Yael remercia Tara d'un signe de tête , visiblement il avait apprécié son intervention, et il n'avait rien à ajouter . Il resta donc silencieux un moment avant de demander .
« Peux ton savoir vers où vous vous dirigez ?Et si nous pouvons vous apporter quelques aides ? Mes compagnons sont marins de métiers et ne devraient pas être une charge pour vous . Quand à moi , malheureusement , je crois bien que le peu d'or que j'avais a sombré avec le navire .Alors si je peux faire quelque chose ... »

Duke sourit à Yael.

« Donc, tu l'as vu, le Marlak ? C'était ça, en fait, ma question... »

« J'ai vu la démone , lui , je ne sais pas . Je n'ai pas vu de portrait de lui avant cette rencontre , j'ai pu ...croiser des traces de ses exactions passées . Alors oui ,c'était peut être lui qui parlais à la tueuse qu'il a laché sur nous , mais vous voyez , je n'ai pas eu le temps de faire de civilités .J'étais en bas dans ma cabine quand tout a commencé ...quand la boucherie a commencé . »
Yael enfuit sa tête dans ses mains en proie visiblement à une grande émotion.
« Je pense, ...je pense qu'ils nous ont laissé en vie pour que vous perdiez du temps avec nous . Je pense que c'est vous les gêneurs dont ils parlaient. Vous perdez du temps, ils en gagnent ... Et pendant ce temps , ils tuent. »
Quand enfin , Yael reprend une position plus digne , la fatigue se lie sur ses traits creusés , dans ses yeux qui semblent ternes , dans la moue de ses lèvres .

« Bien, je pense que le sarcasme stérile est arrivé aux limites de sa démonstration. Ces naufragés sont éprouvés et appuyer la moindre maladresse prononcée ne mène nulle part, ces gens ont besoin de repos.
De toute évidence, si Marlak avait déjà récupéré de notre précédente rencontre, la logique voudrait qu'il soit sur le Poing de Vigil, pendant que son dernier escorteur se charge de lui faire gagner du temps.

Nous approchons bientôt des rivages de Naanshan, et des effectifs supplémentaires vont permettre à chacun de pleinement récupérer. »

La jeune femme imaginait que l'annonce de leur destination allait sans doute ébranler les rescapés, mais autant jouer cartes sur table, si près du but.

Les matelots hoquetèrent de surprise, se regardant avec la même idée: venait-il de tomber de Charybde en Scylla. L'un d'eux, arborant les caractéristiques d'un homme des iles du sud, demanda une fois la stupeur passée:

« C'est une blague? Personne ne va sur l'île du néant sans forte envie de suicide... »

Yael regarda tour à tour les marins ...« Pardonnez moi ,mais ... L'ile du néant ?.. Je ne suis pas de cette région , je suppose que si ce nom est en rapport avec ce qu'on y trouve cela doit pas être joli . Mais j'aimerai bien que l'on m'éclaire un peu . C'est quoi au juste cette île ? »

Le halfelin leva les yeux au ciel quand Alessa prit la parole, mais n'ajouta rien.

De toute évidence, la logique voudrait...y a un prêtre qui pond des murs de glace et une femme qui devient un oiseau, mais oui, parlons logique et restons rationnels...quant à la possibilité de se faire égorger dans notre sommeil, ça non, c'est surement pas imaginable.

Son repas fini, le semi-homme quitta la table, allant s'occuper vers la proue.

« Naanshan mérite sa triste réputation, l'île n'abrite aucun habitant connu à ce jour. La navigation rend son accès difficile et elle se couvre d'une jungle luxuriante, peuplée d'une faune tout aussi dégénérée. Le cours du temps lui-même y est affecté de certaines "anomalies", mais rien qui ne s'annonce aussi dangereux que l'ennemi que nous pourchassons. La capitaine Vernard s'est elle-même rendue sur Naanshan par le passé et en est revenue, avant de prendre aujourd'hui la tête de cette expédition. Fiez-vous à son expérience, et vous rentrerez à Sanctuaire sains et saufs, vos morts vengés et avec la faveur des dieux. »

Présenté sous cet angle, elle espérait avoir amoindri la sinistre réputation de l'île, mais encore une fois elle jugeait inutile de leur cacher des faits qu'ils découvriraient bien assez tôt par eux-même.

A peine arrivée en haut du mât, Sania, comme à son habitude, s'y ennuya. Apercevant Duke qui sortait, elle le héla. « Eh Duke ! Tu montes où je descends !? J'voudrais te parler ! »

Le halfelin leva le tête au son de la voix de Sania. Puis il regarda le mât, qui de son point de vue était deux fois plus grand que du point de vue de n'importe quel humain.

« Descend donc, je n'aime pas faire de la grimpette juste après manger. »

Puis il chercha un tas de corde ou un tonneau à l'air confortable et s'y assit attendant que la femme-orque-oiseau le rejoigne.

« J'arrive. » Sans attendre de réponse, Sania entreprit de redescendre, sans céder à l'envie puérile de faire l'acrobate, et ne tarda pas à avoir rejoint le plancher du pont, puis rejoint Duke. Elle s'appuya contre la balustrade voisine.
« T'en penses quoi toi ? De tout ça. »

Les yeux dans le vague, le halfelin répondit d'une voix détachée :

« Tout ça ? C'est un peu vaste comme question...le vin n'est pas fameux, ça semble compliqué de tuer une liche, les humains sont des êtres totalement dénués de rationalité, il est peut-être temps pour Renato d'être vengé... »

Puis il redressa la tête et fixa Sania :
« Il va falloir préciser ta question, si tu veux des réponses plus précises. »

Yael ne tiqua pas a l'énoncé des horreurs de l'île .De toute façon , il n'avait guère le choix !Mais il détestait rester sans rien faire aussi redemanda t il « En attendant , puis je vous être utile ? »

« Ahahah. J'avais peur que tu me dis "Ce que je pense de quoi ?" si je n'étais pas plus précise. Ces naufragés, pour commencer ? »
Sania avait légèrement baissé son volume entre le début et la fin. C'est qu'elle n'avait rien à cacher, mais ça n'obligeait pas à être stupide.

Sania agita vaguement la main qu'elle avait au bout de son bras soudainement tendu, avant de préciser sa pensée :« Bof.
...
Tu crois que personne d'autre que nous n'a été surpris par les ... trucs ? Je crois même pas qu'il y avait que des démons. Enfin ... j'vois pas comment le dire. Mais ça sonnait pas pareil. Pas la même intonation.
Mais vas lui dire ça en face .... c'juste pas possible. J'crois que tant qu'il nous trahit pas clairement, on va rien faire.
Et puis, c'était toi, Alessa et l'autre gars qui a disparu tout de suite qui le connaissent. Pas moi. »

Elle inspira longuement, expira, reprit après une inspiration. « Comment je vois notre aventure ? Notre épopée ?
Un foutu merdier qui pue la mort. ... j... un .. mai ... brak'ul, je vois pas quoi dire de plus, on risque tous d'y crever pour une saleté de couronne et d’œuf et de liche et de démon et de fin du monde bordel marre j'ai pas demandé tout ça moi ! » La musicienne avait "légèrement" remonté le volume vers la fin.
Se rendant compte de son emportement, elle prit le temps de se calmer, avant d'ajouter.
« Comme toi, sauf si tu nous en caches beaucoup comme tout le monde ici de toute façon. J'en ai pas des masses à faire, de Marlak. Si tout ce brol avait pu se dérouler un peu "normalement", j'aurais fini cette histoire, au revoir les oreilles pointues et j'serais p't-être même en train de dire bonjour à un titre de noblesse à la con. Ou en train de chevaucher poursuivie par l'armée de Vigil. Au moins ça aurait été marrant. »
Elle souffla. « Et en plus après, y a l'Escargot. »

La mine renfrognée, la baronne laissa dire le petit homme sans rien répliquer, se rangeant à l'avis de d'Alessa : ces sarcasmes ne servaient à rien.
Le voyage touchait à sa fin, il était temps. Tout le monde commençait à être à cran.

Tara écouta d'une oreille distraite les marins se plaindre d'être tombés chez des fous qui se rendaient sur Naanshan, et les réponses calmes et rassurantes d'Alessa. Le regard toujours fixé sur le ménestrel elle finit par sortir de son mutisme :

« Ça dépend. Vous savez vous battre ? Vous pouvez vous défendre seul ? »

Elle fit craquer les jointures de ses doigts en serrant les poings, un sourire aux lèvres.

« Si vous tenez à venger vos camarades, vous n'aurez pas le choix. Et nous n'allons pas dévier de notre route avant notre arrivée... »

« Mmmh ? J'ai bien peur de ne pas tout comprendre. Mais si tu ne veux pas être ici tu pourrais sans doute rentrer...ce serait rompre une promesse c'est ça ? La personne à qui tu l'as faite doit être quelqu'un d'important, si tu préfères aller droit vers la mort plutôt que de trahir ta parole...
Et moi...je ne vous dis clairement pas grand-chose sur ma vie, mais pour ce qui est d'être ici...je n'ai pas vraiment de raison...enfin, je n'en avais pas au début. Et puis le Destin apparaît, avec sa faux et son masque d'oiseau, et on se dit que ça serait pas plus mal de lui trancher la tête. Et au passage je vais aussi détruire Marlak. Je déteste laisser des gens en vie après les avoir affronté en duel. Enfin... »

Le petit homme commença à tapoter le tonneau entre ses jambes.

« Et donc, cet Escargot ? »