La demoiselle vous accompagne volontiers jusqu'à la voiture ....
Elle prend place et attend vos expications,
le temps du trajet ...

« En résumé, c'est selon moi une histoire d'amour déçu entre un Seigneur et une paysanne.
Une condamnation au bûcher pour une rose en hiver, ça vous dit quelque chose ? »

Il répète l'histoire dite à Musset un peu plus tôt ...

Eustache poursuit.

« Pour continuer l’explication de M. Trépanier, j’ajouterai que cette condamnation pour sorcellerie a eu des retentissements à l’heure actuelle. Quelqu’un a en effet essayé de faire tuer Son Altesse ou de la faire passer pour folle en utilisant la magie noire.

Tout d’abord, le talisman qui devait protéger le Duc d’une malédiction lancée à la suite de cette histoire lui a été dérobé. Ensuite, la personne qui s’en est prise au Duc s’en est servie pour lui jeter un sort, le rendant fou furieux durant la nuit d’Halloween. Sous l’emprise de ce maléfice, il s’en est pris à une de ses hôtes et il a fallu que nous nous interposions physiquement pour l’empêcher de commettre l’irréparable, jusqu’à ce que le talisman soit découvert et mis hors d’état de nuire.

Si vous pouviez nous aider à savoir ce qui s’est passé exactement cette nuit-là, cela nous aiderait sans doute à retrouver le ou la coupable et à éviter que cette personne ne s’en prenne à nouveau au Duc. »

« Effectivement !
L'affaire semble sérieuse. » approuve la jeune femme, le front plissé
« Les événements récents que vous décrivez se sont-ils déroulés à Montbrun ? »

Cynthia : " Oui mademoiselle. " Elle hésite : " Pour être plus précise, la malédiction a pris la forme d'une poupée de paille, à l'effigie du duc, qui a été placée dans la cheminée de son bureau, probablement pendant la nuit ou la journée.

Quand la malédiction a été activée, j'en ai effacé les effets en lançant le talisman dans la cheminée. "

Elle réfléchit brièvement : " Est ce que la poupée et le talisman ne pourraient pas constituer deux tentatives séparées? "

Adrien : " Bien vu ma chérie !!! Cela est tout à fait possible."

"S'agissant de la poupée, disons qu'elle m' a mis très mal à l'aise. Je ne me souviens pas qu'elle ait eu d'autres effets, mais j'ai un trou de mémoire. Je ne me souviens plus ce qu'elle est devenue. Mais elle a dû être introduite au château probablement après la disparition du talisman, à quelques heures près.

Par ailleurs, à partir de nôtre arrivée au château, les incidents se sont multipliés, Cynthia et moi-même avons fait des cauchemars, M Durousseau a subi un choc psychique, un autre invité, un historien local, a été pris d'une crise de folie, dont il n'a gardé aucun souvenir, mais à la suite de laquelle il a fui le château pour retourner à Bordeaux La Rochelle.

Dans les archives du château, nous n'avons rien trouvé sur le supplice et sur la dispersion des cendres. Peut-être faudrait il chercher dans les archives ecclésiastiques, comme cela nous a été suggéré.

Je ne suis pas un spécialiste de l'occultisme. Mais, en tant qu'anthropologue, j'ai des connaissances de base. S'agissant de la malédiction, soit elle a été lancée il y a 850 ans, et avec une grande puissance, soit elle a été maintenue ou réactivé. Par ailleurs, je finis par me demander si le talisman ne constituait pas la malédiction, en fait, et s'il n' pas été volé pour l'activer.

Je dois réfléchir. "

« Les archives ecclésiastiques ... » tempère la jeune fille d'un ton indiquant l'absence totale de confiance qu'elle leur accorde
« ... Elles disent bien ce que les prélats trouvent préférables ... »

Adrien : " Quand M le duc a vu le talisman, une étincelle bleue en a surgi et s'est précipitée sur le duc. Celui-ci, possédé, a pris un sabre pour agresser une de ses invitées. Cynthia lancé le soi disant talisman dans le feu, ce qui a provoqué une explosion. La poupée a été oubliée du fait de ces évènements. Le majordome devrait l'avoir. "

Adrien : " Je pense que quelqu'un l'a récupéré dans la cheminée. Le majordome pourra sûrement nous informer. "

« Nous avons également eu des invités étranges, ce soir-là. », poursuit Eustache.

« La cousine du Duc, qui semblait absolument tenir à profiter de la nuit d'Halloween pour faire une séance de spiritisme et son amie, une médium qui était censée diriger cette séance... Nous les en avons empêchées in extremis. »

« Et pour vous donner tous les indices dont nous disposons, j'ai moi-même fait un cauchemar dans lequel je revivais les souffrances d'un supplicié assassiné dans une église.

D'autre part, durant la journée précédent Halloween, Son Altesse avait organisé une partie de chasse au cours de laquelle il y a eu un incident : ses chiens ont été tués... Je n'ai pas vraiment su ce qui s'était passé exactement mais, d'après ce que j'ai compris, il semblerait que les chiens soient devenus fous-furieux quelques heures avant que ce ne soit le tour de son Altesse. »

Eustache reprend son carnet de notes et le parcourt rapidement...

« Ah, j'allais oublier... La boîte qui contenait le talisman du Duc a été retrouvée sur un homme éventré dans la forêt... J'espère que je ne vous choque pas en disant cela, Madame, mais je tiens à ce que vous soyez au courant de tout et également consciente qu'il y a eu meurtre, tentative de meurtre par l'intermédiaire de la magie noire lancée à l'encontre de Son Altesse, et que se mêler à cette histoire présente donc une part non négligeable de risque... Nous ferons tout notre possible pour vous protéger, bien évidemment, mais ce serait malhonnête de notre part de vous le dissimuler. Et si vous souhaitez ne plus vous en occuper maintenant que vous en êtes avertie, nous comprendrions tout à fait. »

Adrien : « Mon épouse et moi-même avons également eu des cauchemars relatifs à des supplices par le feu, la première nuit de nôtre séjour au château. »

« Hum ... hum ... »
« La nuit du 31 octobre au 1er novembre est ....
particulière ... »

...

« Tous les ans, c'est une nuit singulière,
mais certaines années sont plus spéciales que d'autres .... »

Notre occultiste reprend:

« Samain, la veille de la Toussaint, implique la notion de passage entre le monde des humains et l’Autre Monde résidence des dieux... ou des morts.

Pensez-vous à l'entrée en scène d'un esprit du XIe siècle ou à l'implication d'un ou une contemporain ? »

« Voilà qui nous lance sur une nouvelle piste. », réfléchit à voix haute Eustache...

« Jusqu'à présent, nous recherchions exclusivement un malfaiteur humain... Avec des pouvoirs, certes, mais humains tout de même. Et s'il s'agissait en fait d'un esprit, voire d'un démon ? »

Eustache se gratte alors la barbe...

« Madame... Auriez-vous entendu parler de cultes rendus à certains démons dans la région, cultes qui pourraient éventuellement permettre à l'un d'entre eux de s'incarner dans notre monde ? Ou, pour le moins, de groupes de spiritisme qui s'intéresseraient un peu trop aux esprits du passé, et notamment à ceux du Moyen Âge, et qui seraient à même d'en ramener certains parmi les vivants ? »

Cynthia : « N'oublions pas la mort étrange du voleur du talisman. »