Duke, après quelques étirements, alla dans la grande salle pour voir ce qu'il en était des vivres.

« Auras-tu besoin d'un cheval, Yael ? »

Yael connaissait la répulsion des halfelins pour les équidés aussi secoua -t-il la tête :

« -Inutile nous allons gagner beaucoup de temps et rien ne vaut la marche pour se dérouiller ! »

Il attendit que Duke ai fini avec la nourriture et l'entraîna hors de la ville, là, il prit la carte et l'examina .


« -Un mois ? .. ça devrait le faire sans trop de soucis . »

« Bien. J'espère que si nous devons courir tu pourras tenir la distance alors. »

Donnant la carte à Yael, le petit duelliste attendit l'avis du pratiquant des arcanes quant à la marche à suivre pour se retrouver au bon endroit au moment prévu.

Les deux compères partirent donc ensemble vers leur destination. La route fut longue mais particulièrement calme, les talents cumulés du halfelin et de la demi-elfe leur permettant d'éviter les embûches qu'ils auraient pu croiser, que cela soit sous la forme de prédateurs de la steppe les traquant ou encore l'immense armée orque marchant vers l'ouest.

Finalement, au bout d'un mois de marche et la traversée de la moitié du continent, ils entendirent au loin le ressac de la mer et virent le fameux promontoire indiqué sur la carte.

Duke, malgré la petitesse de ses jambes, ne semblait pas gêner d'évoluer en terrain sauvage. Il y semblait même particulièrement à l'aise et très leste, ce qui était surprenant... ou pas, quand on connaissait, même à peine, le bonhomme. Il avait été un camarade de route agréable. Du moins lorsque l'on n'était pas gêné par les journées de silence presque total. Si Yael avait cherché à en apprendre plus sur lui, il aurait reçu de réponses laconiques, pas froides ou cassantes, mais il ne semblait pas y avoir assez de place dans ce petit corps pour des débordements d'empathie. Et puis Duke avait bien dit qu'il avait rendez-vous avec la mort, ce qui ne mettait pas forcément en bonne disposition pour profiter des frivolités de la vie.

Arrivés sur le lieu du "rendez-vous", le halfelin se glissa comme un chat dans la nature, observant son entourage avec une acuité décuplée par la proximité supposée de son but. Il n'était pas difficile de voir qu'il était tendu comme un arc.

Le halfelin perçut sans mal qu'une silhouette sombre semblait attendre sur le promontoire surplombant la plage, le regard plongé vers la cote. Son ouïe lui fit également entendre ce qui semblait être les bruits caractéristiques d'un grand nombre de navires frottant leurs quilles contre le sable, ainsi que des voix provenant de la plage, mélange incompréhensibles de mots couverts par le bruit des vagues et le cri des mouettes...

Yael regarda le Halfelin qui semblait voir au delà des choses, raidit comme un chat prêt a bondir sur sa proie . Il s'interrogeait depuis un moment sur la demande de Linéa car rien dans le voyage n'avait pu l'inciter a croire que sa présence à lui avait un impact positif . Néanmoins , jour après jour , il se préparait a un défi dont il savait peu de chose , face à un adversaire dont il ignorait plus encore .
Enfin , le terme était échu , la rencontre aurai lieu , et il ne pouvait qu'espérer gagner et repousser une fois de plus le fléau de noirceur qui menaçait d'envahir un peu plus le continent

Duke continua à avancer vers la plage que l'on devinait toute proche, plongeant de couverts en couverts pour ne pas pouvoir être visible de la silhouette sur son rocher, si jamais elle tournait la tête vers lui. Il se doutait qu'il s'agissait de son adversaire, mais le halfelin voulait voir ce qu'il se passait sur la plage avant tout. Maintenant qu'il était arrivé, il ne ressentait plus l'urgence de se lancer dans son duel, assuré qu'il était que ce dernier aurait lieu bien assez tôt.

Telle un chat, avançant de couvert en couvert, le halfelin se rapprocha de la place. Le bruit devenait de plus en plus puissant et lorsqu'il arriva enfin à voir la mer, ce qu'il vit fut une flotte de navire se dirigeant vers la côte tandis que d'autres déchargeaient leur contenu sur la plage. Arborant une héraldique dont il ne connaissait rien, il observa calmement les hommes et femmes descendre des navires pour se poster en rang sur la plage tandis que d'autres déchargeaient des ballots et des caisses.

L'homme sur son promontoire ne semblait pas bouger, observant toujours le spectacle...

Fichu Linéa et fichu job !
Yael ne pouvait pas aussi aisément que le halfelin se dissimuler dans l'herbe ,aussi resta t il a distance, attendant de voir, ce pourquoi on avait exigé de lui sa présence en ces lieux . Attendant de voir également la nature de son adversaire .

Duke, après s'être suffisamment approché des porteurs pour voir ce qu'ils faisaient, changea de cap et se dirigea vers le promontoire, cherchant un moyen d'y monter, pour aller y rencontrer son destin.
Le halfelin ne savait pas si tous ces gens sur la plage étaient aux ordres du Corbeau, ou s'il allait au contraire tous les massacrer, mais peu lui importait. Il avait son objectif en tête, et il ne le lâcherait pas. Au pire, Yael pourrait protéger tous ces gens s'ils en avaient besoin.

L'homme sur le promontoire se révéla être celui qu'il pensait. Assis sur un rocher, le Corbeau observait le déploiement de force en bas de sa position. Rien dans son attitude ne laissait savoir si il avait perçu ou non la présence du halfelin et de son amie. Il semblait impatient voir même en colère mais pour autant, ne faisait rien d'autres qu'observer...

Le halfelin grimpa rapidement et se plaça dans le dos du Corbeau.

« Mourir face à la mer... L'imminence de la fin de ta vie t'as rendu sensible à ce genre de chose ? Ou bien avais-tu quelque chose à me montrer pour ta dernière danse avec la véritable Faucheuse ? »

Il n'avait pas parlé fort, et se tenait à plus de cinq mètres du Corbeau. Pourtant, les oreilles aiguisées de ce serpent avaient pu l'entendre sans aucun problème.
Les deux surins du halfelin étaient déjà bien câlés dans ses mains, leur contact si souvent éprouvé lui étant presque plus naturel que d'avoir les mains vides. Il avait une boule au creux du ventre, et un sourire aux lèvres. La tension dans son corps le faisait presque trembler. La peur qu'il convertissait en excitation depuis des années courait le long de ses nerfs, exacerbant ses sens et ses réflexes.

« Oui, j'avais quelque chose à te montrer. La fin de ton monde, tel que tu le connais... Et la fin du mien! »

Sans même se tourner, il pointa la plage:

« Elle compte envahir ces terres pour y répandre sa religion malsaine, acquérir de nouveau son statut de déesse et écraser tout ceux qui refusent. Et franchement, ça me plait pas vraiment... Oh, une bonne guerre, j'adore ça mais c'est ce qui vient après. L'Ordre, la Loi, la Religion, tout ce genre de choses qui me fait vomir... »

Se tournant enfin, il dévisagea le halfelin avec un sourire goguenard:

« Et puis il y a toi, misérable vermine qui me poursuit à travers le monde pour corriger un tort imaginaire que je t'aurais causé. Allez, avoue-le. Sois enfin honnête avec toi-même. Depuis la mort de Renato, tu es devenu encore meilleur que tu ne l'étais car tu t'es focalisé sur ce but, celui de m'abattre. Je ne t'ai pas causé de tort mais donné une raison de vivre. Non, de te dépasser, d'être le meilleur! J'ai fait de toi ce que tu es 10 fois qu'il ne l'a fait. Parce que j'ai fait de toi quelqu'un comme moi, quelqu'un qui ne vit que dans un but: se battre.

Tu ne sais rien faire d'autres, tu n'as ni ami ni famille. Toi et moi sommes pareils et tu le sais... Que feras-tu quand tu te seras débarrassé de moi? Tu ouvriras une échoppe? Tu te trouveras une petite femme pas trop regardante et tu lui feras une chiée de marmot? Non, tu continueras à te battre, à chercher quelqu'un de meilleur que toi pour l'affronter et t'améliorer et tu crèveras l'arme à la main. Parce que c'est tout ce que tu sais faire. Parce que c'est tout ce que tu aimes faire! »

Sa faux se matérialisant dans sa main, il enchaîna:

« Alors, vas y. Viens. Affrontons-nous. Ne vas pas prévenir les peuples de l'Ouest de ce qui s'apprête à fondre sur eux.

Prouve que j'ai raison de penser que tu ne vaux pas mieux que moi... »

Le sourire du halfelin n'avait pas quitté son visage pendant la tirade du Corbeau, même si un éclair était passé dans ses yeux lorsque celui-ci avait parlé de Renato.

« Allons, allons... une grande sorcière répand un nouveau culte et tu appelles ça la fin du monde ? Il y en a des dizaines chaque jours qui croient pouvoir devenir des dieux. Je suis étonné que tu ne lui aies pas déjà tranché la gorge... aurais-tu peur ?

Tu arrives à parler plus de quelques secondes sans tuer quelqu'un et tu as peur d'une sorcière... t'es-tu lassé de n'être qu'un tueur ? »

Puis le sourire du guerrier minuscule disparut.

« Mais toute ta folie ne t'a pas encore abandonné si tu penses avoir fait de moi ce que je suis. Je suis devenu un homme de l'épée, et je le serai devenu même si tu n'avais pas existé. Tu n'es qu'un adversaire de plus dont la gorge doit être ouverte. Il y a bien longtemps que je me suis débarrassé de la haine et de tous ces autres sentiments qui aveuglent un guerrier. »

Ecartant sa cape, Duke se mit en garde.

« Mais tu as raison sur un point. Je ne vaux pas mieux que toi. Je suis un salopard. Et j'empêche les autres salopards d'entrer.Tu es le prochain, et si la sorcière devient déesse, alors je deviendrai déicide. Si tu vis par la lame comme moi, tu sauras l'intérêt que cela pourrait avoir. »

Les serres dans ses mains, prolongements de son corps, se pointèrent vers le Corbeau, tandis qu'une aura d'air vibrant se mis à scintiller autour du plus grand des nabots combattants.

initiative: Nekhar lance 1d20+26 et obtient 38 (12)

« Peur? Non. Contrairement a toi, je sais quand la personne que je vise me surclasse de loin. »

Prêt a se battre, il ajouta:

« Tu causes beaucoup. T'as perdu l'envie de mourir de ma main? Allez, petit, viens rencontrer ton destin, puisque tu es si pressé. »

« Que veux-tu, tout le monde ne se complaît pas dans le massacre de gens sans défense. »

Et, en un dixième de battement de cil, Duke avait disparu. Et il réapparut au niveau du ventre du Corbeau, comme s'il lui sautait dessus. Ce qu'il faisait d'ailleurs, courant sur le grand corps sombre en y traçant des sillons rouge sombre et luisants.

Le Corbeau encaissa la myriade d'attaques en grognant, le halfelin frappant mais l'armure protégeant trop bien son adversaire pour que les attaques soient mortelles. Celui-ci se mit enfin en mouvement et frappa à son tour, ne visant pas le halfelin mais ses armes...


Les armes du halfelins volèrent en éclat sous les chocs répétés, le Corbeau ricanant:

« Tu n'as pas trouvé mieux pour m'affronter? »

Yael poussa un soupir de découragement , a croire que cela ne finirai jamais . Puis il incanta un sort pour tenter d'aider le halfelin . Autant tenter d'invoquer une aide pour ce combat qui semblait bien mal engagé .
Yael se concentra pour lancer un élémentaire de terre a porté du corbeau . " Charge" lui lança t il ! Il espérait que celui ci bouscule leur ennemi assez pour permettre a Duke de se mettre à couvert .

L'élémentaire se jeta en avant sur le Corbeau, lui assénant plusieurs coups à suivre et le faisant reculer. L'homme recula, jusqu'au moment où son pied ne rencontra que du vide et qu'il tomba du promontoire, pour s'effondrer sur la plage plusieurs mètres plus bas. Un flottement s'installa avant qu'une corne ne résonne sur la plage...