Evidemment, la famille sera la main des Brunt avant le début de la compétition. Ce n’était pas la première fois qu’ils s’affrontaient dans le tir à la corde, et chacune des deux familles savaient qui ils affrontaient.
Comme chaque année, les bravades amicales fusaient, et chacune des équipes signalait à l’autre qu’il valait mieux qu’elle abandonne, plutôt qu’être ridicule… Le tir à la corde, c’est aussi une affaire de psychologie. Les nouveaux ne peuvent pas comprendre ça…

Comme tous les membres de la fratrie, Chorune enleva son armure et ses armes avant l’épreuve, et mis des gants avant de se saisir de la corde.

Chorune tint le lien fermement, réagissant le plus vite possible lorsque son cousin Vic faisait signe de tirer. Le tout était d’être dans le « rythme », de générer une perte d’équilibre de la part d’un adversaire par un effort simultané de toute l’équipe familiale. Une fois l’un des adversaires déstabilisé, il suffisait alors de concrétiser l’avantage en ne laissant pas l’adversaire reprendre son équilibre. Bref, la cohésion de l’équipe et l'observation étaient souvent plus importantes que la force pure.
Pour ça, Vic était la personne voyant le mieux l’adversaire, et donc à même de décider quand produire l’effort. Trois fois, celui-ci signifia qu’il fallait profiter de l’instant… Trois fois, Chorune mis toute sa force dans un effort supplémentaire…

Anuël était très enthousiaste quant au déroulement de cette partie de tir à la corde. Il n'avait que très rarement eut à mettre à profit sa force musculaire, mais cette opportunité l’enchantait au plus haut point.

Tandis que tout le monde se préparait à l'épreuve de force, l'elfe remonta les manches de sa robe, puis se saisit de la corde, prêt à en découvre avec l'équipe adverse. À la déclaration d'Hélé, Anuël n'eut qu'une réponse.

« Allons-y! »

« Ouais ! » crièrent en cœur les quatre Camovar, fiers de ce premier duel.
De grandes tapes dans le dos de Vic ne réussirent pas à le déséquilibrer. Son coup d’œil avait permis de l’emporter facilement. Trop facilement : Les Camovar étaient maintenant favoris, alors que les trois équipes restantes étaient certainement très fortes aussi.
Le reste de la famille, simples spectateurs, vinrent les féliciter.

Rapidement cependant, Falthryr, Vic, Chorune et Badin allèrent saluer les Brunt.
« Pas de chance… et puis, il faudra ne pas boire avant le tournoi, la prochaine fois !
- Tu parles ! Vous avez certainement trichés, c’est sûr ! Haha !
- Pas de bol de se trouver dès le premier tour… On aurait pu faire une finale…
- Non, on n’a pas été à la hauteur, cette année. Mais le neveu, il est en train de monter. On vous aura, l’an prochain. A tout à l’heure à la taverne. Et gagnez, hein !
- C’est ce qu’on va faire ! »
Une fois les Brunt repartis, un peu dépités malgré leur gaité affichée, la famille se reconcentra sur l’épreuve à venir. Qui allaient être leurs adversaires, cette fois ?

Samuel observa ses frères relever le défi des machiavéliques gobelins avec un sourire placide. La tarte avait été véritablement succulente.

Anuël souffla, manifestement heureux de la victoire.

« Voilà qui est plutôt satisfaisant, mon cher Beorn! » dit l'elfe au nain. « Quelle bonne idée que vous avez eu de venir jouer ici au tir à la corde. Je sens que la finale sera encore plus palpitante! »

Que c'était étrange, Anuël se prenait à apprécier des épreuves de force brute. C'était sans doute le fait d'être en Varisie. Côtoyer ainsi des humains le rendait bien plus farouche que ses compagnons elfes du Kyonin, du moins c'est ce qu'il pensait.

Héléa s'étira après l'effort. Il restait encore au moins un match à disputer et elle ne tenait pas à se faire un claquage. Une fois chose faite, elle vérifia que son paquetage n'avait pas été touché. Une fois rassurée, elle se tourna vers son équipe et demanda:

« Bon, c'est au tour de qui? »

La guilde des charpentiers n’était pas un adversaire facile. Les Camovar auraient préféré la bande de gars éméchés, ou leur adversaire direct, cette équipe avec un elfe, qui n’avait pas l’air de tirer bien fort, et qui ne se connaissait pas suffisamment pour tirer bien en rythme.
Chorune se plaça à nouveau avec les membres de sa famille. Elle produisit le même effort constant, gardant ce qu’il fallait de réserve pour tirer encore plus fort au signal de Vic…

Merisiel tend gentiment une pièce d'argent pour sa participation ...
soupèse chacune des flèches ....
et s'applique à tirer ....
La première n'est pas une franche réussite, mais Mérisiel s'améliore par la suite ....

« Allez, hop, on y retourne... »

Tapant dans les mains, la jeune femme invita ses camarades à reprendre le jeu. Héléa réajusta ses gants avant de rattraper la corde.

Anuël connaissait ses faiblesses en termes de force brute, mais se savait aussi plus rusé que la plupart des gens. Aussi, décida-t-il de prendre la tête dans son équipe de tir à la corde.

En s'avançant, le mage bouscula Beorn. « Laissez-moi! Je prends la tête! On a besoin de plus de force à l'arrière! »

Après avoir salué ses amis, Samuel se retroussa les manches et se tourna vers les ignobles gobelins. Il en saisit un, puis visa, un oeil fermé et la langue tirée, comme lorsqu'il tirait à l'arc, visant la "cheminée des adultes". Il lança une fois, puis deux, puis trois.

Héléa se releva et entendant les rires gras des hommes, leur lança négligemment:

« Ah ça, c'est sur... On avait tellement aucune chance que vous n'avez triché que par principe... »

La vindicatrice s'épousseta avant de tendre une main à l'elfe pour l'aider à se relever:

« Ça va aller? Je vous ai pas fait mal en tombant? »

Une fois relevé, elle se dirigea vers son équipement, en ajoutant à l'intention de son équipe:

« J'ai hate de voir ces crétins consanguins mordre la poussière, pas vous? On va boire un verre en attendant? »

Héléa avait besoin de se calmer...

Samuel, devant sa réussite, serra le poing avec un grand siurire, comme lors de sa bataille héroïque contre le démon de Pointesable.

« Salut ! Oui, c'est trop bien ce festival ! Et vous, vous vous amusez bien ? »

Samuel rangea soigneusement la venaison et le vin. Il ne savait pas encore quand il festoierait de tout ça, mais il festoierait, c'était certain.

Deuxième victoire pour les Camovar !
Sortir la guilde des charpentiers était un exploit, auquel Chorune n’avait que moyennement participé. Heureusement, le reste de la famille avait répondu présent.
Comme précédemment, la famille alla saluer cordialement les vaincus, générant un contraste saisissant avec le dédain affiché par le vainqueur de l’autre demi-finale.

C’est que c’était maintenant eux leur prochain adversaire. Vic, qui avait observé leur technique se retourna vers Falthryr avec un demi-sourire :
« Ca va pas être facile, mais c’est faisable. Z’ont un défaut dans leur jeu, mais ils le savent, et ils s’en protègent…
- Et ils sont éméchés. Va falloir en profiter. »
Le dernier combat serait difficile…

Mérisiel accepte .... prend les fleches supplémentaires...
s'applique ...

Et s'avère assez déçue de ses moindres résultats ...

« Que c'est honteux! » rouspéta Anuël.

Comment des gens sans honneur pouvaient bien vouloir participer à ce jeu? À quoi bon participer à cette épreuve si c'était pour la gagner de la sorte?

Anuël était incrédule, mais ce n'était pas dans sa nature de monter sur ses grands chevaux. Aussi, l'elfe décida-t-il de tout laisser passer. Le karma se chargerait d'eux.

« Allons, boire ce verre, Héléa. J'ai besoin de me changer les idées... » conclut Anuël.