« Faisons cela. Justine, pourriez-vous nous confier ce que vous nous avez montré l'autre soir, pour rester en contact les uns avec les autres? Si nous avons besoin de renfort, nous pourrons ainsi vous le signaler. »

Alessa baissa les yeux, passant en revue ses habits de petite fille.

« Je vais passer quelque chose de plus naturel et je vous retrouve, dehors. Je ne voudrais pas semer une certaine "confusion" auprès de ces gens. Vous devriez passer le mot à ceux qui sont encore dehors de s'enfermer à double tour, personne n'a envie de rester dehors en sachant ce qui rôde dans les environs. »

Adressant un large sourire aux autres, elle disparut.

Tandis que la sorcière changeait de peau, Tara en profita pour passer la consigne aux blessés aux stades de maladie moins avancé.

« Vous avez entendu ce que disait Alessa tout à l'heure, vos morts ont été corrompus par la maladie. Nous allons nous en occuper et vous ne risquez rien tant que mes amis et moi sommes là. Mais ne prenons pas de risques, barricadez vous à l'intérieur de cette maison. Si jamais l'état de l'un d'entre vous venait à se dégrader, il faudra que les autres l'entravent. Vous ne risquez rien à rester dans la même pièce qu'un malade... puisque nous avons déjà tous été infectés. L'important est de ne pas laisser les malades sans surveillance. »

Elle accorda un sourire réconfortant à son audience. L'air sûr d'elle.

« S'il se passe quoi que ce soit d'anormal, criez très fort, et nous serons là plus vite qu'il n'est possible de dire "Talion", ok ? »

Elle attendit ensuite que chacun soit bien entré dans la baraque face à celle des malades, et que les rescapés barrent la porte.

« Je suis prête Alessa, allons-y ! »

Alessa apparut sitôt appelée, terminant de ceindre sa coiffe d'or avec délicatesse, son véritable visage retrouvé et aussi radieuse qu'à l'accoutumée.

« Commençons par là où nous avons perdu leur piste, je vais prendre un peu de hauteur de mon côté. Je ne serai jamais bien loin, ne vous en faites pas. Si je vois quoi que ce soit, je vous fait signe. Restez sur vos gardes, il y a vingt-cinq de ces choses dans la nature, veillez à ne pas vous faire déborder... mais je ne me fais pas trop de soucis de ce côté là. »

Elle gratifia la baronne d'un sourire complice avant de disparaitre à nouveau, dans un bruissement d'ailes.

Alessa disparut et s'envola, cherchant les morts qui marchent, pendant que Tara fouillait les environs pour trouver des traces.

Tara fut plus chanceuse, trouvant des traces mais il était difficile de dire si il s'agissait de celles d'habitants ou de ces créatures...

Alessa refit son apparition dans le ciel, portée par des ailes. Son observation lui montra quelques silhouettes marchant dans diverses directions, mais s'éloignant visiblement de leur position...

Vu l'isolement du refuge, ça doit être nos égarés.

La jeune femme disparut en plein air pour réapparaitre dans le dos du groupe le plus éloignée qu'elle ait repéré, restant à une dizaine de mètres au dessus du sol par sécurité. Une fois à portée de voix, elle héla les contaminés pour attirer leur attention, espérant ensuite voler jusqu'au groupe suivant et les regrouper ainsi un par un comme une bergère avec son troupeau.

Alessa disparut et commença son petit manège mais sans succès. Les créatures se tournaient vers elle, avançaient un peu puis devant l'inaccessibilité, repartait droit devant, causant de fait leur retour vers le village...

Oh oh... à tout prendre, mieux vaut qu'ils rentrent au refuge plutôt qu'ils se perdent dans la nature.

Alessa surgit brusquement aux côtés de Tara, l'air soucieuse.

« Je crains que mes pouvoirs comme vos lames ne nous soient pas d'un plus utiles que la fois précédentes, dans les entrailles de Naanshan. Par contre, je pense pouvoir les attirer en toute sécurité pour les rassembler à nouveau.
Que diriez-vous de les ramener vers le refuge? Je sais que ça peut sembler dangereux, mais si Justine et Ichabod ont bien pris soin de rassembler les survivants au même endroit, nous pourrions les guider et les parquer dans l'une des maisonnettes désertes pour les contenir, le temps de trouver un remède ou une façon de nous débarrasser de la menace qu'ils font peser sur la région. Je pense faire un saut rapide au refuge, prévenir les autres de condamner les fenêtres à la hâte avant notre arrivée. Après ça, je vais tâcher de ramener ceux qui sont encore dispersés et de les attirer comme les autres vers le refuge, ça pourrait nous donner un répit. »

Un plan risqué mais réalisable, ils n'avaient pas mieux pour le moment.

« Entendu, je vous rattrape là-bas ! »

Alessa s'exécuta, se tenant l'instant suivant sur le toit de la maisonnette qu'elles avaient quittée plus tôt, avant de s'adresser aux esprits de Justine et d'Ichabod.

Nous avons retrouvé la plupart de vos malades, nous allons essayer de les rassembler et de les mettre en quarantaine le temps d'aviser sur leur état et de trouver comment détruire la mal. Nous allons tâcher d'utiliser une des trois maisonnettes encore intacte. Tenez vos gens à l’abri autant que possible, cela dit si vous pouviez par sécurité prendre quelques réfugiés pour aider à condamner les ouvertures, cela nous assurerait une sécurité supplémentaire.

J'ai encore quelques égarés à retrouver avant de les rediriger vers ici, tenez-vous prêts.

Sauf refus catégorique des sélémiens, la jeune femme retourna mettre son plan à exécution, attirant les rôdeurs qui s'étaient perdus, apparaissant au sol à une vingtaine de mètres d'eux parfois pour les attirer avant de disparaitre, et s'assurant surtout qu'aucun des vingt-cinq ne manque à l'appel.

« Faites comme ça, Alessa. »

Le prêtre opina et la femme put repartir mais des malades, elle n'en retrouva qu'une dizaine de plus, plusieurs manquant encore à l'appel.

Très bien, Tara devrait les précéder, au besoin je vais les promener un peu pour vous faire gagner du temps.

Et la jeune femme quitta l'esprit de l'ange et du clerc pour se téléporter de nouveau dans les cieux, profitant du court répit avant le retour des contaminés pour retrouver et rallier ceux qui manquaient encore à l'appel, avant de revenir à l'aplomb du hameau, surveillant l'approche des petits groupes dispersés.

Il fallait les rassembler le plus possible et faire gagner un maximum de temps pour laisser aux autres l'opportunité de condamner leur futur enclot. Elle apparut donc au niveau du sol, à une quarantaine de mètres du groupe le plus proche, avant d'attirer son attention. Aussitôt que ceux-ci sembleraient la prendre en chasse, elle se téléporterait une vingtaine de mètres plus loin en direction d'un second groupe, en les raillant au passage sur leur incapacité à la rattraper. Alessa comptait jouer de ses pouvoirs pour les attirer les uns vers les autres, en conservant toujours une marge de sécurité, espérant ainsi regrouper petit à petit les différents groupes dispersés en une seule et même horde.

Au final il nous en manque encore combien ? Elle réussit à attirer ceux qu'elle a trouvés ?

Tara rebroussa lentement chemin vers le camp, gardant les sens aux aguets, et espérant que la sorcière réussirait à retrouver la plupart des cadavres...

Elle put donc observer tout à loisir le manège qu'elle faisait pour attirer les zombies. Ce qui semblait donner de bons résultats pour le moment.

Me voilà. Allez, à mon tour !

En gardant une courte distance entre les mort-vivants les plus proches et elle, elle vint se placer au centre du hameau, prête à jouer au chien de berger. Ou l'appât.
« Petits, petits, venez voir par ici ! »

Les créatures se rapprochaient du village et purent voir Tara. Avançant un peu plus rapidement, ils se dirigèrent vers elle et la guerrière les guida vers l'une des maisons mais restait un problème: une fois entrée pour les attirer, comment sortir?

Alessa continua son manège, cherchant d'autres infectés mais ne réussit pourtant pas à en trouver.

Qu'est-ce que...?

La sorcière tourna brièvement le visage dans la direction qui venait de l'inquiéter. L'instant d'après, elle se trouvait à cinq mètres au dessus du sol, scrutant les alentours avec l'ensemble de ses sens magiques.

Sans prendre le temps de s'inquiéter pour ce qui avait attiré l'attention de la sorcière, Tara s'évertuait à parquer les zombies à l'intérieur de la maison. Et n'y allait pas de main morte.

A grand renfort de coups d'épaule, de coups d'épée et de quelques jurons quand les mains décharnées parvenaient à s'agripper à elle, la baronne finit par s'extirper de la mêlée et se frayer un chemin vers l'entrée de la baraque, barrant la sortie à l'aide de sa lame.

« Alessa ? Y'en a enc... J'ai dit PAS BOUGER ! » Elle décocha un grand coup de pied dans la face d'un des "réfugiés" qui essayait de sortir en rampant.

« Y'en a encore beaucoup comme ça ?! »

Un dragon apparut subitement devant Alessa, libérant un nuage vert qui engloba la jeune femme. Tara, pendant ce temps, se débattait avec les créatures. Elle réussit à en empêcher une de sortir mais se retrouva empêtrée dans l'étreinte de ceux restés dans la maison, laissant libre ceux qui étaient encore dehors de se diriger où bon leur semblait...

Alessa ouvrit des yeux ronds en découvrant le monstre, tentant vainement de replier ses ailes devant soi pour se protéger du souffle de la bête. La déferlante passée, elle planta son regard dans celui du dragon avant d'articuler faiblement.

(en draconien) « Tu me confonds avec une autre, je ne suis pas celle qui est responsable de tout ça. La dame-peste n'est pas ici. »

L'instant d'après, elle goûtait à la sécurité précaire dans l'une des maisonnettes, à l’abri du regard du monstre. Reprenant doucement son souffle et ses esprits, sa voix raisonna dans l'esprit de Tara, d'Ichabod et de Justine.

Quelques uns, je n'ai pas eu le temps de compter. On a un dernier invité mais je doute que celui-ci passe par la porte... Tara enferme ceux que tu peux et on s'occupera des autres plus tard au besoin. Les autres, on va avoir besoin de vous, on a un plus gros problème là dehors.