-elle au prêtre.

De toute façon, il ne pouvait pas répondre avec certitude à cette question.

Ashley pensait que Vic emmènerait les gardes dans une cellule où le père Zantus pourrait les observer sans risque, mais au lieu de ça le jeune homme leur apprit qu'il comptait rejoindre les autres.

Elle ne s'était pas demandé ce qui allait se passer, tout était allé très vite, mais maintenant elle avait un choix à faire : accompagner le prêtre, se mettre à l'abri chez Ameiko et l'aider à l'auberge, ou... ou quoi ? Vic voulait aller dans les souterrains. Les autres, ces jeunes gens courageux qui avaient sauvé des gens et dont toute la ville parlait avec emphase, étaient certainement en train d'y progresser, découvrant peut-être d'autres hideuseries.

Ils avaient été plutôt chic avec elle, et elle ne s'était pas fait prier pour les accompagner à la chasse au sanglier. Ses parents étaient morts. A part l'instinct de survie d'une jeune fille de 14 ans, qu'est-ce qui la retenait d'y aller ? Et si elle n'y allait pas, et qu'ils mouraient tous, ou même l'un d'eux, allait-elle pouvoir continuer à se regarder dans un miroir ? Elle avait été trop petite pour sauver ses parents lorsqu'ils furent tués, mais maintenant, elle savait se servir d'un arc aussi bien que de son violon. Elle avait le pouvoir de les aider.

C'est ainsi que, plus mue par ses sentiments que par un raisonnement bien fondé, elle s'engagea d'autorité dans le souterrain, emboîtant le pas à Vic.

Ashley s'efforça de ne pas se laisser distancer par Vic, ce qui se révéla assez facile puisqu'il ne pouvait aller trop vite dans ces grottes où l'obscurité régnait, même s'il brandissait une belle torche.

Leurs pas résonnaient dans le silence du conduit où ils évoluaient, et bientôt elle reconnut l'endroit où ils avaient vu la première abomination.

La chassant de ses pensées, elle continua derrière Vic, se demandant s'ils allaient finir par retrouver les autres...