Roza de retour, tout le monde reprends ses occupations.
Le feu est prêt, l'eau bout dans la marmite, et la soupe au haricots et son pain dur seront bientôt prêt.
Les derniers rayons de Lu'Mnar s'estompent derrière la canopée, tandis que K'Man la morne lune rouge prend sa place, tout le paysage prenant alors une teinte rougeâtre comme toutes les nuits. Les ombres se font mouvantes et menaçantes. Par moment, Roza, Brand et Hector se croient retournés dans le mystérieux Temple Rouge.
Le repas est pris et des quarts sont répartis.
Le temps s'écoule et Anselme reprend ses esprits, mais reste très éprouvé. Il arrive néanmoins à manger toujours allongé sur sa couche, puis se rendort.
Tout le monde va ensuite prendre sa place pour dormir tandis que Brand monte la garde surveillant les alentours et particulièrement l'autre feu non loin de là.
Alors que Ey'a l'étoile scintillante pointe au zénith signifiant que la nuit est à sa moitié, Brand passe le relais à Roza sans qu'aucun incident ne se soit manifesté.

Roza a du mal à se réveiller.


« Je viens de faire un rêve merveilleux. Tous ces enfants se sont organisés en chœur, puis ont chanté des chansons si belles que nous avons été comblés de pièces de monnaie, de bijoux et de rôti de porc. Ils chantaient tout au long de la route vers Ravenhorn... »

Elle a l'air surprise, se souvenant d'une partie oubliée du rêve.

« Où les prêtres rouges les mettaient tous à la broche et les mangeaient...

Les gamins chantaient même pendant qu'ils rôtissaient. »

Consciencieux dans sa tâche, et habitué, Brand passa les quelques heures de son quart comme une vieille habitude. Il prêta particulièrement attention à l'autre feu de camp qui rougeoyait au loin. Il veilla ainsi sur ses compagnons endormis, en étant particulièrement préoccupé pour Anselme et Hector. Il va falloir nous montrer prudent dans les jours à venir, le temps de reconstituer nos forces...

A la fin de son quart il marcha discrètement jusqu'à Roza et la secoua très doucement afin de la réveiller. « C'est ton tour, rien à signaler. »

Il écouta ses histoires rêvées et extravagantes, et s'enquiert : « ça va aller ? Tu te sens d'attaque pour ce quart ? N'hésites pas à venir me réveiller au moindre doute, j'ai de toutes façon le sommeil léger. »

« Non, j'espère que non. Ça va aller... »

Roza prend son tour avec peu d'enthousiasme.

Bon gré mal gré Roza prend le relais de Brand dans la surveillance du campement à l'affût du moindre bruit ou mouvement suspect.
Tandis qu'elle surveille de temps à autre le feu voisin à un moment de la nuit, le feu jusque là assez régulier, se met à vaciller de manière chaotique.
Interloquée, Roza se redresse et hésite. Mais au bout du compte le feu reprend normalement au bout d'un temps assez bref.

La nuit est calme. Roza lève la tête et regarde fixement K'Man. Le temps s'écoule alors de manière quasi hypnotique. Roza a soudain l'étrange sensation que son sang se met à bouillir, son corps se mettant à transpirer abondamment comme lors d'une fièvre. Sa respiration s'accélère. Son esprit la ramène subitement dans le Temple Rouge où elle a failli perdre la vie, ayant fait le sacrifice de son sang pour ses compagnons.
Détournant le regard, elle finit par reprendre le contrôle, se touche le corps....rien.

Aurait-elle rêver ?

Puis sentant le sommeil arriver, Roza va réveiller Hector. Hector a du mal, il est encore sous le choc de sa grave blessure et n'a finalement pas eu grand repos après cette marche toute l'après-midi. Mais faisant fi des courbatures et de la douleur, il prend son quart.
C'est alors que Lu'Mnar finit par pointer ses rayons chaleureux et tout le monde se réveille ( y compris Hector ). Le feu est éteint.


Récupération des PV
Brand: 2
Roza: 1
Hector: 2
Anselme: 6, tu étais à 1, tu passes à 7 donc

« Hé, mon prédicateur, mon pote ! » S'exclame Roza en voyant Anselme se réveiller, « T'as l'air bien remis de la nuit dernière. »

Alors que les gens commencent à bouger dans le camp, Roza se dirige vers Brand et se confie : « Dire aux enfants quoi faire n’est pas vraiment ma tasse de thé. Je vais me diriger vers l'autre camp, voir ce que notre voisin a au petit-déjeuner. »

Le camp se lève tout doucement, tout comme Hector qui s'est endormi durant son quart, la douleur et la fatigue ayant eu raison de lui.
Après quelques rapides ablutions, Roza va s'enquérir de leur voisin à quelques centaines de pas de là.

Tout comme à leur camp, à s'approchant Roza s'aperçoit qu'ici aussi le feu ici aussi éteint mais encore fumant.
Nulle trace d'Ozirias et Fritz, ils semblent être déjà partis.
En s'approchant plus près Roza remarque alors une créature calcinée reposant sur les braises encore fumantes. Vu son état elle a dû brûler durant un long moment. Elle a la forme d'un chien de grande taille aux muscles atrophiées, sa mâchoire laissant apparaître des dents difformes et acérées. Son état avancé de cuisson ne laisse hélas rien d'autre comme information possible à son sujet.
Une chose est sûre: Roza n'a jamais rien de tel.

Brand avait bien dormi, contre toute attente. Bien qu'il ne dorme que d'un oeil, il s'endormait assez vite, et dormait d'un sommeil réparateur. De plus, il avait pleine confiance en Roza.

En se réveillant, il constata que rien d'anormal ne s'était passé.

Il commençait à sortir quelques denrées pour préparer un petit déjeuner rapide à la troupe lorsque Roza leur indiqua qu'elle allait jeter un oeil au campement voisin. « Prudence, les ombres de nuit ont souvent une forme toute différente de jour... »

Puis il continua à s'affairer. Il alla s'enquérir d'Anselme, lui proposant un bol de bouillie bien chaud. Il semblait avoir déjà repris des forces par rapport à la veille. Puis il lança à la ronde : « nous mangeons rapidement puis nous reprenons la route. Nous allons vous conduire au village le plus proche afin de vous mettre en sécurité. Puis nous reprendrons la route chacun de notre côté. »

Anselme se leva rasséréné et accepta bien volontiers le bol tendu par Brand. L'avalant rapidement il s'enquit ensuite de l'état de santé de tout le monde et tout particulièrement du garçon auprès duquel il avait demandé l'intervention de Peldora.

Approuvant la proposition de Brand d'un hochement de tête, il aida à préparer la troupe au départ, prenant toutefois quelques instant pour griffonner de brèves notes dans son volumineux cahier relié de cuir. Après avoir pris soin également de Hilda, sa fidèle mule, il demanda à ses compagnons:
« Alors quoi de neuf durant cette nuit ? Pour ma part j'ai sombré rapidement après avoir eu une vision du visage de ma Déesse... »

Il espérait bien pouvoir mettre hors de danger ces enfants et tenta de lier conversation avec eux lors du départ pour savoir s'ils avaient encore de la famille et d'où ils venaient...

Alors que tout le monde se levait, Hector se réveilla en sursaut.
« Ha ! Hein ? R.A.S ! Tout est OK ! »

Il se leva, encore douloureux des épreuves de la veille, mais cette nuit de repos (certes plus longue que prévue) lui avait permis de reprendre du poil de la bête.

Il engloutit le repas proposé par Brand et commença à préparer le départ, en essayant de ne pas trop se faire remarquer car un peu honteux de son manque de vigilance.

Roza revient et raconte aux autres ce qu'elle a vu.

« Une étrange créature brûlait dans le feu de notre voisin. Cela ressemblait à une sorte de sacrifice ou d’offrande. Il portait un pendentif à Solis ; est-ce que ça te dit quelque chose, Dévôt ? »

Une fois le repas englouti, les adolescents s'approchent tous d'Anselme, un sourire au visage.
« - il va mieux, loué soient les Dieux.
- oui, c'est incroyable, un vrai miracle.
- sa puissance est immense.
- ce n'est pas n'importe qui. » murmurent-ils pêle-mêle
Ils encerclent alors Anselme et se mettent à genoux, front contre terre. « Nous te sommes éternellement reconnaissant, loué soit la Déesse Peldora »
Puis ne se relèvent qu'une fois qu' Anselme les y a autorisé.

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« Solis, ou Solia selon les régions, est la Déesse du Soleil et de la Lumière » répond laconiquement Anselme à Roza.
« C'est également la Déesse tutélaire de l'Empire du Nord, et l'Empereur lui-même en est son plus grand défenseur. » rajoute-t-il.

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que faîtes-vous ?

Roza regarde à l'horizon, puis les adolescents et se demande :

J'espère que l'homme en noir ne vient pas par ici pour récupérer cette marchandise.

Elle emballe ses affaires, puis aide Hector à faire de même. Elle lui lance en plaisantant :

« Tu as toujours eu une grande sœur pour prendre soin de toi, ou étais-tu complètement désespéré avant de me rencontrer ? »

Brand aida à ranger le camp de fortune qu'ils avaient installés pour la nuit.

Entendant les nouvelles de leur "voisin" pour la nuit, Brand proposa à Roza : « allons voir cet homme, il pourra peut être nous indiquer la direction du village le plus proche. Et de toutes façons il sait déjà que nous sommes ici, si il veut nous dénoncer à l'homme en noir ou ses comparses pour lui indiquer notre position, il peut déjà le faire... »

Au moment où la petite troupe se mettait en route, il prit les devant pour se diriger là où le feu de camp de leur voisin avait brulé la veille au soir, en proposant aux autres (et surtout à Roza) de le suivre.

« Nous prenons les informations puis nous nous mettons en route le plus vite possible, on ne s'arrête pas. Nous n'avons que trop trainés dans ces parages, n'oubliez pas que nous sommes potentiellement poursuivis. »

Anselme prononça une brève bénédiction à l'endroit des enfants en leur disant que c'est la Déesse qui avait agit et qu'il n'était que son modeste intermédiaire.
Il aida promptement le reste du groupe à préparer le matériel, visiblement soulagé, les traits moins soucieux que depuis leur départ de l'île cité.

Au moment du départ il ajouta:
« J'espère que nous allons rapidement trouver un endroit décent pour nous reposer et nous soigner... »

Une courte heure plus tard, le convoi se remet en route direction le nord vers Ravenhorn.
Toujours accompagnés des adolescents, et du corps de l'être ailé, votre chemin vous mène à longer cette petite rivière, car là où il y a de l'eau, il y a de la vie, et vous espérez tomber sur un village prochain.
Traversant plaines aux hautes herbes et autres petits bosquets ombragés, votre voyage est calme et sans encombre, nulle trace de l'homme en noir ou bien même de l'inconnu qui d'après Roza pratiquait d'étranges rituels religieux.
La terre est vallonnée par ici et en milieu de journée vous finissez de gravir une colline pour apercevoir en haut de celle-ci un village en contrebas, coincé entre collines, forêts, et champs de culture, et coupé en deux par une rivière.
Vous devriez pouvoir l'atteindre avant la tombée de la nuit.
Brand note dans le relief un endroit encaissé entre deux collines, unique passage pour rejoindre le village.

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Les craintes de Brand furent balayer lorsqu'ils franchirent la vallée entre les deux collines sans encombre, et c'est ainsi qu'en fin d'après-midi bien avant que le Lu'Mnar ne disparaisse derrière les collines avoisinantes, vous finissez par rejoindre les abords du village, croisant par la même occasion les fermes le jouxtant sous les yeux des paysans qui vous regardent sans s'arrêter de travailler les champs. Une petite troupe de quatre adultes dont un prêtre et des enfants n'inquiètent guère de monde.
Le village est ouvert et ne dispose d'aucune barricade, pourtant les habitations ont été bâti de telle sorte que pour y pénétrer il fallait passer entre grosses bâtisses formant ainsi un goulot d'étranglement. Bien sûr, si le village devait être attaqué, il serait aisément contourné et pénétré par les espaces adjacents constata Brand en son fort intérieur.

Tandis qu'ils s'approchaient, plusieurs hommes armés, très certainement la garde locale au vue de leur accoutrement, formèrent une rangée pour stopper la caravane.
Un gros homme au visage dur et au regard sévère se glissa entre les 6 hommes et fit un pas plus en avant, levant le bras en guise de salut et également pour signifier à la caravane de s'arrêter.
« Halte-là...Présentez-vous avant d'aller plus loin » dit l'homme au fort embonpoint et à la voix cassée après des années à fumer trop d'herbes à pipe.
Les gardes de tailles et corpulences diverses mais aux traits marqués par la dure vie en milieu rural sont alertes et semblent particulèrement nerveux, n' arrêtant pas de bouger en se regardant les uns les autres.

Pendant leur traversée de la vallée, Roza se confie à Hector : « J'ai vu une fois une baleine échouée sur la plage. Elle enflait, son ventre se gonflait, ses yeux ressortaient. Alors que nous nous éloignions en mer, nous avons entendu un BOUM ! En regardant à travers une longue-vue, j'ai pu voir que ses entrailles avaient éclaté et étaient éparpillées partout sur la plage.

Je commence à avoir l'impression d'être trop longtemps à terre. Est-ce que je ressemble à cette baleine échouée, gonflée et prête à éclater ? »

Arrivés au village, Roza s'avance pour parler aux villageois après l'arrêt du chariot.

« Ahoy là. Nous sommes un groupe de voyageurs qui ont récemment rencontré ce groupe d'enfants. Ils s'étaient naguère échappés de leurs ravisseurs et n'ont nulle part où aller. Nous cherchons un endroit où échanger notre monnaie contre de l'hospitalité : manger, se reposer et récupérer de la route. Nous ne cherchons pas querelle, et nous ne souhaitons de mal à aucune âme sous Solis.

Pourrions-nous trouver une telle hospitalité parmi vous ? »

Le dévot s'approcha aux côté de Roza ayant pris soin de laisser sa masse dans un des chariots. Croisant les bras sur le torse, signe de paix selon sa foi, il ajouta d'une voix apaisante.
« Que la paix de Peldora soit sur vous. Ce sera avec joie que j'accueillerai toute personne du village qui souhaiterai être soignée, tout comme mes compagnons dans la salle où vous voudrez bien nous installer. Ce sera aussi un plaisir de converser avec les autorités du village, religieuse ou non. »

Pendant le voyage, alors que Roza lui faisait part de son ressenti et de ses inquiétudes, il l'écouta très assidument et l'examina de haut en bas comme s'il prenait sa question très au sérieux.
Il prît le temps de la réflexion puis esquissa un sourire.
« Tu as peur d'avoir pris un peu de poids ? » dit-il espiègle, en sachant pertinemment que ce n'était pas du tout le propos.

Arrivés au village, il laissa ses compagnons s'occuper des présentations. Ils avaient l'air de plutôt bien s'en sortir.
Il était cependant intrigué par l'agitation apparente des gardes. Il les observa un par un en silence.
Perception 56: Elzibio lance 1d100 et obtient 29 (29)
Perspicacité 58: Elzibio lance 1d100 et obtient 62 (62)